उत्तर प्रदेश में छह महिलाओं और एक पास्टर सहित दस ईसाइयों को गिरफ्तार किया गया है, जहां जल्द ही एक कठोर धर्मांतरण विरोधी कानून और भी सख्त हो जाएगा।
उत्तरी उत्तर प्रदेश के सुल्तानपुर जिले के पखरौली गांव में 15 सितंबर को पास्टर अच्छे लाल के नेतृत्व में आयोजित रविवार की प्रार्थना सभा में लगभग 60 लोग शामिल हुए थे, गिरफ्तार किए गए लोगों को कानूनी मदद प्रदान कर रहे पास्टर जिया लाल ने बताया।
एक हिंदू समूह ने आरोप लगाया कि वे दलितों का धर्मांतरण कर रहे थे और उसकी शिकायत के आधार पर पुलिस ने अच्छे लाल और छह महिलाओं सहित चार लोगों को गिरफ्तार किया, सुल्तानपुर जिले के पास स्थित जिया लाल ने बताया।
उन्होंने 17 सितंबर को कहा, "महिलाओं को बाद में रिहा कर दिया गया।"
उत्तर प्रदेश में धर्मांतरण प्रतिबंधित है, जहां ईसाई 20 करोड़ लोगों में से केवल 0.18 प्रतिशत हैं।
हिंदू बहुल राज्य में 2017 से प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की हिंदू समर्थक भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) का शासन है।
15 सितंबर को, भाजपा से जुड़े हिंदू समूह ने उत्तर प्रदेश गैरकानूनी धर्म परिवर्तन निषेध अधिनियम के तहत ईसाइयों के खिलाफ पुलिस में शिकायत दर्ज कराई, जिसे साधु से राजनेता बने योगी आदित्यनाथ - राज्य के मुख्यमंत्री - ने 2020 में लागू किया था।
उनकी दक्षिणपंथी सरकार ने इस साल जुलाई में व्यापक कानून में संशोधन किया, जिसे अगस्त में राज्य विधानसभा ने पारित कर दिया।
उत्तर प्रदेश गैरकानूनी धर्म परिवर्तन निषेध (संशोधन) विधेयक, 2024 के तहत, कोई भी व्यक्ति पुलिस में शिकायत दर्ज करा सकता है, जो पहले धर्म परिवर्तन पीड़ितों, उनके माता-पिता और अन्य करीबी रक्त संबंधियों के लिए आरक्षित था।
जबरन धर्म परिवर्तन के मामलों में आजीवन कारावास की सजा भी सख्त हो जाएगी।
राज्यपाल आनंदीबेन पटेल की मंजूरी मिलने के बाद यह कानून लागू हो जाएगा, जो कि महज एक औपचारिकता है।
नई दिल्ली स्थित एक विश्वव्यापी समूह यूनाइटेड क्रिश्चियन फोरम के अनुसार, इस कठोर कानून का इस्तेमाल अक्सर उत्तर प्रदेश में ईसाइयों को निशाना बनाने के लिए किया जाता है, जिसके बारे में आलोचकों का कहना है कि इसे हिंदू समूहों द्वारा हथियार बनाया गया है। उत्तर प्रदेश ईसाई विरोधी हिंसा के मामले में दूसरे स्थान पर है। भाजपा और उसका मूल अर्धसैनिक संगठन राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघ (आरएसएस) भारत के दलितों और मूल निवासियों के बीच भारतीय चर्च की मिशनरी गतिविधियों के खिलाफ है, जिन्हें वर्तमान में हिंदू धर्म के अंतर्गत वर्गीकृत किया गया है। दक्षिण एशियाई राष्ट्र की विशाल 1.4 बिलियन आबादी में दलित और मूल निवासी 25 प्रतिशत से अधिक हैं। दलित समुदाय से आने वाली हिंदू समर्थक पार्टी की जिला स्तरीय नेता सुमन राव कोरी द्वारा शिकायत दर्ज कराए जाने के बाद अच्छे लाल और अन्य को गिरफ्तार किया गया। उन्होंने पुलिस में दर्ज कराई गई शिकायत में कहा, "मैंने अच्छे लाल को उसके साथियों राजीव कुमार, मुकेश कुमार और मिट्ठू लाल के साथ दलितों, बीमार महिलाओं और बच्चों का धर्म परिवर्तन करते देखा।" जिया लाल ने कहा, "पादरी लाल और कुछ अन्य लोग अभी भी जेल में हैं।" उन्होंने कहा, "गिरफ्तारियों के पीछे बजरंग दल और आरएसएस का हाथ है।" जिया लाल ने कहा कि अधिकांश समय धर्म परिवर्तन के आरोप गलत साबित हुए हैं और अदालतों ने झूठी शिकायतें दर्ज करने के लिए पुलिस को फटकार लगाई है।
