भारत की सर्वोच्च अदालत ने झुग्गीवासियों के पुनर्वास के लिए बॉम्बे आर्चडायोसिस के स्वामित्व वाली प्रमुख भूमि के अधिग्रहण के सरकारी कदम को यह कहते हुए रद्द कर दिया है कि यह "कानून और न्याय के सिद्धांतों के विरुद्ध" है।
बॉम्बे आर्चडायोसिस के प्रवक्ता फादर निगेल बैरेटो ने 30 अगस्त को बताया, "सर्वोच्च न्यायालय का आदेश चर्च के रुख और [अपनी भूमि] के पुनर्विकास के हमारे अधिकार को पुष्ट करता है।"
यह मामला भारत की आर्थिक राजधानी मुंबई के मध्य में स्थित बांद्रा इलाके में बेसिलिका ऑफ़ अवर लेडी ऑफ़ द माउंट ट्रस्ट के स्वामित्व वाले 1,596 वर्ग मीटर के एक भूखंड से संबंधित है।
दशकों तक, इस भूमि पर झोपड़ियाँ या अनौपचारिक बस्तियाँ थीं। 1978 में, पश्चिमी राज्य महाराष्ट्र, जिसकी राजधानी मुंबई है, की राज्य सरकार ने इसे झुग्गी बस्ती घोषित कर दिया।
2019 में, झुग्गीवासियों ने एक निजी डेवलपर की सहायता से अनौपचारिक बस्ती को ध्वस्त करके बहुमंजिला अपार्टमेंट बनाने का लक्ष्य रखा।
चर्च ट्रस्ट ने इस योजना का विरोध किया और उस भूखंड के पुनर्विकास के अपने अधिकार का दावा किया, जो उसके स्वामित्व वाले 10,000 वर्ग मीटर के एक बड़े भूखंड का हिस्सा था।
मई 2021 में, ट्रस्ट ने महाराष्ट्र सरकार के झुग्गी पुनर्वास प्राधिकरण (एसआरए) के समक्ष अपना पुनर्विकास प्रस्ताव प्रस्तुत किया।
हालांकि, एसआरए ने इसे यह कहते हुए अस्वीकार कर दिया कि यह "विलंबित" है और "निर्धारित प्रारूप" में नहीं है। इसने भूमि अधिग्रहण की आधिकारिक प्रक्रिया भी शुरू कर दी।
ट्रस्ट ने बॉम्बे उच्च न्यायालय का दरवाजा खटखटाया, जिसने जून 2024 में अधिग्रहण प्रक्रिया को यह कहते हुए रद्द कर दिया कि चर्च ट्रस्ट के अधिकारों की अनदेखी की गई है।
झुग्गीवासियों, निजी डेवलपर और एसआरए ने राज्य न्यायालय के आदेश को सर्वोच्च न्यायालय में चुनौती दी।
झुग्गीवासियों ने दावा किया कि चर्च ने कई वर्षों तक उनके मुद्दों की उपेक्षा की और शीघ्रता से कोई उपयुक्त योजना भी प्रस्तुत नहीं की। एसआरए ने इस दावे का समर्थन किया।
चर्च ट्रस्ट ने कहा कि तकनीकी मुद्दों के आधार पर उसकी योजना को अस्वीकार नहीं किया जाना चाहिए था, भूमि के पुनर्विकास के उसके अधिकार की अनदेखी करते हुए।
सुप्रीम कोर्ट ने अपने 22 अगस्त के आदेश में कहा: "झुग्गी पुनर्वास क्षेत्र के मालिक [चर्च ट्रस्ट] को इसे विकसित करने का अधिमान्य अधिकार है, और इस अधिकार का प्रयोग करने का उचित अवसर दिए बिना, राज्य या झुग्गी पुनर्वास प्राधिकरण भूमि अधिग्रहण के लिए आगे नहीं बढ़ सकता।"
शीर्ष अदालत ने आगे कहा कि "एसआरए और निजी पक्षों ने दुर्भावना से काम किया था, और चर्च के वैध अधिकारों को दरकिनार नहीं किया जा सकता।"
चर्च ट्रस्ट के कानूनी वकील वीरेन मिस्किटा ने यूसीए न्यूज़ को बताया कि अदालत ने माना कि "एसआरए द्वारा चर्च के पुनर्विकास प्रस्ताव को अस्वीकार करना अनुचित और कानून एवं न्याय के सिद्धांतों के विरुद्ध था।"
मिस्क्विटा ने आगे कहा कि यह आदेश "झुग्गी पुनर्विकास परियोजनाओं में मनमाने अधिग्रहण और मिलीभगत के खिलाफ एक महत्वपूर्ण मिसाल कायम करता है।"
गौरतलब है कि सुप्रीम कोर्ट ने यह भी कहा कि "एसआरए ने, अपने ही ज्ञात कारणों से, चर्च ट्रस्ट द्वारा अपनी ही ज़मीन के पुनर्विकास के प्रयासों का विरोध करने पर विशेष ध्यान केंद्रित किया"।
सुप्रीम कोर्ट ने ट्रस्ट को झुग्गी पुनर्विकास के लिए अपनी योजना 120 दिनों के भीतर प्रस्तुत करने का आदेश दिया और एसआरए को ज़मीन के "सर्वेक्षण और सीमांकन के लिए पूर्ण सहयोग प्रदान करने" का निर्देश दिया।
आदेश में कहा गया है कि एसआरए और राज्य सरकार, चर्च ट्रस्ट के प्रस्ताव पर उसके प्रस्तुत होने के 60 दिनों के भीतर शीघ्रता से कार्रवाई करेंगे।
