तमिलनाडु में कैथोलिक डायसिस (धर्मप्रांतों) ने 10 अगस्त को दलित ईसाइयों के लिए अनुसूचित जाति (SC) दर्जे की मांग को फिर से उठाया। इसके लिए उन्होंने रैलियां, शांतिपूर्ण विरोध प्रदर्शन, जागरूकता कार्यक्रम और अलग-अलग धर्मों के लोगों की सभाएं आयोजित कीं ताकि समान संवैधानिक सुरक्षा की मांग की जा सके।
तमिलनाडु बिशप्स काउंसिल (TNBC) के SC/ST आयोग द्वारा आयोजित इन कार्यक्रमों में 10 अगस्त को "ब्लैक डे/जागृति दिवस" के रूप में मनाया गया। इन कार्यक्रमों का मुख्य उद्देश्य संविधान (अनुसूचित जाति) आदेश, 1950 की धारा 3 को हटाना था, जो दलित ईसाइयों को SC सूची से बाहर रखती है।
ये कार्यक्रम पूरे राज्य में आयोजित किए गए, जिनमें चेन्नई, वेल्लोर, विल्लुपुरम, सलेम, तंजावुर, मदुरै, डिंडीगुल, धर्मपुरी, पलायमकोट्टई और अन्य जिले शामिल थे। इनमें बिशप, पुरोहित, धार्मिक पुरुष और महिलाएं, राजनीतिक प्रतिनिधि, वकील, सामाजिक कार्यकर्ता और अन्य ईसाई चर्चों व धार्मिक समुदायों के नेता शामिल हुए।
मध्य तमिलनाडु में, कुंबाकोनम के बिशप जीवनंदम, तिरुचिरापल्ली के बिशप अरोकियाराज और तंजावुर के बिशप सगायाराज ने तंजावुर में एक संयुक्त कार्यक्रम में हिस्सा लिया। चर्च ऑफ साउथ इंडिया (CSI) और तमिल इवेंजेलिकल लूथरन चर्च (TELC) के ईसाई नेताओं, राजनीतिक प्रतिनिधियों और विभिन्न धर्मों के नेताओं ने भी इसमें भाग लिया।
चेन्नई में, मद्रास-माइलापुर के आर्कबिशप जॉर्ज एंटनी ने पेराम्बुर के 'आवर लेडी ऑफ लूर्डेस श्राइन' में आयोजित कार्यक्रम में भाग लिया। चेंगलपट्टू के बिशप नीतिनाथन ने अपने धर्मप्रांत में एक अलग कार्यक्रम में हिस्सा लिया।
दक्षिणी तमिलनाडु में, पलायमकोट्टई, कोट्टार, तूतीकोरिन और कुझिथुरई जैसे धर्मप्रांतों ने मिलकर पलायमकोट्टई में एक कार्यक्रम आयोजित किया। उपस्थित चर्च नेताओं में तूतीकोरिन के बिशप स्टीफन और पलायमकोट्टई के अपोस्टोलिक एडमिनिस्ट्रेटर फादर मोचा राजन शामिल थे।
विल्लुपुरम में, पांडिचेरी-कुड्डालोर के आर्कबिशप फ्रांसिस कैलिस्ट ने कार्यक्रम में भाग लिया। उनके साथ TNBC SC/ST आयोग के सचिव फादर नित्या सगायम (OFM Cap.), राजनीतिक प्रतिनिधि और अन्य धर्मों के नेता भी मौजूद थे।
इन कार्यक्रमों में इस बात पर जोर दिया गया कि SC दर्जे की मांग समानता, सामाजिक न्याय, मानवीय गरिमा और संवैधानिक अधिकारों पर आधारित है। आयोजकों ने लोकतांत्रिक और संवैधानिक तरीकों से अपनी बात रखने और समर्थन जुटाने का काम जारी रखने का आह्वान किया।
हिंदू, मुस्लिम और दूसरे धर्मों के नेताओं की भागीदारी को इस बात के संकेत के तौर पर देखा गया कि यह मुद्दा सिर्फ़ ईसाई समुदाय तक सीमित नहीं है, बल्कि समानता और सामाजिक न्याय जैसे व्यापक सवालों से भी जुड़ा है।
TNBC SC/ST आयोग ने कहा कि राज्य भर में चलाई गई पहलों से अलग-अलग धर्म-क्षेत्रों (डायोसिस) के बीच तालमेल बेहतर हुआ और दलित ईसाइयों से जुड़े कानूनी और सामाजिक मुद्दों के बारे में लोगों में जागरूकता बढ़ी।
आयोग की योजना है कि वह संवैधानिक अधिकारों के बारे में जागरूकता कार्यक्रम, युवाओं और महिलाओं की भागीदारी, धर्म-क्षेत्रों की पहल, अलग-अलग धर्मों के बीच सहयोग और राजनीतिक व सामाजिक नेताओं के साथ बातचीत का सिलसिला जारी रखे।
TNBC SC/ST आयोग के चेयरमैन कुंबाकोनम के बिशप जीवनंदम और आयोग के सेक्रेटरी फादर नित्या सगायम (OFM Cap.) ने कहा कि आयोग न्याय, समानता, मानवीय गरिमा और दलित ईसाइयों के अधिकारों के लिए आवाज़ उठाने के प्रति प्रतिबद्ध है।
