चर्च के नेताओं और कार्यकर्ताओं ने राजस्थान में धर्मांतरण विरोधी कानून लागू करने के राज्य सरकार के फैसले की आलोचना की है और इसे "राजनीति से प्रेरित" बताया है।
राज्य में हिंदू समर्थक भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) द्वारा संचालित सरकार ने राज्य में तथाकथित "जबरन धर्मांतरण" को रोकने के लिए एक सख्त नए कानून के मसौदे को मंजूरी दे दी है।
संसदीय कार्य मंत्री जोगाराम पटेल ने 30 नवंबर को मीडियाकर्मियों को बताया कि कड़े प्रावधानों वाले इस मसौदा विधेयक को राज्य विधानसभा के आगामी सत्र में मतदान के लिए पेश किया जाएगा।
मीडिया रिपोर्टों के अनुसार, मुख्यमंत्री बजनलाल शर्मा की अध्यक्षता में हुई कैबिनेट बैठक में इस विधेयक को मंजूरी दी गई, जिसमें जबरन धर्मांतरण के सिद्ध मामलों में 10 साल तक की जेल की सजा का प्रस्ताव है।
इस विधेयक में प्रावधान है कि किसी अन्य धर्म में धर्मांतरण करने के इच्छुक व्यक्ति को कम से कम 60 दिन पहले जिला मजिस्ट्रेट के पास आवेदन करना होगा।
पटेल ने कहा, "जिला मजिस्ट्रेट इस बात की जांच करेंगे कि यह जबरन धर्म परिवर्तन है या नहीं।" मंत्री ने कहा कि आदिवासी क्षेत्रों में धर्म परिवर्तन के मुद्दे को संबोधित करने पर विशेष ध्यान दिया जा रहा है, जहां ऐसी गतिविधियां कथित तौर पर प्रचलित हैं। यदि विधेयक राज्य विधानमंडल द्वारा पारित हो जाता है, तो राजस्थान धर्म परिवर्तन विरोधी कानून लागू करने वाला भारत का 12वां राज्य बन जाएगा। वर्तमान में, 11 भारतीय राज्यों, जिनमें से अधिकांश भाजपा शासित हैं, में दमनकारी कानून लागू है। राजस्थान की राजधानी जयपुर के बिशप जोसेफ कल्लरकल ने 3 दिसंबर को यूसीए न्यूज से कहा, "इस विषय पर टिप्पणी करना जल्दबाजी होगी क्योंकि यह एक संवेदनशील मुद्दा है।" उन्होंने कहा कि राज्य के धर्मगुरुओं को कानूनी विशेषज्ञों और समुदाय के नेताओं के साथ विधेयक पर चर्चा करनी होगी। कल्लरकल ने कहा, "हम प्रस्तावित कानून के संभावित प्रभाव की विस्तार से जांच करेंगे।" ईसाई कार्यकर्ता मीनाक्षी सिंह ने दमनकारी कानून लागू करने के फैसले की निंदा की। उन्होंने कहा, "भारतीय संविधान के अनुच्छेद 25 के तहत लोग अपनी पसंद के किसी भी धर्म को मानने, उसका पालन करने और उसका प्रचार करने के लिए स्वतंत्र हैं।" सिंह ने कहा कि भारतीय ईसाई न तो बलपूर्वक या प्रलोभन के माध्यम से धर्म परिवर्तन में विश्वास करते हैं और न ही इसका प्रचार करते हैं, क्योंकि यह "व्यक्तिगत पसंद का मामला है।" उन्होंने कहा कि नया कानून राजस्थान में अविश्वास और विभाजन का माहौल पैदा कर सकता है। सिंह ने कहा, "नए कानून से सांप्रदायिक तनाव बढ़ने और भारत के विविध धार्मिक सद्भाव को नुकसान पहुंचने का खतरा है।" दिल्ली के आर्चडायोसिस के कैथोलिक एसोसिएशन के फेडरेशन के अध्यक्ष ए.सी. माइकल ने कहा कि नया कानून बनाने का फैसला "राजनीति से प्रेरित" है। माइकल, एक आम नेता ने कहा कि 28 भारतीय राज्यों में से 11 में धर्मांतरण विरोधी कानून लागू होने के बावजूद, आज तक देश की किसी भी अदालत में एक भी दोषसिद्धि दर्ज नहीं की गई। धर्मांतरण विरोधी कानून, जिसे अक्सर धर्म की स्वतंत्रता अधिनियम कहा जाता है, राज्य स्तरीय कानून हैं जो वर्तमान में अरुणाचल प्रदेश, ओडिशा, मध्य प्रदेश, छत्तीसगढ़, गुजरात, हिमाचल प्रदेश, झारखंड, हरियाणा, कर्नाटक, उत्तराखंड और उत्तर प्रदेश में लागू हैं।
राजस्थान ने 2008 में तत्कालीन भाजपा सरकार के तहत धर्मांतरण विरोधी कानून बनाया था। हालांकि, कांग्रेस शासन के दौरान राज्य के राज्यपाल और भारत के राष्ट्रपति द्वारा इसे अपनी स्वीकृति नहीं दिए जाने के बाद इसे लागू नहीं किया जा सका।
2011 की जनगणना के अनुसार, राजस्थान की 68.5 मिलियन आबादी में ईसाई 0.14 प्रतिशत हैं, जिनमें से अधिकांश हिंदू हैं।
