कैथोलिक शिक्षकों का कहना है कि स्कूल प्रबंधन समितियां बनाने के बारे में केंद्र सरकार के नए नीति-निर्देश अल्पसंख्यकों के अपने शैक्षणिक संस्थान स्थापित करने और चलाने के संवैधानिक रूप से गारंटीकृत अधिकार का उल्लंघन करते हैं।
मध्य प्रदेश में एक कैथोलिक स्कूल की प्रिंसिपल सिस्टर नेहा मैथ्यू कहती हैं, "अल्पसंख्यक संस्थानों को अपनी गवर्निंग बॉडी चुनने, शिक्षकों को नियुक्त करने और बिना किसी अनुचित सरकारी दखल के रोज़मर्रा के कामकाज का प्रबंधन करने का अधिकार है।"
सेंट जोसेफ ऑफ़ चैम्बरी समूह की सदस्य मैथ्यू ने 19 मई को बताया कि ये निर्देश, जिन्हें एक महीने के भीतर लागू किया जाना है, धार्मिक और भाषाई अल्पसंख्यकों के संवैधानिक विशेषाधिकारों को कमज़ोर कर देंगे, जिनका उद्देश्य "हमारी सांस्कृतिक विरासत और मूल्यों को बनाए रखना" है।
इस सिस्टर ने कहा, "यह निस्संदेह हमारे संवैधानिक अधिकार पर सीधा अतिक्रमण है।"
नए निर्देश — जिन्हें 6 मई को केंद्रीय शिक्षा मंत्री धर्मेंद्र प्रधान ने जारी किया था — कहते हैं कि देश के हर स्कूल को नए शैक्षणिक सत्र से पहले, जो आमतौर पर जून या जुलाई में शुरू होता है, "एक महीने के भीतर एक SMC [स्कूल प्रबंधन समिति] बनानी होगी।"
निर्देशों में कहा गया है कि यह SMC मौजूदा प्रबंधन ढांचे की जगह लेगी, और यह भी सुझाव दिया गया है कि इसकी संरचना "छात्रों की संख्या के आधार पर अलग-अलग हो सकती है, जिसमें 12 से 25 सदस्य हो सकते हैं।"
SMC में 75 प्रतिशत सदस्य माता-पिता या अभिभावक होंगे, जबकि बाकी सदस्य स्थानीय अधिकारी, शिक्षक, शिक्षाविद, पूर्व छात्र और फ्रंटलाइन स्वास्थ्य कार्यकर्ता आदि होंगे।
कम से कम 50 प्रतिशत सदस्य महिलाएं होनी चाहिए, साथ ही समाज के वंचित वर्गों जैसे दलितों, आदिवासियों और अन्य सामाजिक-आर्थिक रूप से पिछड़े समुदायों के लोग भी शामिल होने चाहिए।
अध्यक्ष और उपाध्यक्ष का चुनाव माता-पिता सदस्यों में से किया जाएगा, जबकि स्कूल के प्रिंसिपल सदस्य-सचिव के रूप में काम करेंगे।
हर महीने बैठकें करना अनिवार्य है, और इन बैठकों का विवरण सार्वजनिक किया जाना है।
अधिकारियों ने दावा किया कि ये और कई अन्य उपाय स्कूली शिक्षा की गुणवत्ता में सुधार के लिए सरकार की पहल का हिस्सा हैं, और उन्होंने यह भी जोड़ा कि सभी स्कूलों को, बिना किसी अपवाद के, इस नए ढांचे को लागू करना होगा। मैथ्यू ने कहा कि यह "एक-सबके-लिए" (one-size-fits-all) गवर्नेंस मॉडल, अल्पसंख्यकों द्वारा चलाए जा रहे स्कूलों के मिशन, मूल्यों और सांस्कृतिक विरासत को बदलने का जोखिम पैदा करता है।
"अगर हमें नए दिशा-निर्देश लागू करने के लिए मजबूर किया गया, तो इससे हमारी पहचान खत्म हो जाएगी," नन ने आशंका जताई।
मैथ्यू ने आगे बताया कि स्कूल के प्रिंसिपल को सिर्फ़ एक सेक्रेटरी बनाकर रखना—जबकि असली ताकत दूसरे सदस्यों के हाथों में हो—स्कूल के "लंबे समय के विज़न और धार्मिक या भाषाई मूल्यों" पर असर डालेगा।
उत्तरी भारतीय राज्य उत्तर प्रदेश के झांसी डायोसीज़ में एक कैथोलिक स्कूल के पूर्व प्रिंसिपल, फ़ादर वी.जे. थॉमस ने आशंका जताई कि नए दिशा-निर्देश "अल्पसंख्यकों द्वारा चलाए जा रहे संस्थानों की धीरे-धीरे मौत का कारण बन सकते हैं।"
"SMC फंड के लिए एक संयुक्त बैंक खाता बनाना अनिवार्य करना, और इसके साथ-साथ सामाजिक ऑडिट जैसी अन्य शर्तें, संविधान द्वारा सुरक्षित अल्पसंख्यक अधिकारों का सीधा उल्लंघन है," थॉमस ने 19 मई को UCA News को बताया।
उत्तरी भारतीय राज्य पंजाब में एक कैथोलिक स्कूल के मैनेजर, फ़ादर सुरेश मैथ्यू ने कहा कि सरकार, स्कूलों को समावेशी, समुदाय के स्वामित्व वाले और भागीदारी वाले सीखने के स्थान बनाने की कोशिश करते हुए भी, शिक्षा के क्षेत्र में देश के बहुलवादी दृष्टिकोण को नज़रअंदाज़ कर रही है।
"जब तक सरकार अल्पसंख्यक शिक्षण संस्थानों को इन दिशा-निर्देशों से छूट नहीं देती, तब तक उनके लिए गुणवत्तापूर्ण शिक्षा देना जारी रखना मुश्किल होगा," मैथ्यू, जो एक कैपुचिन पादरी हैं, ने 19 मई को UCA News को बताया।
भारत में कैथोलिक चर्च 50,000 से ज़्यादा शिक्षण संस्थान चलाता है, जिनमें लगभग 400 कॉलेज, छह विश्वविद्यालय और छह मेडिकल कॉलेज शामिल हैं।
