केरल की सर्वोच्च अदालत ने एक कैथोलिक स्कूल से जुड़े मामले को बंद कर दिया है, जिस पर एक मुस्लिम छात्रा को हिजाब पहनने से रोकने का आरोप था। छात्रा के वकील ने अदालत को बताया कि वह अब वहाँ अपनी पढ़ाई जारी नहीं रखना चाहती।
केरल उच्च न्यायालय के न्यायमूर्ति वी. जी. अरुण ने छात्रा के वकील की इस दलील को स्वीकार कर लिया कि वह "मामले को आगे बढ़ाने को तैयार नहीं थी क्योंकि उसने स्कूल छोड़ने का मन बना लिया था।"
24 अक्टूबर के अपने आदेश में, न्यायाधीश ने इस फैसले को "एक स्वागत योग्य दलील" बताया और कहा कि "समझदारी की जीत हुई है और 'भाईचारा', जो हमारे महान संविधान की नींव रखने वाले मूलभूत सिद्धांतों में से एक है, मज़बूत बना हुआ है।"
एर्नाकुलम जिले के पल्लुरुथी स्थित सेंट रीटा पब्लिक स्कूल की प्रधानाचार्या सिस्टर हेलेना एल्बी ने इस फैसले का स्वागत करते हुए कहा, "हमारा रुख सही साबित हुआ है। हम न्याय की प्रार्थना कर रहे थे।"
उन्होंने कहा कि अब यह मामला "सौहार्दपूर्ण" ढंग से सुलझ गया है, क्योंकि अभिभावकों ने अपनी बेटी को वापस लेने का फैसला किया है।
कोचीन डायोसीज़ के अंतर्गत ऑगस्टिनियन सिस्टर्स द्वारा 1998 से संचालित इस स्कूल ने केरल के शिक्षा उपनिदेशक के उस आदेश को चुनौती देने के लिए अदालत में याचिका दायर की थी जिसमें कक्षा 8 की एक मुस्लिम छात्रा को कक्षा में हिजाब पहनने की अनुमति देने का निर्देश दिया गया था।
स्कूल में एक सख्त यूनिफॉर्म नीति है जिसके तहत धार्मिक पोशाक पहनना वर्जित है, और अधिकारियों ने बताया कि छात्रा के अभिभावकों ने जून में दाखिले के समय इस नियम पर सहमति जताई थी, एल्बी ने बताया।
उन्होंने कहा कि अभिभावकों ने स्कूल की यूनिफॉर्म नीति सहित उसके नियमों का पालन करने का लिखित वचन भी दिया है।
हालांकि, छात्रा कथित तौर पर अक्टूबर की शुरुआत में तीन बार हिजाब पहनकर स्कूल आई, जबकि उसे बार-बार ड्रेस कोड का पालन करने की याद दिलाई गई थी।
यह मामला तब और बढ़ गया जब 10 अक्टूबर को स्थानीय समूहों, जिनमें ज़्यादातर मुसलमान थे, ने स्कूल पर भेदभाव का आरोप लगाते हुए परिसर में प्रवेश किया। विरोध प्रदर्शन के बाद स्कूल दो दिनों के लिए बंद कर दिया गया था।
13 अक्टूबर को, धमकियों की सूचना मिलने के बाद, उच्च न्यायालय ने संस्थान के लिए पुलिस सुरक्षा का आदेश दिया।
दो दिन बाद, राज्य की वाम लोकतांत्रिक मोर्चा सरकार ने स्कूल को छात्रा को हिजाब पहनने की अनुमति देने का निर्देश दिया। स्कूल ने कहा कि यह कदम सरकार के अधिकार क्षेत्र से बाहर है क्योंकि स्कूल केंद्र शासित केंद्रीय माध्यमिक शिक्षा बोर्ड से संबद्ध है।
छात्रा के नाम वापस लेने के बाद अदालत ने मामले के गुण-दोष की जाँच नहीं की, जिससे विवाद प्रभावी रूप से समाप्त हो गया।
राजनीतिक पर्यवेक्षकों का कहना है कि हिजाब विवाद अगले साल होने वाले राज्य विधानसभा चुनावों से पहले राजनीति से प्रेरित हो सकता है।
राजनीतिक विश्लेषक सुरेश कुमार पी.सी. ने कहा, "यह एक 13 साल की लड़की का इस्तेमाल करके बनाया गया एक अनावश्यक विवाद था, जो कुछ भी नहीं जानती," उन्होंने सुझाव दिया कि इस घटना का उद्देश्य "राजनीतिक रूप से महत्वपूर्ण ईसाई और मुस्लिम वोटों को विभाजित करना" था।
केरल की 3.3 करोड़ की आबादी में ईसाई लगभग 18 प्रतिशत, मुसलमान 26 प्रतिशत और हिंदू 54 प्रतिशत हैं।
चर्च के एक अधिकारी ने नाम न छापने की शर्त पर कहा कि यह विवाद "दो अल्पसंख्यक समुदायों के बीच दुश्मनी पैदा करने के लिए पूर्व-नियोजित और सुनियोजित प्रतीत होता है।"
अधिकारी ने कहा, "चूँकि मामला अब बंद हो चुका है, इसलिए इस पर और विस्तार से चर्चा करने का कोई मतलब नहीं है।"
