पंजाब राज्य में एक राइट-विंग ग्रुप ने ईसाई धर्म में गैर-कानूनी धर्मांतरण की “सबूत के साथ जानकारी” देने वाले को 200,000 रुपये (लगभग US$2,250) का कैश इनाम देने की घोषणा की है।
पंजाब बचाओ आंदोलन (PBA या सेव पंजाब मूवमेंट) के प्रेसिडेंट तेजस्वी मिन्हास ने 14 नवंबर को रिपोर्टर्स को बताया कि इस कदम का मकसद सामाजिक रूप से पिछड़े हिंदू और सिख दलितों के बीच ईसाई धर्म प्रचारकों के बढ़ते असर का मुकाबला करना है।
मिन्हास ने दावा किया, “खुद को भगवान कहने वाले लोग और पादरी पूरे पंजाब में बड़े पैमाने पर गैर-कानूनी धर्मांतरण करवा रहे हैं,” और कहा कि जानकारी देने वालों की पहचान “पूरी तरह से गोपनीय रखी जाएगी।”
लोकल मीडिया के मुताबिक, भारत के एकमात्र सिख-बहुल राज्य पंजाब में हाल के सालों में नए, इंडिपेंडेंट इवेंजेलिकल चर्चों में बढ़ोतरी देखी गई है। 2011 की जनगणना के अनुसार, राज्य की 28 मिलियन आबादी में ईसाई 1.5 प्रतिशत से भी कम हैं, जबकि सिख 57 प्रतिशत से ज़्यादा और हिंदू लगभग 38 प्रतिशत हैं।
हालांकि, मिन्हास ने बिना किसी ऑफिशियल डेटा का हवाला दिए आरोप लगाया कि ईसाई आबादी "लगभग 15 प्रतिशत तक बढ़ गई है" और दावा किया कि "लगभग 65,000 पादरी" लालच, दबाव बनाने की तरकीबों या कथित चमत्कारी इलाज का इस्तेमाल करके धर्म बदलने में शामिल थे।
उन्होंने टूरिस्ट या वर्क वीज़ा पर आए विदेशी नागरिकों पर भी "कानून के खिलाफ" धर्म बदलने की गतिविधियों में शामिल होने का आरोप लगाया।
PBA ने एक अपडेटेड धार्मिक जनगणना, ईसाई ग्रुप्स को विदेशी फंडिंग की जांच और ईसाई धर्म अपनाने वाले दलितों के लिए वेलफेयर बेनिफिट्स वापस लेने की मांग की है।
भारत के अफरमेटिव एक्शन सिस्टम के तहत, दलितों के लिए सामाजिक बेनिफिट्स सिर्फ हिंदू, सिख और बौद्ध लोगों तक ही सीमित हैं, ईसाई और मुसलमानों को इस आधार पर बाहर रखा गया है कि उनके धर्म जाति को मान्यता नहीं देते हैं।
मिन्हास ने कहा कि ये मांगें जल्द ही राज्य के गवर्नर, पंजाब के मुख्यमंत्री और पंजाब और हरियाणा हाई कोर्ट के चीफ जस्टिस को एक मेमोरेंडम में दी जाएंगी।
चर्च के नेताओं ने इन आरोपों को खारिज कर दिया।
जालंधर डायोसीज़ के विकार जनरल फादर डैनियल गिल ने 17 नवंबर को UCA न्यूज़ को बताया, “कैथोलिक चर्च ने कभी भी धर्म बदलने की गतिविधियों में हिस्सा नहीं लिया है।”
उन्होंने कहा कि चर्च के सिख और हिंदू समुदायों के साथ अच्छे रिश्ते हैं और वह रेगुलर तौर पर अलग-अलग धर्मों की मीटिंग में हिस्सा लेता है।
उन्होंने आगे कहा कि चर्च के प्रतिनिधि पिछले तीन सालों में गुरु नानक की जयंती पर पोप का संदेश देने के लिए अकाल तख्त – सिखों की सबसे बड़ी धार्मिक संस्था – गए हैं।
यूनाइटेड चर्च ऑफ़ नॉर्दर्न इंडिया ट्रस्ट एसोसिएशन, जो एक प्रोटेस्टेंट संस्था है, के प्रेसिडेंट सांवर भट्टी ने इन आरोपों को “पंजाब में शांति पसंद लोगों को बांटने की एक चाल” कहा।
उन्होंने कहा कि ऐसे दावे आमतौर पर क्रिसमस और नए साल के जश्न से पहले सामने आते हैं। भट्टी ने कहा, "अगर कथित धर्मांतरण गतिविधियों में कुछ भी सच्चाई है, तो देश के कानून को इस समस्या से निपटने दें।"
