39 वर्षीय हिंदू व्यक्ति, जिसे 26 साल पहले ऑस्ट्रेलियाई मिशनरी ग्राहम स्टीवर्ट स्टेन्स और उनके दो छोटे बेटों की हत्या करने वाले गिरोह का हिस्सा होने का दोषी ठहराया गया था, ने बैपटिस्ट ईसाई के रूप में अपने बपतिस्मा की घोषणा की है।
"मैंने अप्रैल 2025 में खुद से बपतिस्मा लिया और ईसाई बन गया। इसलिए नहीं कि किसी पुरोहित ने मुझ पर प्रभाव डाला, बल्कि ... मेरी अंतरात्मा ने मुझे हिंसा से दूर रहने के लिए कहा, और मैंने क्षमा मांगने के लिए चर्च का रुख किया," सुदर्शन हंसदा, जिन्हें चंचू के नाम से भी जाना जाता है, ने 29 जून को बताया।
चंचू 13 साल का सातवीं कक्षा का छात्र था, जब वह उस भीड़ में शामिल हुआ, जिसने 22 जनवरी, 1999 की रात को ओडिशा राज्य के क्योंझर जिले के मनोहरपुर गाँव में स्टेन्स और उनके दो बेटों को उनके स्टेशन वैगन के अंदर जिंदा जला दिया था।
चंचू ने कहा, "जब जलती हुई जीप से लाल लपटें उठ रही थीं, तो मैं भयानक दृश्य से भाग गया।" "यह लगभग 60 लोगों की भीड़ थी, जो धनुष-बाण, लाठी और आस-पास के गांवों से पेट्रोल के डिब्बे लेकर आए थे।"
गांवों में मिशनरी गतिविधियों का विरोध करने वाले दक्षिणपंथी हिंदू संगठन बजरंग दल के स्थानीय नेता दारा सिंह गिरोह के नेता थे, चंचू ने बताया।
बैपटिस्ट मिशनरी स्टेन्स और उनके बेटे - 10 वर्षीय फिलिप और 6 वर्षीय टिमोथी - ने मदद के लिए चिल्लाया और वाहन से भागने की कोशिश की। लेकिन उन्हें वापस अंदर धकेल दिया गया और जलाकर मार दिया गया, उन्होंने बताया।
चंचू ने बताया कि कुछ दिनों बाद उन्हें गिरफ्तार कर लिया गया। हालांकि वह नाबालिग था, लेकिन उसे 14 साल जेल की सजा सुनाई गई। हालांकि, अच्छे व्यवहार के कारण उसे साढ़े नौ साल की सजा काटने के बाद 2008 में रिहा कर दिया गया।
"मेरा सबसे बुरा जीवन जेल में नहीं था, बल्कि तब था जब मैं रिहा होकर घर लौटा," उन्होंने बताया कि किस वजह से उनका धर्म परिवर्तन हुआ।
अपनी रिहाई के तुरंत बाद चंचू ने कहा, "मैंने अपने गरीब पिता, एक दिहाड़ी मजदूर, अपनी मां, एक जलाऊ लकड़ी इकट्ठा करने वाली और अपनी दो बहनों को खो दिया। मैं पागल हो गया।" चंचू ने कहा, "मैं समझ ही नहीं पा रहा था कि क्या हो रहा है। मेरा इकलौता बेटा भी सरकारी अस्पताल में जन्म के एक दिन बाद ही मर गया और फिर मेरी पत्नी भी मर गई।" उसने फिर से शादी की और अब उसके दो बेटे हैं, सात और दो साल के। शांति की तलाश मुझे मनोहरपुर गांव के स्थानीय बैपटिस्ट चर्च तक ले गई, जहां स्टेंस काम करता था। अब वहां के चर्च में करीब 50 ईसाई परिवार हैं, जो करीब 300 हिंदू आदिवासी परिवारों के साथ रहते हैं।
चंचू ने कहा कि वह "हर रविवार को सेवा में जाता है और मुझे वहां शांति मिलती है।" उन्होंने कहा कि स्थानीय बैपटिस्ट पादरी टिमोथी उनके मार्गदर्शक रहे हैं। चंचू ने कहा कि एक अन्य अपराधी महेंद्र हेम्ब्रम, 51, जिसने ओडिशा की क्योंझर जेल में 25 साल की सजा काटी और 16 अप्रैल को "अच्छे आचरण" के लिए रिहा हुआ, उससे मिला। “उन्होंने मुझसे मेरे धर्म परिवर्तन के बारे में पूछा। मैंने उनसे कहा कि यह मेरा अपना निर्णय था और मुझे चर्च में सांत्वना और शांति मिलती है।”
उन्होंने कहा कि ईसाई मिशनरियों पर गांवों में जबरन धर्म परिवर्तन का आरोप लगाने वाले हिंदू समूहों को “यहां क्या हो रहा है, इसका कोई अंदाजा नहीं है। यहां कोई जबरन धर्म परिवर्तन नहीं हो रहा है,” उन्होंने कहा।
यूनाइटेड बिलीवर्स काउंसिल नेटवर्क ऑफ इंडिया के प्रमुख बिशप पल्लब लाइम ने कहा कि चंचू अपनी जमीन पर सब्जियां और चावल उगाता है और आस-पास के गांवों में घर बनाने के लिए एक कुशल मजदूर के रूप में भी काम करता है।
“जेल से रिहा होने के बाद, वह शराब पीने लगा और अस्थिर हो गया। शायद वह कई त्रासदियों का सामना नहीं कर सका, जिसने उसे दुखी और दुखी कर दिया,” प्रीलेट ने कहा।
मनोहरपुर गांव के बैपटिस्ट पादरी रालिया सोरेन ने यूसीए न्यूज को बताया कि चंचू अब सुधर गया है और ईसाई बनने के बाद से अपने परिवार के साथ नियमित रूप से चर्च सेवाओं में भाग लेता है।
पुरोहित ने कहा, "वह सभी मुश्किलों का सामना करते हुए एक लंबा सफर तय कर चुका है और अब उसे चर्च में उम्मीद और खुशी मिलती है और हम सभी उसकी और उसके परिवार की परवाह करते हैं।" मुख्य आरोपी दारा सिंह ने जुलाई 2024 में सुप्रीम कोर्ट का दरवाजा खटखटाया और अपनी उम्रकैद की सजा माफ करने की मांग की।
