एक कैथोलिक डायोसीज़ और 'कारीतास इंडिया' राहत उपायों की तैयारी कर रहे हैं। हाल के दिनों में, उत्तर प्रदेश में आए विनाशकारी तूफ़ानों, मूसलाधार बारिश, ओलावृष्टि और बिजली गिरने की घटनाओं में 111 से ज़्यादा लोगों की मौत हो गई और 200 से ज़्यादा लोग घायल हो गए।
यह बेमौसम तूफ़ान 13 मई को कई ज़िलों में आया, जिससे भारत के सबसे ज़्यादा आबादी वाले इस राज्य के लगभग एक-तिहाई हिस्से में तेज़ हवाएँ, भारी बारिश और बिजली गिरने की घटनाएँ हुईं।
मॉनसून से पहले आने वाले इस शक्तिशाली तूफ़ान को स्थानीय तौर पर "आंधी" कहा जाता है। इसने कुछ इलाकों में 130 किलोमीटर प्रति घंटे तक की रफ़्तार वाली चक्रवात जैसी हवाएँ पैदा कीं, जिससे अपने पीछे भारी तबाही के निशान छोड़ दिए।
अधिकारियों ने बताया कि 111 से 117 लोगों की मौत हुई, जबकि दर्जनों अन्य घायल हो गए। इस दौरान दीवारें ढह गईं, पेड़ उखड़ गए, बिजली गिरी और उड़ते हुए मलबे ने कस्बों और गाँवों को भारी नुकसान पहुँचाया। प्रभावित ज़िलों के अस्पतालों में घायलों की भीड़ उमड़ पड़ी।
सबसे ज़्यादा प्रभावित ज़िलों में प्रयागराज (जिसे पहले इलाहाबाद के नाम से जाना जाता था) शामिल था, जहाँ 21 लोगों की मौत की ख़बर मिली। मिर्ज़ापुर में 19 लोगों की मौत दर्ज की गई, जबकि भदोही ज़िले (जिसे संत रविदास नगर के नाम से भी जाना जाता है) में 14 से 16 लोगों की मौत की ख़बर आई। फ़तेहपुर, उन्नाव, बदायूँ, बरेली और वाराणसी में भी काफ़ी नुकसान होने की ख़बर है।
बरेली ज़िले की एक घटना ने पूरे देश का ध्यान अपनी ओर खींचा। एक वीडियो में दिखाया गया कि 50 साल का एक व्यक्ति एक ढीली, लहरदार धातु की छत से लटका हुआ था, तभी तेज़ हवाओं ने उसे लगभग 15 मीटर ऊपर हवा में उठा लिया। वह बच तो गया, लेकिन उसे कई जगह फ़्रैक्चर हो गए।
इस तूफ़ान ने घरों, खेतों, परिवहन और संचार के बुनियादी ढाँचे को भी भारी नुकसान पहुँचाया। राज्य के राहत आयुक्त कार्यालय के अधिकारियों ने बताया कि कम से कम 227 घर क्षतिग्रस्त हो गए और लगभग 170 से 179 मवेशियों की मौत हो गई।
100 किलोमीटर प्रति घंटे से ज़्यादा रफ़्तार वाली हवाओं ने घरों की छतें उड़ा दीं, पेड़ उखाड़ दिए, बिजली के खंभे तोड़ दिए और हज़ारों गाँवों में बिजली गुल कर दी।
कई इलाकों में मोबाइल संचार नेटवर्क बुरी तरह से बाधित हो गए। रेलवे ट्रैक पर पेड़ गिरने और ऊपर से गुज़रने वाली बिजली की लाइनें क्षतिग्रस्त होने के कारण रेल सेवाएँ भी प्रभावित हुईं। इसके साथ आए ओलावृष्टि और भारी बारिश से फसलों को भारी नुकसान हुआ, जिससे पहले से ही खराब मौसम के पैटर्न से जूझ रहे किसानों की चिंताएँ और बढ़ गईं। बताया जा रहा है कि इस तूफ़ान के दौरान पेड़ों के नीचे शरण लेने की कोशिश में कई लोगों की जान चली गई।
इस आपदा के बाद, उत्तर प्रदेश के मुख्यमंत्री योगी आदित्यनाथ ने मंडल आयुक्तों और ज़िलाधिकारियों को निर्देश दिया कि वे घायलों को तत्काल चिकित्सा उपचार सुनिश्चित करें और राहत कार्यों में तेज़ी लाएँ।
राज्य सरकार ने स्थानीय अधिकारियों और बीमा एजेंसियों को यह भी निर्देश दिया कि वे फसलों और संपत्ति को हुए नुकसान का जल्द से जल्द आकलन करें और मृतकों के परिवारों को 4,00,000 रुपये (लगभग 4,800 अमेरिकी डॉलर) का मुआवज़ा दें।
चर्च की एजेंसियाँ और मानवीय समूह प्रभावित परिवारों के लिए आपातकालीन सहायता का समन्वय कर रहे हैं, क्योंकि समुदाय हाल के वर्षों के सबसे घातक प्री-मॉनसून तूफ़ानों में से एक से उबरने के लिए संघर्ष कर रहे हैं।
इलाहाबाद धर्मप्रांत के जनसंपर्क अधिकारी फ़ादर रेजिनाल्ड डिसूज़ा ने 18 मई को UCA News को बताया, "मुझे डर है कि जैसे ही बचाव दल दूरदराज के गाँवों तक पहुँच पाएँगे, हताहतों की संख्या और बढ़ सकती है। लगातार बारिश प्रशासन के लिए भी बड़ी चुनौतियाँ खड़ी कर रही है। फिर भी, बचाव दल लोगों की जान बचाने के लिए हर संभव प्रयास कर रहे हैं।"
डिसूज़ा ने कहा कि चर्च अभी बड़े पैमाने पर बचाव कार्यों में सीधे तौर पर शामिल नहीं है, लेकिन धर्मप्रांत की सामाजिक सेवा शाखा सरकारी अधिकारियों के साथ निकट समन्वय में है और राहत गतिविधियाँ शुरू करने की तैयारी कर रही है।
उन्होंने कहा, "फिलहाल, हम स्थानीय प्रशासन के संपर्क में हैं और राहत कार्य के लिए तैयार हो रहे हैं।"
उन्होंने आगे कहा कि धर्मप्रांत मानवीय भागीदारों के साथ मिलकर काम कर रहा है, जिनमें कैरिटास इंडिया, कैथोलिक रिलीफ सर्विसेज़ और आपातकालीन प्रतिक्रिया प्रयासों में शामिल कई गैर-सरकारी संगठन शामिल हैं।
डिसूज़ा ने कहा, "हमने पिछले शनिवार [16 मई] को स्थानीय प्रशासन के साथ एक बैठक की थी और हम उनसे अंतिम लॉजिस्टिक्स योजना का इंतज़ार कर रहे हैं। एक बार जब चीज़ें तय हो जाएँगी, तो हम अपना काम शुरू कर देंगे।"
इस बीच, कैरिटास इंडिया के आपदा प्रबंधन विभाग की एक अधिकारी, मोनिशा मजूमदार ने कहा कि धर्मप्रांत के भागीदार और राहत एजेंसियाँ पहले से ही प्रभावित समुदायों की सहायता कर रही हैं।
मजूमदार ने कहा, "हमारे धर्मप्रांत के भागीदार और अन्य एजेंसियाँ पहले से ही ज़मीन पर मौजूद हैं और राहत कार्यों में मदद कर रही हैं।"
