भारत का कुंभ मेला उत्सव 26 फरवरी को समाप्त हो गया है, जिसमें अंतिम अनुष्ठान नदी स्नान समारोह के साथ छह सप्ताह तक चले उत्सव का समापन हो रहा है, जिसके बारे में आयोजकों का कहना है कि इसमें करोड़ों श्रद्धालु शामिल हुए हैं।
दो घातक भगदड़ के बावजूद, जिसमें दर्जनों लोग मारे गए, उत्तरी शहर प्रयागराज में इस उत्सव को प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की हिंदू राष्ट्रवादी पार्टी ने जीत के रूप में सराहा है, जिससे हिंदू पुनरुत्थान और राष्ट्रीय समृद्धि के संरक्षक के रूप में इसकी सावधानीपूर्वक गढ़ी गई छवि को बल मिला है।
मोदी और उनके सहयोगी, उग्र हिंदू साधु योगी आदित्यनाथ - भारत के सबसे अधिक आबादी वाले राज्य उत्तर प्रदेश के मुख्यमंत्री, जहां यह उत्सव आयोजित किया जाता है - दोनों का कहना है कि सहस्राब्दियों पुराना यह उत्सव अब तक का "सबसे भव्य" उत्सव रहा है।
कुंभ मेला हिंदू पौराणिक कथाओं में निहित है, जो अमरता के अमृत से भरे घड़े पर नियंत्रण के लिए देवताओं और राक्षसों के बीच युद्ध है।
13 जनवरी को शुरू हुआ यह उत्सव 26 फरवरी को समाप्त होगा, जो भगवान शिव के सम्मान में मनाए जाने वाले हिंदू त्योहार महा शिवरात्रि के साथ मेल खाता है।
आदित्यनाथ की राज्य सरकार के चौंका देने वाले आंकड़ों के अनुसार, इस उत्सव में 62.0 करोड़ से अधिक भक्तों ने भाग लिया, जो दुनिया के सबसे अधिक आबादी वाले 1.4 अरब लोगों के देश के लिए भी एक चौंका देने वाला आंकड़ा है।
मोक्ष की तलाश में लाखों और लोगों के पेट में मरोड़ पैदा करने वाले मल के माप को दरकिनार कर पवित्र नदी के जल में खुद को डुबोने की उम्मीद है।
अधिकारियों का कहना है कि कृत्रिम बुद्धिमत्ता और निगरानी कैमरों का उपयोग करके अनुमानों की गणना की गई है, लेकिन इन आंकड़ों को स्वतंत्र रूप से सत्यापित करना असंभव है।
यह उत्सव 29 जनवरी को एक घातक भगदड़ से प्रभावित हुआ था जिसमें कम से कम 30 लोग मारे गए और 90 अन्य घायल हो गए।
अधिकारियों ने घंटों तक जोर देकर कहा कि घटनास्थल से ग्राफिक टेलीविजन फुटेज के बावजूद कोई भी गंभीर रूप से घायल नहीं हुआ।
इस महीने की शुरुआत में नई दिल्ली के मुख्य रेलवे स्टेशन पर प्रयागराज जाने वाली ट्रेन पकड़ने के लिए उमड़ी भीड़ के दौरान मची भगदड़ में 18 लोगों की मौत हो गई थी।
इन मौतों ने सरकार के इस दावे की चमक फीकी कर दी है कि इस आयोजन का प्रबंधन बहुत बढ़िया था।
लेकिन ये दोनों त्रासदियां लाखों लोगों को रोक नहीं पाईं, जो नदी के किनारे बसे अस्थायी शहर में उमड़ते रहे।
