इलाहाबाद उच्च न्यायालय ने धर्मांतरण विरोधी कानून को रोकने के लिए धर्मनिरपेक्षता पर जोर दिया

इलाहाबाद उच्च न्यायालय ने सरकार से सभी धर्मों से समान दूरी बनाए रखने का आग्रह किया है, सार्वजनिक व्यवस्था और स्वतंत्रता को बनाए रखने के लिए धर्मांतरण विरोधी कानून की आवश्यकता पर बल दिया है।

उत्तर प्रदेश राज्य की शीर्ष अदालत इलाहाबाद उच्च न्यायालय के न्यायमूर्ति विनोद दिवाकर ने कहा, "राज्य न तो किसी धर्म से पहचान रखता है और न ही उसका पक्ष लेता है, बल्कि इसके बजाय उसे सभी धर्मों और आस्थाओं से सैद्धांतिक रूप से समान दूरी बनाए रखनी चाहिए।"

न्यायालय ने यह बात एक प्रोटेस्टेंट ईसाई मंत्री के खिलाफ आपराधिक मामले को खारिज करने के निर्देश की मांग करने वाली याचिका पर प्रतिक्रिया देते हुए कही, जिस पर राज्य के सख्त धर्मांतरण विरोधी कानून का उल्लंघन करते हुए कुछ लोगों का धर्मांतरण करने का प्रयास करने का आरोप लगाया गया था।

न्यायालय ने 17 मई को मीडिया को जारी अपने 7 मई के आदेश में कहा कि "भारतीय धर्मनिरपेक्षता सभी धर्मों के लिए समान सम्मान के सिद्धांत में निहित है।"

हालांकि, अदालत ने पास्टर दुर्गा यादव और एक महिला समेत तीन अन्य के खिलाफ शिकायत को खारिज नहीं किया और कहा कि "शिकायत गंभीर प्रकृति की है।" राज्य में रहने वाले पादरी जॉय मैथ्यू ने कहा कि अदालत की टिप्पणियां केवल राज्य के धर्मांतरण विरोधी कानून की आवश्यकता पर जोर देने के लिए थीं। अदालत ने कहा कि "यह धारणा कि एक धर्म स्वाभाविक रूप से दूसरे धर्म से श्रेष्ठ है, स्पष्ट रूप से एक धर्म की दूसरे धर्म पर नैतिक और आध्यात्मिक श्रेष्ठता को पूर्व निर्धारित करती है। ऐसी धारणा धर्मनिरपेक्षता के विचार के मूल रूप से विपरीत है," अदालत ने कहा। यह टिप्पणियां उन आरोपों के बीच आईं कि हिंदू-झूठ वाली भारतीय जनता पार्टी द्वारा संचालित राज्य सरकार, ईसाइयों के खिलाफ हिंदू समूहों द्वारा हिंसा का मौन समर्थन करती है। 'झूठे आरोप' जून 2024 में जौनपुर जिले के केराकत पुलिस स्टेशन में दर्ज एक शिकायत में यादव और अन्य पर "स्थानीय और दूरदराज के क्षेत्रों से निर्दोष लोगों को पैसे और चिकित्सा उपचार की पेशकश करके धर्मांतरण के लिए लुभाने" का आरोप लगाया गया था। शिकायत में पादरी और अन्य लोगों पर धर्म परिवर्तन के लिए "पैसे और मुफ्त चिकित्सा उपचार" की पेशकश करने और ग्रामीणों को बीमारियों और महामारी से डराने का आरोप लगाया गया है, अगर वे "यीशु मसीह को स्वीकार करने और ईसाई धर्म अपनाने" में विफल रहे।

अदालत ने कहा कि आरोप गंभीर थे क्योंकि "धार्मिक स्वतंत्रता का प्रयोग सामाजिक ताने-बाने को बाधित नहीं करता है या व्यक्तिगत और सामुदायिक कल्याण को खतरे में नहीं डालता है।"

भारतीय संविधान धर्म की स्वतंत्रता की गारंटी देता है, जिसमें "धर्म को स्वतंत्र रूप से मानने, अभ्यास करने और प्रचार करने" का अधिकार शामिल है। हालांकि, ऐसे अधिकार "सार्वजनिक व्यवस्था, नैतिकता और स्वास्थ्य के अधीन हैं, जो जबरदस्ती, गलत बयानी या अनुचित प्रभाव के माध्यम से प्राप्त धार्मिक रूपांतरणों को विनियमित करने के लिए एक संवैधानिक आधार प्रदान करता है," अदालत ने कहा।

न्यायालय द्वारा यह दावा किए जाने के बावजूद कि राज्य का कोई धर्म नहीं है, "वास्तव में राज्य बहुसंख्यक धर्म [हिंदू] का समर्थन करता है और ईसाई तथा मुस्लिम जैसे अल्पसंख्यकों के लिए धार्मिक रैली आयोजित करना भी मुश्किल हो गया है," पादरी मैथ्यू ने 19 मई को यूसीए न्यूज़ को बताया।

'दुरुपयोग बंद होना चाहिए'

ईसाई नेता ए. सी. माइकल ने कहा कि न्यायालय "पादरियों के विरुद्ध लगाए गए झूठे आरोपों की जाँच करने में बुरी तरह विफल रहा है।"

भारत की राष्ट्रीय राजधानी में स्थित दिल्ली राज्य अल्पसंख्यक आयोग के पूर्व सदस्य माइकल ने कहा कि सुनवाई के बाद न्यायालय अक्सर भाजपा शासित राज्यों में ईसाइयों के विरुद्ध धर्म परिवर्तन के कथित मामलों को खारिज कर देते हैं।

माइकल ने 19 मई को यूसीए न्यूज़ को बताया कि ऐसे मामले "ईसाइयों को परेशान करने का एक और तरीका" बन गए हैं, क्योंकि मानसिक आघात के अलावा, ईसाइयों को इन मामलों पर समय और संसाधन खर्च करने पड़ते हैं।

माइकल ने उच्च न्यायालय के आदेश को देश की सर्वोच्च अदालत, सर्वोच्च न्यायालय में चुनौती देने का भी सुझाव दिया, क्योंकि "उच्च न्यायालय यह देखने में विफल रहा कि आरोपों में कोई सच्चाई है या नहीं।"

उन्होंने उम्मीद जताई कि धर्मांतरण विरोधी कानून के दुरुपयोग के खिलाफ सुप्रीम कोर्ट का सख्त फैसला ईसाईयों को फर्जी धर्मांतरण मामलों में फंसाने पर रोक लगाने में मदद कर सकता है।

ईसाईयों के उत्पीड़न पर नजर रखने वाले विश्वव्यापी समूह, यूनाइटेड क्रिश्चियन फोरम (यूसीएफ) के अनुसार, राज्य, जहां ईसाईयों की संख्या 200 मिलियन की आबादी का केवल 0.18 प्रतिशत है, ने इस साल जनवरी से अप्रैल तक ईसाइयों के खिलाफ उत्पीड़न की 50 घटनाएं दर्ज कीं - जो देश के किसी भी राज्य में सबसे अधिक संख्या है।

इस अवधि के दौरान, देश भर में ईसाइयों के खिलाफ 245 हमले दर्ज किए गए।

भारत की 1.4 बिलियन से अधिक आबादी में ईसाई 2.3 प्रतिशत हैं, जबकि 80 प्रतिशत से अधिक हिंदू हैं।