सर्वोच्च न्यायालय ने 17 सितंबर को अधिकारियों को आदेश दिया कि वे आपराधिक गतिविधि के आरोपी लोगों के खिलाफ दंडात्मक कार्रवाई के रूप में निजी संपत्ति को ध्वस्त करने की प्रक्रिया को अस्थायी रूप से रोक दें, तथा "बुलडोजर न्याय" के रूप में जानी जाने वाली इस प्रक्रिया की निंदा की।
प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की सरकार ने मुकदमे का सामना कर रहे लोगों की संपत्ति को गिराने के लिए अक्सर बुलडोजर और अर्थमूवर का इस्तेमाल किया है। उनका कहना है कि इससे अवैध निर्माण को निशाना बनाया जाता है और यह आपराधिक गतिविधि के लिए एक सख्त प्रतिक्रिया है।
सर्वोच्च न्यायालय, जो इस प्रथा को चुनौती देने वाली कई याचिकाओं पर सुनवाई कर रहा है, ने सरकार से इस अभियान को रोकने के लिए कहा है, जब तक कि इस मुद्दे पर अगली सुनवाई 1 अक्टूबर को निर्धारित नहीं हो जाती।
पिछले सप्ताह एक सुनवाई में, न्यायालय ने कहा कि यह प्रथा "देश के कानूनों पर बुलडोजर चलाने" के समान है।
न्यायाधीशों ने कहा, "अपराध में कथित संलिप्तता किसी संपत्ति को गिराने का आधार नहीं है।"
ईसाई नेताओं और अधिकार समूहों ने सामूहिक दंड के रूप में इस रणनीति की निंदा की है, जो अक्सर भारत के अल्पसंख्यक मुस्लिम समुदाय को निशाना बनाती है।
मामले की सुनवाई कर रहे न्यायाधीशों की तिकड़ी में से एक न्यायमूर्ति भूषण रामकृष्ण गवई ने कहा, "[किसी संपत्ति को] गिराया नहीं जा सकता, भले ही वह दोषी हो... विध्वंस केवल कानून के अनुसार प्रक्रिया के अनुसार किया जा सकता है।"
राष्ट्रीय बिशप सम्मेलन के पूर्व प्रवक्ता फादर बाबू जोसेफ ने कहा कि न्यायालय का फैसला नागरिकों के अधिकारों पर जोर देता है और राज्य अधिकारियों को मनमानी से बचने की याद दिलाता है।
डिवाइन वर्ड पादरी ने 18 सितंबर को यूसीए न्यूज को बताया, "हाल के दिनों में, देश की कुछ राज्य सरकारों ने कानून के प्रति बहुत कम सम्मान दिखाया है, जो कुछ खास सांप्रदायिक राजनीतिक और सामाजिक विचारधाराओं को पूरा करने वाली पक्षपातपूर्ण लोकलुभावनवाद के अलावा और कुछ नहीं है।"
उत्तर प्रदेश में रहने वाले पादरी जॉय मैथ्यू ने यूसीए न्यूज को बताया कि उनके राज्य में "इस तरह के विध्वंस की एक श्रृंखला" देखी गई है।
उन्होंने 20 सितंबर को यूसीए न्यूज को बताया, "सरकार ने स्थापित कानून की अवहेलना करते हुए अपराध के आरोपी लोगों के घरों को मनमाने ढंग से ध्वस्त कर दिया। यह पूरी तरह से अवैध और अनुचित है।"
मैथ्यू ने कहा, "केवल आरोप के आधार पर किसी को भी दोषी नहीं माना जाना चाहिए।" उन्होंने कहा कि न्यायालय के माध्यम से कानून की प्रक्रिया को अपराध और सजा पर फैसला करना चाहिए।
उन्होंने अदालत के निर्देश की सराहना करते हुए आश्चर्य व्यक्त किया कि सरकार "अतिक्रमण के आरोपों या किसी अन्य कथित कारण के आधार पर लोगों के घरों को कैसे ध्वस्त कर सकती है।" "बुलडोजर" नीति सबसे पहले 2017 में उत्तर प्रदेश राज्य में शुरू हुई थी, जिसका शासन योगी आदित्यनाथ के हाथों में था, जो एक हिंदू साधु हैं और जिन्हें मोदी के संभावित उत्तराधिकारी और सत्तारूढ़ भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) में एक प्रमुख व्यक्ति के रूप में देखा जाता है। भाजपा द्वारा नियंत्रित कई अन्य राज्यों ने भी इस नीति को अपनाया है। अधिकारियों का कहना है कि विध्वंस वैध है क्योंकि वे केवल कानूनी मंजूरी के बिना निर्मित इमारतों को लक्षित करते हैं। हालांकि, पीड़ित इस बात से इनकार करते हैं कि उनके घर अवैध हैं और उनका कहना है कि उन्हें विध्वंस आदेशों पर विवाद करने के लिए आवश्यक नोटिस अवधि नहीं दी गई थी। एमनेस्टी इंटरनेशनल ने कहा है कि विध्वंस भारतीय मुसलमानों पर एक चुनिंदा और "क्रूर" कार्रवाई का हिस्सा था जो अपनी आवाज़ उठाते हैं।
