कैथोलिकों ने मुस्लिम धर्मार्थ कार्यों को विनियमित करने वाले कानून पर अदालत के आदेश की सराहना की

दक्षिण भारत के कैथोलिकों ने सर्वोच्च न्यायालय द्वारा उस राष्ट्रीय कानून को निलंबित करने से इनकार करने का स्वागत किया है जो एक मुस्लिम धर्मार्थ ट्रस्ट की शक्तियों को प्रतिबंधित करता था, जिसने एक कैथोलिक-बहुल गाँव की ज़मीनों सहित कई निजी संपत्तियों पर दावा किया था।

फ़ादर एंटनी ज़ेवियर ने कहा, "हमें खुशी है कि सर्वोच्च न्यायालय ने वक्फ [संशोधन] अधिनियम, 2025 पर रोक नहीं लगाई है," जिसने उस मनमाने प्रावधान को समाप्त कर दिया था जो वक्फ बोर्डों को किसी भी संपत्ति को वक्फ घोषित करने का अधिकार देता था - मुसलमानों के कल्याण के लिए दान की गई संपत्तियाँ।

ज़ेवियर केरल के मुनंबम गाँव में वलंकन्नी मठ चर्च के पल्ली पुरोहित हैं, जहाँ राज्य वक्फ बोर्ड ने लगभग 600 परिवारों की ज़मीनों पर दावा किया था।

अदालत ने नए कानून के उस खंड को निलंबित करने से भी इनकार कर दिया जो अंतिम मध्यस्थ के रूप में वक्फ न्यायाधिकरण के अधिकार को छीन लेता था।

जेवियर ने कहा कि पहले के कानून में कहा गया था कि दीवानी अदालतों को वक्फ न्यायाधिकरण के आदेशों की जाँच करने का कोई अधिकार नहीं है।

वक्फ बोर्ड मस्जिदों, मदरसों और सम्पदाओं सहित दान की गई मुस्लिम संपत्तियों की देखरेख करते हैं। पहले के कानून में उन्हें किसी भी भूमि को वक्फ के रूप में दावा करने की अनुमति थी, अगर उन्हें वक्फ को दान का सबूत मिलता।

राज्य बोर्ड ने जेवियर के पल्ली में स्थित भूमि पर स्वामित्व का दावा किया, जहाँ लोग पीढ़ियों से कानूनी रूप से खरीदी गई ज़मीनों पर रह रहे हैं। इस दावे से बेदखली का डर पैदा हो गया।

मुख्य न्यायाधीश बी.आर. गवई की अध्यक्षता वाली दो-न्यायाधीशों की पीठ ने राष्ट्रीय और राज्य स्तर पर वक्फ बोर्डों को विनियमित करने वाले संशोधित कानून को निलंबित करने से इनकार कर दिया।

अंतरिम आदेश में कहा गया है कि "सभी परिस्थितियों को देखते हुए, हमें ऐसा नहीं लगता कि पूरे कानून के प्रावधानों पर रोक लगाने का कोई मामला बनता है। इसलिए, विवादित अधिनियम पर रोक लगाने की प्रार्थना अस्वीकार की जाती है।"

संसद ने मुसलमानों के कड़े विरोध के बावजूद 3 अप्रैल को वक्फ (संशोधन) अधिनियम, 2025 पारित कर दिया।

यह संशोधन हिंदू समर्थक भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) सरकार द्वारा यह आरोप लगाए जाने के बाद आया है कि मूल कानून वक्फ बोर्डों को अत्यधिक शक्तियाँ प्रदान करता है, जिससे वे अपनी जाँच के आधार पर किसी भी संपत्ति को वक्फ भूमि घोषित कर सकते हैं।

कानून में यह भी प्रावधान है कि विवादों का निपटारा मुस्लिम बहुल वक्फ न्यायाधिकरण में किया जाएगा, और इसके फैसले बाध्यकारी होंगे और अदालतों में चुनौती नहीं दी जा सकती।

नए कानून ने वक्फ कानून में अन्य बदलावों के साथ-साथ इस मनमाने प्रावधान को भी समाप्त कर दिया है, और लगभग 20 याचिकाकर्ताओं ने संशोधित कानून को अमान्य घोषित करने के लिए शीर्ष अदालत का दरवाजा खटखटाया है।

"हमें यकीन है कि अब हमारे लोगों को न्याय मिल सकता है," फादर ज़ेवियर ने कहा, जो स्थानीय वक्फ बोर्ड द्वारा उनके घरों और अन्य संपत्तियों पर दावा करने के बाद लगभग एक साल से अनिश्चितकालीन हड़ताल पर अपने पल्लीवासियों का समर्थन कर रहे हैं।

स्थानीय चर्च सूत्रों के अनुसार, गाँव की ज़मीन 1988 और 1993 के बीच एक स्थानीय मुस्लिम संस्था से कानूनी तौर पर खरीदी गई थी। हालाँकि, समस्याएँ 2022 में शुरू हुईं जब वक्फ बोर्ड द्वारा स्वामित्व के दावे के बाद सरकार ने भूमि कर स्वीकार करना बंद कर दिया।

ग्रामीणों, जिनमें ज़्यादातर कैथोलिक और कुछ हिंदू थे, ने ज़मीन की सुरक्षा के लिए सरकारी अधिकारियों और अदालत का रुख किया, लेकिन नाकाम रहे।

केरल उच्च न्यायालय ने कथित तौर पर कहा कि उसके पास कोई अधिकार क्षेत्र नहीं है और इस मुद्दे का निपटारा केवल वक्फ न्यायाधिकरण में ही किया जा सकता है।

हालाँकि, यह विवाद ऐसे समय में शुरू हुआ जब प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की भाजपा-नेतृत्व वाली सरकार पहले से ही वक्फ अधिनियम में बदलाव पर विचार कर रही थी।

आधिकारिक आंकड़ों के अनुसार, देश भर में वक्फ दावों से संबंधित 21,000 से ज़्यादा भूमि विवाद लंबित हैं। विवादित संपत्तियों में 5,977 सरकारी संपत्तियाँ शामिल हैं।

केरल के एर्नाकुलम स्थित पोंटिफिकल सेमिनरी के प्रोफेसर फादर जोशी मय्यत्तिल को उम्मीद है कि ग्रामीणों को न्याय मिलेगा।

मय्यत्तिल ने यूसीए न्यूज को बताया, "अदालत ने कानून के उस प्रावधान पर रोक नहीं लगाई है, जो वक्फ बोर्ड के अधिकार क्षेत्र से ट्रस्टों और पंजीकृत सोसाइटियों के नियंत्रण वाली संपत्तियों को हटाता था, और इससे हमारे लोगों और समान परिस्थितियों का सामना कर रहे लोगों को लाभ होगा।"