सामान्य रविवार को श्रीनगर की सड़कें हमेशा शोर से भरी रहती हैं - गाड़ियाँ गुजरते समय हॉर्न बजाती हैं, और स्ट्रीट वेंडर संभावित ग्राहकों को आकर्षित करने के लिए सस्ते कपड़ों से लेकर ताज़ी सब्ज़ियों तक सब कुछ खरीदने के लिए आवाज़ लगाते हैं।
हालांकि, पिछले रविवार, 18 मई को कुछ अलग था। हमेशा की तरह शोर और गतिविधि स्पष्ट रूप से गायब थी। शहर में एक असहज शांति छाई हुई थी, जिसे केवल कभी-कभार किसी वाहन के गुजरने की आवाज़ से बाधित किया जाता था।
शहर के सबसे व्यस्त बाज़ार क्षेत्र में स्थित होली फ़ैमिली कैथोलिक चर्च के बाहर सन्नाटा पसरा हुआ था। इसके प्रांगण में कुछ कारें खड़ी थीं, और एक द्वारपाल प्रवेश द्वार पर चुपचाप बैठा था, जबकि कुछ बच्चे बगीचे के खिलते गुलाबों में खेल रहे थे।
कश्मीर के छोटे कैथोलिक समुदाय के सदस्य - 7 मिलियन से अधिक लोगों के क्षेत्र में केवल 45 परिवार, जहाँ 98 प्रतिशत मुस्लिम हैं - सामूहिक प्रार्थना के लिए एकत्र हुए थे। उन्होंने न केवल अपने दिलों में शांति के लिए, बल्कि अपनी प्यारी भूमि के लिए भी प्रार्थना की।
कश्मीर अभी भी भारत और पाकिस्तान के बीच 7 मई से अचानक बढ़ी हिंसा से सदमे में है, जब भारत ने सीमा पार से "आतंकवादी शिविरों" पर मिसाइलें दागी थीं। यह हमला 22 अप्रैल को पहलगाम में 26 लोगों, जिनमें ज़्यादातर पर्यटक थे, की हत्या के जवाब में किया गया था, जो विवादित कश्मीर में नागरिकों पर 25 साल में सबसे भयानक हमला था। भारत ने पाकिस्तान पर "सीमा पार आतंकवाद" को समर्थन देने का आरोप लगाया, लेकिन इस्लामाबाद ने किसी भी तरह की संलिप्तता से इनकार किया, पहलगाम हमले से इसे जोड़ने के प्रयासों को "तुच्छ" कहा, और निष्पक्ष जांच की मांग की। 11 मई को युद्ध विराम की घोषणा होने तक प्रतिद्वंद्वी देशों के सैनिकों के बीच गोलीबारी होती रही। लेकिन कश्मीर में कई लोगों के लिए, युद्ध का ख़तरा ख़तरनाक रूप से नज़दीक बना हुआ है। दैनिक जीवन थम गया था, और बेचैन कश्मीरी अशांत शांति के बीच भोजन, ईंधन और दवा का भंडारण करने के लिए दौड़ पड़े। ‘कोई भी हमारे साथ अलग व्यवहार नहीं करता’
चर्च प्रांगण में, अमरसिंह कॉलेज के छात्र अभि सबरवाल ने अपने दोस्तों का अभिवादन किया, जो वहाँ से गुज़र रहे थे।
कैथोलिक छात्र ने कहा, “मैं कश्मीर में कहीं और से ज़्यादा घर जैसा महसूस करता हूँ,” उन्होंने आगे कहा कि ऐसा इसलिए है क्योंकि वह अपने मुस्लिम दोस्तों के साथ गर्मजोशी से पेश आता है।
सबरवाल ने कहा, “कोई भी हमारे साथ [धर्म के आधार पर] अलग व्यवहार नहीं करता।” “वास्तव में, वे [मुस्लिम] हमेशा चिंता दिखाते हैं, यह सुनिश्चित करते हैं कि मैं सहज महसूस करूँ।”
उन्होंने कहा कि जब वे बाहर जाते हैं, तो मुस्लिम और ईसाई दोस्त भोजन के मामले में एक-दूसरे की पसंद का सम्मान करते हैं।
भारत और पाकिस्तान के बीच हाल ही में हुई भारी सीमा पार गोलाबारी के दौरान, सबरवाल ने कहा कि उनके मुस्लिम दोस्त लगातार उनका हालचाल पूछते रहते थे।
“वे पूछते थे कि क्या मुझे कुछ चाहिए, मुझे याद दिलाते थे कि मैं अकेला नहीं हूँ,”
सोनवार के निवासी और कश्मीर के प्रमुख चिकित्सा संस्थानों में से एक के कर्मचारी एलेक्स साहनी के लिए, कश्मीर आपसी सम्मान और समुदाय की मजबूत भावना का प्रतिनिधित्व करता है।
उन्होंने कहा, "जब मैं चर्च जाता हूं और मेरे दोस्त मस्जिद जाते हैं, तभी मुझे याद आता है कि हम अलग-अलग धर्मों को मानते हैं।" "मैंने या मेरे परिवार ने कभी भी भेदभाव महसूस नहीं किया।" उन्होंने याद किया कि जब सितंबर 2019 में उनकी मां का निधन हुआ था, तो कर्फ्यू जैसी स्थिति के बावजूद 400 से अधिक लोग, जिनमें ज़्यादातर मुसलमान थे, उनके अंतिम संस्कार में शामिल हुए थे। भारतीय संविधान के अनुच्छेद 370 को हटाने के बाद संचार पूरी तरह से बंद हो गया था, जिसने इस क्षेत्र को महत्वपूर्ण स्वायत्तता प्रदान की थी। राज्य को दो संघ शासित प्रदेशों में भी विभाजित किया गया था। हालांकि, जैसा कि साहनी ने याद किया, उनकी मां एक प्रमुख कैथोलिक-संचालित स्कूल में शिक्षिका थीं, जहां मुख्यमंत्री उमर अब्दुल्ला जैसे राजनीतिक नेताओं ने भी पढ़ाई की थी। और उनके अंतिम संस्कार में कई मुसलमान आए थे। उन्होंने कहा, "कश्मीर एक अद्भुत जगह है। फोन या इंटरनेट के बिना भी, लोग मेरी मां के शोक में बड़ी संख्या में आए।" कश्मीरी ईसाई मिशनरियों का सम्मान करते हैं
30 से ज़्यादा सालों से शिक्षक रहे शमी जोसेफ़ ने कहा कि 1990 के दशक में कश्मीर में उग्रवाद के चरम पर होने के बावजूद उन्होंने कभी भी इस जगह को छोड़ने के बारे में नहीं सोचा।
उन्होंने कहा, "मेरे छात्र, जो अब प्रभावशाली पदों पर हैं, बस एक कॉल की दूरी पर हैं," और याद किया कि कैसे मुसलमानों ने हाल ही में घर खरीदने की कठिन औपचारिकताओं में उनकी मदद की।
जोसेफ़ ने कहा, "जब उन्हें पता चला कि मैं ईसाई हूँ, तो वे और भी ज़्यादा चिंतित हो गए।"
उन्होंने कहा कि हाल ही में बिजली कटौती के दौरान, उनके पड़ोसी यह जानने के लिए बाहर गए कि उनके परिवार को किसी चीज़ की ज़रूरत है या नहीं।
"और उन्होंने ऐसा तब किया जब उनकी अपनी ज़िंदगी उलट-पुलट हो गई थी; हम सभी ने मिलकर इसका सामना किया," जोसेफ़ ने कहा।
साहनी ने कहा कि हाल ही में दक्षिण कश्मीर की यात्रा के दौरान - जो अक्सर संघर्ष से प्रभावित रहता है - एक मुस्लिम शादी में उनका गर्मजोशी से स्वागत किया गया।
उन्होंने कहा, "वहाँ मिले एक पुलिस अधिकारी ने मुझे बताया कि कश्मीरियों में ईसाई मिशनरियों के लिए कितना गहरा सम्मान है।" कश्मीर में कैथोलिक समुदाय, हालांकि छोटा है, लेकिन मानवीय कार्यों की एक समृद्ध विरासत है, खासकर इसके शैक्षणिक और चिकित्सा संस्थानों के माध्यम से।
सेवानिवृत्त शिक्षिका जैसिंथा टर्की ने कहा कि कश्मीरी मुसलमान अक्सर घाटी के विकास में उनके योगदान के लिए ईसाइयों के प्रति आभार व्यक्त करते हैं।
