केरल राज्य के एक तटीय गांव में लगभग 600 परिवार, जिनमें ज़्यादातर कैथोलिक हैं, परेशान हैं क्योंकि एक मुस्लिम ग्रुप ने हाई कोर्ट के उस आदेश को चुनौती दी है जिससे गांववालों को अपनी ज़मीन पर कानूनी अधिकार पाने में मदद मिल सकती थी।
मुनंबम गांव के रहने वाले, जिनमें ज़्यादातर लैटिन रीति के कैथोलिक और कुछ हिंदू परिवार हैं, तीन साल से केरल वक्फ बोर्ड की बेदखली की कोशिशों का विरोध कर रहे हैं।
बोर्ड का दावा है कि गांव की ज़्यादातर ज़मीन "वक्फ" है, जो इस्लामी शरिया कानून में एक शब्द है जिसका मतलब है किसी व्यक्ति की दौलत या प्रॉपर्टी को हमेशा के लिए दान में देना और जिसे तोहफे में नहीं दिया जा सकता, विरासत में नहीं मिल सकता, या किसी और तरह से अलग नहीं किया जा सकता।
गांव वालों का कहना है कि 1988 और 1993 के बीच जब उन्होंने इस पर अलग-अलग प्लॉट खरीदे थे, तब यह ज़मीन वक्फ प्रॉपर्टी के तौर पर लिस्टेड नहीं थी, लेकिन 2008 में सरकार के बनाए पैनल ने इसे मनमाने ढंग से वक्फ ज़मीन बता दिया।
केरल राज्य की सबसे बड़ी अदालत, हाई कोर्ट ने 10 अक्टूबर को विवादित ज़मीन पर परिवारों के अधिकारों की जांच के लिए केरल राज्य सरकार के जांच कमीशन बनाने के फैसले को सही ठहराया।
केरल वक्फ प्रोटेक्शन फोरम (WPF) ने 18 नवंबर को सुप्रीम कोर्ट में अपील दायर कर केरल हाई कोर्ट के आदेश को रद्द करने की मांग की।
फोरम ने तर्क दिया कि हाई कोर्ट ने इस बात को नज़रअंदाज़ करके अपने अधिकार क्षेत्र का उल्लंघन किया है कि वक्फ ट्रिब्यूनल के सामने कार्यवाही पेंडिंग है, जो कानून के तहत वक्फ प्रॉपर्टी पर विवादों का फैसला करने के लिए "सही अथॉरिटी" है।
लीगल मामलों की रिपोर्टिंग करने वाली वेबसाइट बार एंड बेंच के मुताबिक, फोरम ने आगे कहा कि हाई कोर्ट के इस कदम ने जांच कमीशन का आदेश देकर सरकार के ज़्यादा अधिकार को सही ठहराया है।
मुनंबम में विवादित ज़मीन पर बने वलंकन्नी मठ चर्च के पादरी फादर एंटनी ज़ेवियर ने कहा, “यह [फोरम की अपील] हमारे लिए चिंता की बात है क्योंकि हमें शांतिपूर्ण समाधान की उम्मीद थी।”
सामाजिक जानकारों का कहना है कि यह मुद्दा सांप्रदायिक रंग लेने का खतरा है, जिसमें एक तरफ ईसाई और हिंदू हैं, जो राज्य में मुसलमानों के खिलाफ खड़े हैं।
कैथोलिक बिशप और मुस्लिम नेता इस विवाद को आपसी सहमति से सुलझाने के तरीकों पर चर्चा कर रहे थे।
केरल के सभी 12 लैटिन रीति के धर्मप्रांतों के बिशप 18 नवंबर को केरल में समुदाय की एक सेक्युलर राजनीतिक पार्टी, इंडियन यूनियन मुस्लिम लीग के मुस्लिम नेताओं से मिले।
प्रभावित परिवारों, कैथोलिक और हिंदुओं को मुस्लिम संस्था के मालिकाना हक के दावे के बारे में जनवरी 2022 में पता चला, जब सरकारी अधिकारियों ने अचानक उनका ज़मीन का टैक्स लेना बंद कर दिया।
उन्होंने सभी कैथोलिक बिशपों के खुले समर्थन से, ज़मीन पर अपना अधिकार फिर से पाने के लिए एक सार्वजनिक विरोध प्रदर्शन शुरू किया। धीरे-धीरे, दूसरे ईसाई समुदाय और हिंदू संगठन भी इस आंदोलन में शामिल हो गए।
ज़ेवियर ने 19 Nov को UCA न्यूज़ को बताया, “आज हमारा विरोध 403वें दिन में पहुँच गया है, और हम इसे तब तक जारी रखेंगे जब तक हमारे लोगों को उनकी ज़मीन का अधिकार वापस नहीं मिल जाता।”
इस बीच, वकीलों की एक टीम गाँव वालों के लिए देश की सबसे बड़ी अदालत में अपना मामला पेश करने के लिए कानूनी ऑप्शन देख रही है।
केरल रीजन लैटिन कैथोलिक काउंसिल के वाइस-प्रेसिडेंट जोसेफ जूड ने कहा, “यह हमारे लिए गंभीर चिंता की बात है क्योंकि हम सुप्रीम कोर्ट में दायर अपील में सीधे तौर पर पार्टी नहीं हैं।”
कैथोलिक नेता ने ज़ोर देकर कहा, “हमारा स्टैंड बहुत साफ़ है, हमारे लोगों ने सभी कानूनी ज़रूरतों को ठीक से पूरा करने के बाद एक मुस्लिम एजुकेशन इंस्टिट्यूशन से अपनी ज़मीन खरीदी है।”
जूड ने कहा कि केरल हाई कोर्ट ने देखा था कि विवादित प्रॉपर्टी को वक्फ ज़मीन घोषित करने का केरल वक्फ बोर्ड का 2019 का फ़ैसला कानून की नज़र में गलत था।
