ईसाइयों पर बढ़ते हमलों को द्विपक्षीय वार्ता का विषय बनाने की मांग के बीच, वेटिकन के विदेश सचिव, आर्चबिशप पॉल रिचर्ड गैलाघर ने भारत के विदेश मंत्री एस. जयशंकर से मुलाकात की।
भारत की एक सप्ताह की यात्रा पर आए गैलाघर ने 17 जुलाई को नई दिल्ली में जयशंकर से मुलाकात की। यह मुलाकात उनके आगमन के तीसरे दिन हुई। इससे पहले वे कुछ चर्च कार्यक्रमों और चर्च के अधिकारियों के साथ बैठकें भी कर चुके थे।
जयशंकर ने एक सोशल मीडिया पोस्ट में कहा कि वे वेटिकन के अधिकारी से मिलकर "खुश" हुए। पोस्ट में कहा गया, "यह आस्था के महत्व और संघर्षों को दूर करने के लिए संवाद और कूटनीति की आवश्यकता पर एक अच्छी बातचीत थी।"
अधिकारियों द्वारा जिन मुद्दों पर चर्चा की गई, उन पर न तो वेटिकन और न ही भारत ने कोई सार्वजनिक बयान जारी किया। भारत में चर्च के अधिकारियों ने भी जयशंकर द्वारा अपने पोस्ट में उल्लिखित "संघर्षों" पर टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।
हालाँकि, एक विश्वव्यापी ईसाई समूह द्वारा प्रस्तुत ज्ञापन में आर्चबिशप से भारतीय अधिकारियों के साथ द्विपक्षीय वार्ता में ईसाइयों पर बढ़ते हिंदू हमलों का मुद्दा उठाने का अनुरोध किया गया था।
यूनाइटेड क्रिश्चियन फोरम (यूसीएफ) द्वारा गैलाघर को सौंपे गए ज्ञापन में कहा गया है कि ईसाइयों के खिलाफ हिंसा का मुद्दा "भारत के साथ द्विपक्षीय मानवाधिकार वार्ता में उठाया जाना चाहिए, विशेष रूप से धार्मिक अल्पसंख्यकों पर धर्मांतरण विरोधी कानूनों के लक्षित उपयोग पर प्रकाश डाला जाना चाहिए।"
इसमें कहा गया है कि वेटिकन की भागीदारी केवल संघीय सरकार तक ही सीमित नहीं होनी चाहिए, बल्कि इसमें उन राज्य सरकारों को भी शामिल किया जाना चाहिए जो धर्मांतरण विरोधी कानूनों को "आक्रामक रूप से लागू" करती हैं।
दिल्ली के आर्चबिशप अनिल जोसेफ कूटो ने 17 जुलाई को नई दिल्ली स्थित वेटिकन नन्सिएचर में गैलाघर के साथ एक बैठक के दौरान समूह की ओर से यह ज्ञापन प्रस्तुत किया।
ज्ञापन में मांग की गई है कि वेटिकन "भारत में ईसाइयों के खिलाफ बढ़ती हिंसा और व्यवस्थित भेदभाव की निंदा करते हुए" आधिकारिक बयान जारी करे।
यह भी चाहता है कि वेटिकन धर्मांतरण विरोधी कानूनों के तहत मुकदमों में "न्यायिक पारदर्शिता सुनिश्चित" करने के लिए कदम उठाए और ज़मीनी हकीकत का आकलन करने के लिए, खासकर उन राज्यों में जहाँ बार-बार हिंसा हो रही है, "निगरानी और तथ्य-खोज मिशन" स्थापित करे।
"ईसाई-विरोधी हिंसा लगातार बढ़ रही है," विश्वव्यापी मंच के संयोजक ए. सी. माइकल ने ज्ञापन में दिए गए आंकड़ों की ओर इशारा करते हुए यूसीए न्यूज़ को बताया।
देश में ईसाइयों को निशाना बनाकर की गई हिंसा का दस्तावेजीकरण करने वाले इस मंच ने 2023 में 734 घटनाओं की तुलना में 2024 में 834 घटनाएँ दर्ज कीं।
ईसाई नेताओं का कहना है कि 2014 के बाद से ईसाइयों पर हमले बढ़े हैं, जब प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी पहली बार सत्ता में आए और उनकी हिंदू-झुकाव वाली भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) को भारी जीत मिली।
उनका कहना है कि भाजपा और उसका समर्थन करने वाले हिंदू समूहों ने इस राजनीतिक जीत को भारत को हिंदू आधिपत्य वाले देश में बदलने और ईसाइयों और मुसलमानों जैसे धार्मिक अल्पसंख्यकों को खत्म करने के अपने लक्ष्य को आगे बढ़ाने के लिए एक जनादेश के रूप में लिया।
उन्होंने कहा, "इन हमलों का मुख्य कारण धोखाधड़ी से धर्मांतरण के झूठे आरोप हैं," क्योंकि उत्तर प्रदेश, छत्तीसगढ़ और मध्य प्रदेश जैसे राज्यों में अन्य राज्यों की तुलना में ऐसे मामले ज़्यादा दर्ज किए गए हैं।
भारत के 28 राज्यों में से 11 में धर्मांतरण विरोधी कानून लागू हैं और लोगों का धर्मांतरण कराने के लिए बल प्रयोग, धोखाधड़ी या प्रलोभन को आपराधिक अपराध माना गया है।
माइकल ने कहा कि ये शब्द "अस्पष्ट हैं और अक्सर ईसाइयों को निशाना बनाने के लिए इनका इस्तेमाल किया जाता है" क्योंकि किसी भी मिशनरी सेवा, "यहाँ तक कि प्रार्थना सेवा" को भी प्रलोभन या बल प्रयोग माना जा सकता है।
माइकल ने कहा कि भारत में वेटिकन का हस्तक्षेप "धार्मिक अल्पसंख्यकों के अधिकारों की रक्षा और मानवीय गरिमा को बनाए रखने के लिए महत्वपूर्ण है"।
