मिशनरीज ऑफ चैरिटी (MC) संस्था की लगभग 55 धर्मबहनें, जिन्होंने मतदाता सूची से अपना नाम हटाए जाने को चुनौती दी थी, पश्चिम बंगाल राज्य विधानसभा चुनावों के दौरान अपना वोट डाल पाईं।
सेंट टेरेसा ऑफ कोलकाता द्वारा स्थापित इस संस्था की धर्मबहनों ने 29 अप्रैल को चुनाव के दूसरे चरण में मतदान किया। संस्था के मुख्यालय की एक धर्मबहन ने बताया कि भारत निर्वाचन आयोग (ECI) ने जांच-पड़ताल के बाद उनके नाम मतदाता सूची में फिर से शामिल कर दिए थे।
'द टाइम्स ऑफ इंडिया' ने एक अनाम धर्मबहन के हवाले से बताया कि ये सभी ननें कोलकाता के चौरंगी निर्वाचन क्षेत्र की मतदाता हैं, और उनमें से 35 ननों ने अपने 'मदर हाउस' को अपने स्थायी पते के तौर पर दर्ज कराया था।
उनके नाम 28 अप्रैल को प्रकाशित पूरक मतदाता सूची में शामिल किए गए थे।
इन ननों में से ज़्यादातर का जन्म राज्य से बाहर हुआ था। उन्होंने देखा कि 28 फरवरी को प्रकाशित मतदाता सूची में उनके नाम गायब थे। उन्होंने ECI की विवादित 'विशेष गहन पुनरीक्षण' (SIR) प्रक्रिया के तहत मतदाता सूची से अपने नाम हटाए जाने को चुनौती देने के लिए एक न्यायिक न्यायाधिकरण (ट्रिब्यूनल) का दरवाज़ा खटखटाया।
इस पुनरीक्षण प्रक्रिया की घोषणा पिछले साल अक्टूबर में की गई थी और इसे चुनाव वाले कई राज्यों में लागू किया गया था।
SIR प्रक्रिया के तहत, अकेले पश्चिम बंगाल में ही लगभग 7.6 करोड़ पंजीकृत मतदाताओं में से लगभग 91 लाख नाम हटा दिए गए थे। हालांकि कुछ लोगों के नाम फिर से शामिल कर लिए गए, लेकिन ज़्यादातर लोगों के नाम सूची से काट दिए गए।
आयोग ने SIR का बचाव करते हुए इसे मतदाता सूची से डुप्लीकेट, मृत या अयोग्य मतदाताओं को हटाने के लिए एक तार्किक कदम बताया।
हालांकि, पश्चिम बंगाल की सत्ताधारी पार्टी 'अखिल भारतीय तृणमूल कांग्रेस' (AITMC) की नेता ममता बनर्जी सहित कई प्रमुख राजनीतिक दलों ने इसे प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की हिंदू-समर्थक पार्टी 'भारतीय जनता पार्टी' (BJP) की जीत सुनिश्चित करने के लिए किया गया "मतदाताओं का सफाया" और "राजनीतिक साज़िश" करार दिया।
मीडिया रिपोर्टों से पता चला कि अल्पसंख्यक मुस्लिम समुदाय के लोग, जो कुल मतदाताओं का लगभग 27 प्रतिशत हैं और जिन्हें बनर्जी की पार्टी का समर्थक माना जाता है, SIR प्रक्रिया के तहत मतदाता सूची से नाम हटाए जाने के मामले में सबसे ज़्यादा प्रभावित हुए थे।
MC के सूत्रों के अनुसार, न्यायाधिकरण ने 23 अप्रैल को मतदान के पहले चरण से पहले 120 ननों को सुनवाई के लिए बुलाया था। इनमें से कुछ ननों के नाम तो मंज़ूर कर लिए गए, लेकिन बाकी ननों के मामले इसलिए लंबित रह गए क्योंकि वे जन्म प्रमाण पत्र और माता-पिता से संबंधित प्रमाण पत्र जैसे ज़रूरी दस्तावेज़ उपलब्ध नहीं करा पाई थीं। राज्य की राजधानी में स्थित कलकत्ता आर्चडायोसीज़ के सोशल कम्युनिकेशंस के डायरेक्टर फैरेल शाह के अनुसार, हफ़्तों की अनिश्चितता के बाद ननों को वोटर लिस्ट में अपनी जगह वापस पाने की अनुमति मिल गई है।
शाह ने 29 अप्रैल को बताया, “यह न केवल MC धर्मबहनों के लिए, बल्कि पूरे राज्य में उन कई ईसाइयों के लिए भी बड़ी राहत की बात है, जो वोटर लिस्ट में अपना नाम वापस लाने के लिए संघर्ष कर रहे थे।”
एक ईसाई कार्यकर्ता ने, जिसने नाम न बताने की शर्त पर बात की, SIR को अल्पसंख्यक-विरोधी बताया।
कार्यकर्ता ने कहा, “ऐसा लगता है कि यह संशोधन इस तरह से किया गया था, जिससे कई लोगों को, खासकर अल्पसंख्यक समूहों के लोगों को, वोट देने से रोका जा सके।”
उन्होंने इस जल्दबाज़ी वाली प्रक्रिया की भी कड़ी आलोचना की, जो शायद BJP के इशारे पर की गई थी; BJP 2014 से केंद्र सरकार में सत्ता में है।
उन्होंने कहा, “अगर चुनाव आयोग ने यह प्रक्रिया काफ़ी पहले ही पूरी कर ली होती, तो लोगों के पास ज़रूरी दस्तावेज़ इकट्ठा करने के लिए काफ़ी समय होता। इस समय पर सवाल उठना लाज़मी है।”
294 सीटों वाली राज्य विधानसभा चुनाव के नतीजे 4 मई को आने की उम्मीद है।
