महाराष्ट्र पुलिस ने धर्मांतरण के प्रयास में एक अमेरिकी नागरिक और दो अन्य को गिरफ्तार किया

पुलिस ने महाराष्ट्र में एक प्रार्थना सभा के दौरान हिंदू ग्रामीणों को ईसाई धर्म में परिवर्तित करने के कथित प्रयास के आरोप में एक अमेरिकी नागरिक और दो भारतीय नागरिकों को गिरफ्तार किया है।

पुलिस ने अमेरिकी नागरिक की पहचान 58 वर्षीय जेम्स वॉटसन के रूप में की है, जिन्हें 3 अक्टूबर को ठाणे जिले के भुईशेत गाँव में 42 वर्षीय गणपति सर्पे और 35 वर्षीय मनोज गोविंद कोल्हा के साथ हिरासत में लिया गया था।

भिवंडी संभाग के एक पुलिस अधिकारी हर्षवर्धन बर्वे ने बताया कि एक शिकायत के बाद गिरफ्तारियाँ की गईं, जिसमें तीनों पर एक प्रार्थना सभा के दौरान ग्रामीणों का धर्मांतरण करने का प्रयास करने का आरोप लगाया गया था, जिसमें लगभग 35 ग्रामीण शामिल हुए थे।

बरवे ने 5 अक्टूबर को को बताया, "वे एक प्रार्थना सभा आयोजित कर रहे थे और हिंदुओं को ईसाई धर्म में परिवर्तित करने का प्रयास कर रहे थे।"

तीनों पर कथित तौर पर धर्मांतरण के माध्यम से चमत्कारी इलाज और समृद्धि का वादा करके धार्मिक भावनाओं को आहत करने और महाराष्ट्र के काला जादू विरोधी कानून के प्रावधानों का उल्लंघन करने का आरोप लगाया गया है।

पुलिस के अनुसार, वॉटसन, जो बिज़नेस वीज़ा पर भारत में था, पर वीज़ा की उन शर्तों का उल्लंघन करने का भी आरोप है जो उसे गैर-व्यावसायिक गतिविधियों में शामिल होने से रोकती हैं।

27 वर्षीय स्थानीय हिंदू ग्रामीण रविनाथ भुरकुट द्वारा की गई शिकायत में कहा गया है कि समूह ने कथित तौर पर ग्रामीणों से कहा कि हिंदू धर्म अंधविश्वास पर आधारित है और ईसाई धर्म अपनाने से खुशी और सफलता मिलेगी।

स्थानीय प्रोटेस्टेंट पादरी महेश भिवाड़ी ने आरोपों का खंडन करते हुए कहा कि

हालांकि, उन्होंने कहा, "किसी भी व्यक्ति पर धर्मांतरण का कोई प्रयास नहीं किया गया था।"

सत्तारूढ़ भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) से जुड़े हिंदू कार्यकर्ता, जो भारत को एक हिंदू धर्मशासित राष्ट्र बनाने के लिए काम कर रहे हैं, ईसाइयों को डराने के लिए "धर्मांतरण का हौवा खड़ा कर रहे थे"।

भिवाड़ी ने कहा, "ईसाइयों के लिए अपने घरों में प्रार्थना सभाएँ करना भी खतरनाक हो गया है। जब पास्टर वॉटसन पहले भी हमसे मिलने आए थे, तो हमें कोई समस्या नहीं हुई थी।"