सिबिल कथीगासु को सम्मान देने के लिए मलेशियाई कैथोलिक एकजुट हुए; उन्हें संत घोषित करने की प्रक्रिया आगे बढ़ी
मलेशियाई कैथोलिक 6 जून को पेनांग डायोसिस के सेंट माइकल चर्च में युद्ध-काल की नायिका सिबिल कथीगासु को सम्मान देने के लिए इकट्ठा हुए। कैथोलिक चर्च उन्हें 'बीटिफिकेशन' (धन्य घोषित करने) और अंततः संत घोषित करने की प्रक्रिया को आगे बढ़ा रहा है।
उनकी मृत्यु की 78वीं बरसी पर आयोजित इस कार्यक्रम में प्रार्थना, उनकी कब्र पर जाना, एक स्मारक प्रार्थना-सभा (मास) और ब्रिगेडियर जनरल फिट्जगेराल्ड ऑगस्टिन (रिटायर्ड) की एक प्रस्तुति शामिल थी, जिसका शीर्षक था "हे प्रभु, मैं अपना सर्वोच्च बलिदान दूँगी, मैं आपके नाम पर यह वादा करती हूँ।"
इस प्रस्तुति में कथीगासु के असाधारण जीवन पर प्रकाश डाला गया। वह एक नर्स और दाई (मिडवाइफ) थीं, जिन्होंने द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान मलाया पर जापानी कब्जे का विरोध किया था, जिससे वह देश की सबसे सम्मानित हस्तियों में से एक बन गईं।
सिबिल डेली के रूप में जन्मीं कथीगासु ने पेराक के पापां स्थित अपने घर से मित्र देशों (एलाइड) के प्रतिरोध सेनानियों की गुप्त रूप से मदद की। उन्होंने जापानी शासन का विरोध करने वालों को दवाएँ, चिकित्सा उपचार और सहायता प्रदान की। उनकी इन गतिविधियों के कारण अंततः उन्हें केम्पेटाई सैन्य पुलिस ने गिरफ्तार कर लिया।
भयंकर यातना और लंबी पूछताछ के बावजूद, कथीगासु ने उन लोगों की पहचान बताने से इनकार कर दिया जिनकी उन्होंने मदद की थी। युद्ध के दौरान उनके कष्टों का वर्णन बाद में उनके संस्मरण "नो ड्राम ऑफ मर्सी" में किया गया, जो पीड़ा, दृढ़ता और अटूट विश्वास का एक सशक्त वृत्तांत है।
कैद के दौरान लगी चोटों के कारण उनके शरीर पर स्थायी निशान रह गए। उनके जीवन से जुड़ी सबसे मार्मिक घटनाओं में से एक युद्ध के बाद की है। रीढ़ की हड्डी में गंभीर चोट से पीड़ित होने के बावजूद, उन्होंने आग्रह किया कि उन्हें बाटू गाजाह के सेंट जोसेफ चर्च ले जाया जाए और प्रवेश द्वार पर छोड़ दिया जाए, ताकि वह घिसटकर 'टैबरनेकल' तक जा सकें और 'ब्लेस्ड सैक्रामेंट' (पवित्र संस्कार) के सामने प्रार्थना कर सकें।
कई कैथोलिकों के लिए, यह घटना उस विश्वास को दर्शाती है जो भारी दर्द और पीड़ा के बावजूद अडिग रहा।
6 जून के कार्यक्रम में शामिल लोगों ने कथीगासु की कब्र पर श्रद्धांजलि अर्पित की। पेनांग के बिशप, कार्डिनल सेबेस्टियन फ्रांसिस ने उनकी कब्र पर जाने के बाद एक स्मारक प्रार्थना-सभा (मास) का संचालन किया।
अपने उपदेश में, कार्डिनल सेबेस्टियन ने टिमोथी के प्रति संत पॉल के शब्दों पर चिंतन किया: "मैंने दौड़ पूरी कर ली है। मैंने विश्वास बनाए रखा है। अब मेरे जाने का समय आ गया है।" उन्होंने लोगों से इस बात पर सोचने को कहा कि क्या ये शब्द सिर्फ़ सेंट पॉल पर ही नहीं, बल्कि सिबिल कथीगासु और अंततः उन पर भी लागू हो सकते हैं।
कार्डिनल सेबेस्टियन ने कथीगासु को एक ऐसी गवाह बताया जिनकी मिसाल धार्मिक, जातीय और सांस्कृतिक सीमाओं से परे है।
मलेशिया में कैथोलिक चर्च ने 1 जुलाई, 2024 को उनकी पवित्रता को मान्यता देने की दिशा में एक अहम कदम उठाया, जब कार्डिनल सेबेस्टियन ने औपचारिक रूप से उन्हें 'बीटिफिकेशन' (धन्य घोषित करने) और 'कैनोनाइज़ेशन' (संत घोषित करने) की प्रक्रिया में आगे बढ़ाने की घोषणा की।
हालांकि वह युद्ध में बच गईं, लेकिन कैद के दौरान लगी चोटों से वह कभी पूरी तरह उबर नहीं पाईं। और इलाज के लिए वह ब्रिटेन गईं, जहाँ 12 जून, 1948 को स्कॉटलैंड के लैनार्कशायर में 49 साल की उम्र में उनका निधन हो गया।
बाद में उनके अवशेष मलाया वापस लाए गए और इपोह के सेंट माइकल चर्च में दफनाए गए। आज, उनकी कब्र कैथोलिकों और उनसे प्रेरित अन्य लोगों के लिए तीर्थस्थल बनी हुई है।
कई मलेशियाई कैथोलिकों के लिए, कथीगासु सिर्फ़ युद्ध के समय की नायिका से कहीं बढ़कर हैं। उन्हें एक ऐसी महिला के तौर पर याद किया जाता है जिनका विश्वास अत्याचार के बावजूद अटूट रहा और जिनकी मिसाल विश्वासियों को साहस, करुणा और ईश्वर के प्रति निष्ठा के साथ जीवन जीने के लिए प्रेरित करती रहती है।
कार्डिनल सेबेस्टियन फ्रांसिस के निजी सहायक क्रिस्टोफर कुशी ने रेडियो वेरिटास एशिया को बताया, "सिबिल का जीवन हमें याद दिलाता है कि विश्वास पर आधारित साहस इतिहास के सबसे मुश्किल पलों का भी सामना कर सकता है।"
उनकी मृत्यु के लगभग आठ दशक बाद भी, उनकी कहानी मलेशियाई कैथोलिक इतिहास के सबसे प्रभावशाली अध्यायों में से एक बनी हुई है।
