पोप फ्राँसिस ने 1 फरवरी को चालीसा काल के लिए अपना संदेश प्रकाशित किया।
“मरूभूमि के माध्यम से ईश्वर हमें स्वतंत्रता की ओर ले जाते हैं।”
जब हमारे ईश्वर स्वयं को प्रकट करते हैं, तो उनका संदेश हमेशा स्वतंत्रता का होता है: "मैं प्रभु तुम्हारा ईश्वर हूँ, मैंने तुमको मिस्र देश से, गुलामी के घर से निकाल लाया।" (निर्ग.20:2)।
ये सिनाई पर्वत पर मूसा को दी गई दस आज्ञाओं के पहले शब्द हैं। जिन लोगों ने उसे सुना, वे उस निर्गमन से काफी परिचित थे जिसके बारे में ईश्वर ने बात की थी: उनके बंधन का अनुभव अभी भी उन पर भारी पड़ रहा था। मरूभूमि में, उन्हें स्वतंत्रता के मार्ग के रूप में "दस शब्द" प्राप्त हुए। हम उन्हें "आज्ञाएँ" कहते हैं, ताकि उस प्रेम की ताकत पर जोर दिया जा सके जिसके द्वारा ईश्वर अपनी प्रजा का निर्माण करते हैं। स्वतंत्रता के लिए बुलाहट अपेक्षाएँ रखती है। इसका उत्तर सीधे नहीं दिया जाता; इसे एक यात्रा के हिस्से के रूप में परिपक्व होना होगा। जिस प्रकार इस्राएली मरूभूमि में चलते हुए भी मिस्र से चिपके हुए थे - अक्सर अतीत की लालसा करते और ईश्वर तथा मूसा के विरूद्ध भुनभुना रहे थे - आज भी, ईश प्रजा एक दमनकारी बंधन से चिपकी रहना चाहती है जिसे पीछे छोड़ने के लिए कहा जाता है। हमें निराश महसूस होता है और हम मरूभूमि जैसे जीवन से भटकते हैं और हमारे गंतव्य के रूप में वादा की गई भूमि से दूर चले जाते हैं। चालीसा अनुग्रह का काल है जिसमें मरूभूमि फिर से - भविष्यवक्ता होशे के शब्दों में - हमारे पहले प्यार का स्थान बन सकता है(होसे 2:16-17)। ईश्वर अपने लोगों को आकार देते हैं, वे हमें अपनी गुलामी को पीछे छोड़ने और मृत्यु से जीवन में पार होने का अनुभव कराते हैं। एक दूल्हे की तरह, प्रभु हमारे दिलों में प्यार के शब्द फुसफुसाकर हमें एक बार फिर अपनी ओर खींचते हैं।
गुलामी से आजादी की ओर पलायन कोई अमूर्त यात्रा नहीं है। यदि चालीसा काल को मूर्त बनाना है, तो पहला कदम वास्तविकता के प्रति अपनी आँखें खोलने की इच्छा रखना है। जब जलती हुई झाड़ी में से ईश्वर ने मूसा को पुकारा, तो वे तुरन्त प्रकट करते हैं कि वे एक ऐसा ईश्वर हैं जो देखते और सबसे बढ़कर सुनते हैं: “मैं ने मिस्र में रहनेवाली अपनी प्रजा का दुःख देखा है; मैंने उनके मालिकों के कारण उनका रोना सुना है। मैं उनके दुःखों को जानता हूँ, और उन्हें मिस्रियों से छुड़ाने, और उस देश से निकाल कर एक अच्छे और चौड़े देश में, जहां दूध और मधु की धाराएँ बहती हैं, पहुंचाने आया हूँ।'' (निर्गमन 3:7-8) आज भी, हमारे अनेक उत्पीड़ित भाई-बहनों की पुकार स्वर्ग तक उठ रही है। आइए, हम अपने आप से पूछें: क्या हम वह रूदन सुनते हैं? क्या वह हमें परेशान करता है? क्या वह हमें प्रेरित करता है? बहुत सारी चीजें हमें एक-दूसरे से अलग कर देती हैं, उस भाईचारे को नकारने के लिए मजबूर करती हैं, जो शुरू से ही हमें एक-दूसरे से बांधता है।
लम्पेदूसा की अपनी यात्रा के दौरान, उदासीनता के वैश्वीकरण का मुकाबला करने के एक तरीके के रूप में, मैंने दो प्रश्न पूछे थे, जो महत्वपूर्ण बन गए हैं: "तुम कहाँ हैं?" (उत्पत्ति 3:9) और "तुम्हारा भाई कहाँ है?" (उत्पत्ति 4:9)
हमारी चालीसा यात्रा तब मूर्त होगी जब उन दो प्रश्नों को एक बार फिर से सुनकर हमें यह एहसास होगा कि हम आज भी फिराऊन के शासन के अधीन हैं। एक नियम जो हमें थका हुआ और उदासीन बनाता है। विकास का एक मॉडल जो हमें विभाजित करता है और हमारा भविष्य छीन लेता है। पृथ्वी, वायु और जल को प्रदूषित करता है, उसी तरह हमारी आत्माएँ भी प्रदूषित हैं। सच है, बपतिस्मा ने हमारी मुक्ति की प्रक्रिया शुरू की है, फिर भी हमारे अंदर गुलामी के लिए एक अकथनीय लालसा बनी हुई है। हमारी स्वतंत्रता के लिए घातक, परिचित चीज़ों की सुरक्षा के प्रति एक प्रकार का आकर्षण।
निर्गमन ग्रंथ में, एक महत्वपूर्ण विवरण है: ये ईश्वर हैं जो देखते हैं, द्रवित होते हैं और स्वतंत्रता लाते हैं; इस्राइली यह नहीं मांगते। फिराऊन सपनों को दबाता, स्वर्ग के दृश्य को अवरुद्ध करता, ऐसा प्रतीत कराता है कि यह दुनिया, जिसमें मानवीय गरिमा को कुचला जाता है और प्रामाणिक बंधनों से इनकार किया जाता है, कभी नहीं बदल सकती। उसने हर चीज को अपने कब्जे में कर लेता है।
आइए, हम पूछें: क्या मुझे एक नई दुनिया चाहिए? क्या मैं पुरानी चीजों के साथ अपना समझौता छोड़ने के लिए तैयार हूँ? मेरे कई धर्माध्यक्ष भाइयों और बड़ी संख्या में शांति एवं न्याय के लिए काम करनेवालों की गवाही ने मुझे आश्वस्त किया है कि हमें आशा की कमी से लड़ने की जरूरत है जो सपनों को दबा देती है और उस पुकार को शांत कर देती है जो स्वर्ग तक पहुंचती और ईश्वर के दिल को छूती है। यह "आशा की कमी" गुलामी के प्रति उदासीनता के विपरीत नहीं है जिसने इस्राइलियों को रेगिस्तान में पंगु बना दिया और उन्हें आगे बढ़ने से रोक दिया। पलायन को रोका जा सकता है: हम इस तथ्य को और कैसे समझ सकते हैं कि मानवता विश्व बंधुत्व की दहलीज पर और वैज्ञानिक, तकनीकी, सांस्कृतिक एवं न्यायिक विकास के स्तर पर पहुंच गई है जो सभी को सम्मान की गारंटी देने में सक्षम है, फिर भी असमानता और संघर्ष के अंधेरे में भटक रही है।
ईश्वर हमसे थके नहीं हैं। आइए, हम चालीसा काल का स्वागत उस महान अवसर के रूप में करें जिसमें वे हमें याद दिलाते हैं: "मैं प्रभु तुम्हारा ईश्वर हूँ, मैंने तुमको मिस्र देश से, गुलामी के घर से निकाल लाया।" (निर्ग.20:2)। चालीसा काल मन-परिवर्तन का अवसर है, स्वतंत्रता का समय है। येसु स्वयं, जैसा कि हम हर साल चालीसा के पहले रविवार को याद करते हैं, स्वतंत्रता की परीक्षा लेने के लिए आत्मा द्वारा रेगिस्तान में ले जाये गये थे। चालीस दिनों तक, शरीरधारी पुत्र हमारे सामने और हमारे साथ खड़े रहेंगे। फिराऊन के विपरीत, ईश्वर, प्रजा नहीं बल्कि बेटे और बेटियाँ चाहते हैं।
