ओडिशा राज्य में कैथोलिक और प्रोटेस्टेंट ईसाइयों के शीर्ष नेताओं ने अगर पुराने नियम में उपदेशक के 11वें अध्याय की पहली कुछ पंक्तियां याद रखी होतीं, तो अगले पांच सालों में उनके लिए जीवन आसान हो जाता।
उन्होंने राज्य विधानसभा चुनाव में चार बार मुख्यमंत्री रहे नवीन पटनायक के लिए पांचवीं बार जीत का दांव लगाया, जिसके नतीजे 4 जून को आए। वे और उनकी पार्टी, बीजू जनता दल (बीजेडी) हार गए, और वह भी बुरी तरह। पार्टी का नाम उनके पिता, दिग्गज बीजू पटनायक, पूर्व मुख्यमंत्री, उद्योगपति, स्वतंत्रता सेनानी और साहसी पायलट के नाम पर रखा गया है, जिन्होंने इंडोनेशियाई गुरिल्ला जनरल सुकर्णो को बचाया और उन्हें सुरक्षित स्थान पर पहुंचाया।
राज्य के आदिवासी और दलित ईसाइयों को निशाना बनाने के अपने इतिहास के साथ भारतीय जनता पार्टी (बीजेपी) सत्ता में आ गई है। पार्टी के राष्ट्रीय राजनीतिक प्रबंधकों ने 52 वर्षीय संथाल मोहन चरण माझी को मुख्यमंत्री बनाया है, जो वन क्षेत्र क्योंझर से 20 वर्षों तक लगातार विधायक रहे हैं। माझी कोई साधारण राजनेता नहीं हैं। उन्हें आदिवासी समुदाय के प्रतिनिधि के रूप में चुना गया है, जो दलितों और अन्य पिछड़ी जातियों के साथ मिलकर ओडिशा में भारी बहुमत में है। लेकिन हिंदू राष्ट्रवादी राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघ (आरएसएस या राष्ट्रीय स्वयंसेवक कोर) के मूल मूल्यों के प्रति उनकी प्रतिबद्धता भी दुर्लभ है और उनके अपने गृह जिले में जमीनी स्तर पर ईसाई पादरियों और सामाजिक कार्यकर्ताओं के साथ उनके बहुत ही तनावपूर्ण संबंध रहे हैं। माझी के दो उपमुख्यमंत्री हैं, पूर्व सामंती राजकुमार केवी सिंह देव और प्रवती परिदा, जिन्हें इस पद पर पहली महिला बनने का गौरव प्राप्त है। यह बीजद के 24 साल के शासन का अंत है, जिसमें भाजपा ने 147 सदस्यीय विधानसभा में 78 सीटों पर कब्जा किया है। बीजेडी को 51 सीटें मिलीं। कांग्रेस ने 14 सीटें जीतीं, भारतीय कम्युनिस्ट पार्टी (मार्क्सवादी) ने एक और निर्दलीय ने तीन सीटें जीतीं।
पटनायक खुद कांटाबांजी में हार गए, यह दूसरी सीट थी जिस पर उन्होंने चुनाव लड़ा था। वे अपनी वैकल्पिक सीट हिंजिली में 4,636 वोटों के मामूली अंतर से जीत गए।
पटनायक सत्तर के मध्य में हैं और उनका स्वास्थ्य ठीक नहीं है। चुनाव अभियान में मोदी ने आरोप लगाया कि मुख्यमंत्री को एक गुट द्वारा धीरे-धीरे जहर दिया जा रहा है और उन्होंने साजिश की जांच के लिए एक आयोग का वादा किया। अपनी पार्टी की परेशानियों को और बढ़ाते हुए पटनायक ने अपने किसी रिश्तेदार या किसी और को अपना राजनीतिक उत्तराधिकारी नहीं बनाया।
पटनायक राज्य में प्रतिद्वंद्वी थे, लेकिन संसद में वे अंत तक मोदी के करीबी सहयोगी बने रहे। संसद में उनके पार्टी सहयोगियों ने मोदी द्वारा लोकसभा (निचले सदन) या राज्यसभा (उच्च सदन) में पेश किए गए हर विधेयक के लिए वोट दिया, यहां तक कि सबसे विवादास्पद विधेयकों के लिए भी। वे एक राजनीतिक दुश्मन थे। जब इसकी जरूरत थी तो इससे उन्हें कोई मदद नहीं मिली।
यह राज्य डेक्कन पठार की ढलानों पर फैला हुआ है, जो खनिज संसाधनों से भरपूर है, और बंगाल की खाड़ी के तटों तक फैला हुआ है। सशस्त्र वामपंथी माओवादी कार्यकर्ताओं की मौजूदगी, सक्रिय ट्रेड यूनियनों की मौजूदगी के कारण इसका राजनीतिक ताना-बाना और भी जटिल हो गया है, जो या तो क्रोनी कैपिटलिस्ट या यूनाइटेड किंगडम और दक्षिण कोरिया में स्थित कंपनियों द्वारा नियंत्रित बड़ी कंपनियों द्वारा कीमती अयस्कों के दोहन के खिलाफ हैं, बस दो का नाम लेने के लिए। क्योंझर-मनोहरपुर बेल्ट अब दुनिया में उस जगह के रूप में जानी जाती है, जहाँ राज्य में कुष्ठ रोगियों के साथ काम करने वाले ऑस्ट्रेलियाई मिशनरी ग्राहम स्टुअर्ट स्टेन्स और उनके दो छोटे बेटों, टिमोथी और फिलिप को 22-23 जनवरी, 1999 की रात को जिंदा जला दिया गया था। वे ग्रामीणों के साथ बैठक के बाद अपनी जीप में सो रहे थे, जब उन्हें बजरंग दल की स्थानीय शाखा के नेता दारा सिंह के नेतृत्व में एक सतर्क भीड़ ने घेर लिया, जो ग्रामीण इलाकों में घूमने वाले कई हिंदू राष्ट्रवादी संगठनों में सबसे हिंसक है। मध्य भारत के आदिवासी क्षेत्र में काम करने वाले इस व्यापक समूह को अखिल भारतीय वनवासी कल्याण आश्रम कहा जाता है, जो बंगाल की खाड़ी में ओडिशा से लेकर अरब सागर में गुजरात तक आदिवासियों के बीच काम करने वाला एक आरएसएस से जुड़ा संगठन है। यह इन क्षेत्रों में ईसाइयों के उत्पीड़न की घटनाओं में पिछले कई वर्षों से संदिग्ध रहा है। उत्तर भारत में जन्मे सिंह ने मुस्लिम मवेशी व्यापारियों के बीच खौफ पैदा कर दिया था, जो आंध्र प्रदेश से पश्चिम बंगाल जाते समय ओडिशा के अंदरूनी इलाकों से गुजरते थे। उन्होंने आदिवासी और दलित युवाओं को अपने गौरक्षकों के समूह में इकट्ठा किया। उन पर एक मुस्लिम गाय व्यापारी, एक कैथोलिक पादरी और कई अन्य लोगों की हत्या का संदेह था।
