एक शीर्ष स्थानीय अधिकारी ने 26 मई को कहा कि गुजरात में एक भीड़ भरे मनोरंजन पार्क में आग लगने से 27 लोगों की मौत हो गई, जिसमें चार छोटे बच्चे भी शामिल थे, क्योंकि आग लगने के बाद सुबह बचावकर्मी घटनास्थल की तलाशी ले रहे थे।
जीवित बचे लोगों ने बताया कि बॉलिंग सहित खेलों का आनंद ले रहे युवाओं से भरे एक केंद्र में लगी भीषण आग से बचने के लिए उन्हें दरवाज़े गिराने पड़े और खिड़कियों से बाहर छलांग लगानी पड़ी।
गुजरात के शहर राजकोट में केंद्र से ले जाने से पहले सफेद कपड़ों में लिपटे शवों की कतारें बिछाई गईं।
पुलिस ने कहा कि जिन चार बच्चों की मौत की सूचना मिली है, वे सभी 12 साल से कम उम्र के थे, उन्होंने चेतावनी दी कि कई लाशें इतनी बुरी तरह से जल गई थीं कि उनकी पहचान करना मुश्किल था।
अभी भी सुलग रहे मलबे के बाहर, 20 वर्षीय आशा कथाड की माँ और बहन - जिन्होंने केंद्र में काम किया था - समाचार की प्रतीक्षा कर रही थीं।
उन्होंने मोबाइल फोन पर आशा की एक तस्वीर रखी।
"हमें उसके बारे में कोई जानकारी नहीं है," आशा की मां ने स्थानीय संवाददाताओं से कहा, वह रोते हुए अपना पूरा नाम बताने में बहुत व्याकुल थी।
राजकोट के अग्निशमन अधिकारी इलेश खेर ने आग लगने की रात संवाददाताओं को बताया कि 25 मई की शाम को जब आग लगी, तब टीआरपी मनोरंजन और थीम पार्क में दो मंजिला संरचना में 300 से अधिक लोग गर्मियों की छुट्टियों के सप्ताहांत का आनंद ले रहे थे।
उन्होंने कहा, "प्रवेश द्वार के पास एक अस्थायी ढांचा ढह जाने से लोग फंस गए, जिससे लोगों का बाहर निकलना मुश्किल हो गया।"
उन्होंने बताया कि ढांचे में ज्वलनशील पदार्थ होने के कारण आग की लपटें तेजी से फैलीं।
गुजरात में खराब भवन निर्माण प्रथाओं, अत्यधिक भीड़भाड़ और सुरक्षा नियमों के पालन में कमी के कारण आग लगना आम बात है।
इसके अलावा 25 मई की रात को, भारत की राजधानी में एक नवजात शिशु अस्पताल में आग लग गई, जिसमें छह शिशुओं की मौत हो गई, राहगीर अन्य नवजात शिशुओं को वार्ड से बाहर निकालने के लिए जलती हुई इमारत में घुस गए।
गुजरात मनोरंजन पार्क में आग लगने की जगह पर बोलते हुए, शीर्ष स्थानीय सरकारी अधिकारी प्रभव जोशी ने एएफपी से पुष्टि की कि 26 मई की सुबह मरने वालों की संख्या बढ़कर 27 हो गई है।
उन्होंने कहा, "आग लगने की घटना में मरने वालों की संख्या अब 27 हो गई है।" "पुलिस ने दो लोगों को गिरफ्तार किया है और जांच जारी है।"
स्थानीय राजकोट सरकार ने एक बयान में कहा कि फोरेंसिक अधिकारी "अवशेषों से डीएनए नमूने एकत्र कर रहे हैं" क्योंकि "शव पहचान से परे जल गए हैं।"
जीवित बचे लोगों को अपनी भयावहता याद आई जब वे आग से भागने के लिए संघर्ष कर रहे थे।
पृथ्वीराज सिंह जड़ेजा ने द इंडियन एक्सप्रेस अखबार को बताया, "हम गेंदबाजी कर रहे थे जब दो स्टाफ सदस्यों ने हमें बताया कि ग्राउंड फ्लोर पर आग लग गई है और हमें वहां से चले जाना चाहिए। जल्द ही इलाका धुएं से भर गया।"
"हमने पीछे के दरवाज़े से भागने की कोशिश की, लेकिन भाग नहीं सके। मैंने देखा कि बाहर से रोशनी की एक किरण आ रही है। मैंने टिन की चादर को लात मारी और हममें से पांच लोग पहली मंजिल से कूदकर बाहर निकल गए।"
जड़ेजा ने बताया कि जब आग लगी तब बच्चों समेत कम से कम 70 लोग पहली मंजिल पर थे।
