जब तक मुझे याद है, मैंने कामयाबी का पीछा किया है। एग्ज़ाम, क्विज़, कॉम्पिटिशन और रैंकिंग।
रास्ते में कहीं, अच्छा होना काफी नहीं लगने लगा। मुझे सबसे अलग होना था, या कम से कम सबसे अच्छे लोगों में दिखना था। मैं अपने अंडरग्रेजुएट सालों में रैंक होल्डर थी, अपने पहले मास्टर में डिस्टिंक्शन हासिल किया, और बाद में अपना दूसरा मास्टर भी डिस्टिंक्शन के साथ पूरा किया।
कागज़ पर, यह प्रभावशाली लगता है। अंदर से, हमेशा ऐसा लगता था कि मेरे पास आखिरकार खुद को काफी महसूस करने के लिए समय कम पड़ रहा है।
एक सफल करियर होने के बावजूद, मेरे अंदर एक शांत, लगातार विश्वास था जो फुसफुसाता था कि मैंने अभी भी काफी नहीं किया है। वह विश्वास कहीं से नहीं आया था। यह बचपन में ही बन गया था। मैं एक टूटे हुए परिवार में पली-बढ़ी जहाँ मेरे माता-पिता लगातार लड़ते थे।
वहाँ भावनात्मक सुरक्षा बहुत कम थी, खुलकर बोलने की जगह बहुत कम थी, और बिना किसी तनाव के बस रहने की तो लगभग कोई जगह ही नहीं थी। मैंने बहुत जल्दी सीख लिया कि खामोशी, भावनाओं को ज़ाहिर करने से ज़्यादा सुरक्षित है, और कामयाबी, भावनाओं से ज़्यादा सुरक्षित है।
जब मेरे माता-पिता शांत या गर्व महसूस करते थे, तो आमतौर पर अच्छे नतीजों के बाद होता था। एक रैंक। एक इनाम। एक जीत। वे पल दुर्लभ थे, लेकिन वे बहुत असरदार थे। मेरे बचपन के दिमाग ने चीज़ों को जोड़ा। अगर मैं कामयाब होती, तो मेरी अहमियत होती। अगर मैं ज़्यादा पढ़ाई करती, तो मैं शांति के लायक होती।
वह विश्वास मेरे साथ रहा। यह मेरे जीवन जीने का तरीका बन गया। मैंने ज़्यादा मेहनत की। मैंने ज़्यादा दिया। मैंने पढ़ाई, काम, दोस्ती और रिश्तों में खुद को और ज़्यादा खींचा। मुझे विश्वास था कि अगर मैं काफी कोशिश, लगन या वफ़ादारी दिखाऊँगी, तो मुझे स्वीकार किया जाएगा और सम्मान मिलेगा।
जो कोई आपको नहीं बताता, वह यह है कि जीने का यह तरीका कितना थका देने वाला हो जाता है। आप बाहर से कामयाब दिख सकते हैं, जबकि अंदर से लगातार अपनी कीमत तय कर रहे होते हैं। हर रिश्ता एक इम्तिहान जैसा लगता है। हर नौकरी ऐसी लगती है जिसे आपको बार-बार कमाना पड़ता है। अगर आपकी दी गई कोशिश का जवाब उसी लगन से नहीं मिलता, अगर नतीजे नहीं आते, तो आपके अंदर कुछ टूट जाता है। वह टूटना व्यक्तिगत लगता है। यह इस बात का सबूत लगता है कि आपको कभी भी छोड़ा जा सकता है।
मैंने इस पैटर्न को साफ तौर पर तब देखना शुरू किया जब मैं 32 साल की थी। शुरू में, यह चुपचाप थकान, नाराज़गी और निराशा के रूप में सामने आया। जब मैं 35 साल की हुई, तो इस पर जानबूझकर काम करते हुए, मुझे एहसास हुआ कि यह कितना गहरा जमा हुआ था। यह महत्वाकांक्षा नहीं थी। यह ज़िंदा रहने की लड़ाई थी। यह एक बच्चा था जो ऐसे घर में इमोशनली ज़िंदा रहना सीख रहा था, जहाँ इमोशन्स को सुरक्षित रखना नहीं आता था।
मैं साइकोलॉजिस्ट नहीं हूँ, लेकिन मैं लगातार पढ़ता हूँ, कुछ हद तक इसलिए क्योंकि समझने से मुझे भाषा मिलती है, और भाषा से मुझे कुछ कंट्रोल मिलता है। एक कॉन्सेप्ट जिसने मुझे बहुत गहराई से छुआ, वह है कंडीशनल सेल्फ-वर्थ, जिसे जेनिफर क्रॉकर और रिओर्डन वोल्फ ने बताया है।
यह बताता है कि कैसे कुछ लोग अपनी वैल्यू को अचीवमेंट्स, अप्रूवल या परफॉर्मेंस से जोड़ना सीख जाते हैं। वर्थ कुछ ऐसा बन जाता है जिसे आप कमाते हैं, न कि कुछ ऐसा जो आपके पास होता है। यह विचार मुझे अजीब तरह से जाना-पहचाना लगा। हर सफलता ने मुझे कुछ समय के लिए सही साबित किया। हर मानी हुई असफलता मिटा दिए जाने जैसा महसूस हुई।
परफेक्शनिज्म ने एक और लेयर जोड़ दी। साइकोलॉजिस्ट पॉल हेविट और गॉर्डन फ्लेट सेल्फ-ओरिएंटेड परफेक्शनिज्म के बारे में बात करते हैं, जहाँ आप अपने लिए बहुत ऊँचे स्टैंडर्ड सेट करते हैं, और सोशली प्रिस्क्राइब्ड परफेक्शनिज्म, जहाँ आपको लगता है कि दूसरे आपसे परफेक्शन की उम्मीद करते हैं।
मैं दोनों के साथ रहा। मैंने खुद से एक्सीलेंस की मांग की, लेकिन मुझे यह भी चाहिए था कि दूसरे इसे देखें। जब वह पहचान नहीं मिली, तो मैंने इसे रिजेक्शन के तौर पर ले लिया। मैं सहम गया। मैं पीछे हट गया। मैंने खुद को दोष दिया।
अटैचमेंट थ्योरी ने मुझे यह समझने में मदद की कि यह पैटर्न रिश्तों में क्यों फैल गया। जॉन बाउल्बी और मैरी आइंसवर्थ ने दिखाया कि बचपन में इमोशनल अवेलेबिलिटी में कमी अक्सर बड़े होने पर एंग्जायटी वाले अटैचमेंट की ओर ले जाती है।
जब प्यार शुरू में अनप्रेडिक्टेबल लगता है, तो आप बड़े होकर कोशिश करके उसे सुरक्षित करने की कोशिश करते हैं। आप बहुत ज़्यादा देते हैं। आप बहुत ज़्यादा काम करते हैं। आप ज़रूरी बनने की कोशिश करते हैं। और जब उस कोशिश का जवाब नहीं मिलता, तो यह बहुत दुखद लगता है, न कि स्थिति की वजह से, बल्कि इसलिए क्योंकि यह किसी बहुत पुरानी बात की याद दिलाता है।
एक और चीज़ है जिसे साइकोलॉजिस्ट अचीवमेंट कंपल्शन कहते हैं, जिस पर रॉय बॉमिस्टर ने चर्चा की है। यह खुशी या जिज्ञासा से नहीं, बल्कि एंग्जायटी को मैनेज करने और खुद की पहचान बनाए रखने के लिए कुछ हासिल करने की इच्छा को बताता है। यह बात मेरे दिल को छू गई। हासिल करने से मैं टिका रहा। इसने मुझे पहचान दी। लेकिन इसने मुझे एक लूप में भी फंसा दिया। राहत कुछ समय के लिए थी। भूख हमेशा वापस आ जाती थी।
जिस चीज़ ने धीरे-धीरे और अधूरे तरीके से मदद की है, वह है बेचैनी से भागने के बजाय उसके साथ बैठना सीखना। मैंने यह देखना शुरू किया कि जब मेरी ज़्यादा करने की इच्छा डर से आती थी, न कि इंटरेस्ट से। मैंने देखा कि मैं कितनी बार कोशिश को वर्थ के बराबर मानता था। मैंने देखा कि मुझे साधारण होने से कितना गहरा डर लगता था, इसलिए नहीं कि मुझे सादगी पसंद नहीं थी, बल्कि इसलिए कि साधारण होने का मतलब कभी अनदेखा होना था।
