महाराष्ट्र राज्य की एक अदालत ने दो कैथोलिक धर्मबहनों और एक बाल गृह की देखभाल करने वाली को ज़मानत दे दी है। उन्हें अपनी देखरेख में रहने वाली नाबालिग लड़कियों के साथ कथित तौर पर दुर्व्यवहार करने के आरोप में एक हफ़्ते पहले गिरफ़्तार किया गया था।
कॉन्फ़्रेंस ऑफ़ रिलीजियस इंडिया (CRI) के पश्चिमी क्षेत्र की अध्यक्ष सिस्टर रोज़लिन रोड्रिग्स ने 15 जुलाई को बताया, "हमें राहत है कि वे ज़मानत पर बाहर आ गई हैं और उम्मीद है कि सच्चाई सामने आएगी।"
चवनोद की क्रॉस सिस्टर्स की सिस्टर सुचिता गायकवाड़ और अलका सालुंके, देखभाल करने वाली अन्वेलारी भगवानदास के साथ, पश्चिमी राज्य के छत्रपति संभाजीनगर (पूर्व में औरंगाबाद) ज़िले में गिरफ़्तार की गईं।
पुलिस की यह गिरफ़्तारी नौ लड़कियों की शिकायत पर हुई, जो धर्मबहनों द्वारा संचालित विद्यादीप (ज्ञान का प्रकाश) बाल गृह से भाग गई थीं। उन्होंने जिला कल्याण अधिकारियों से सुविधाओं की कमी और ननों व देखभाल करने वालों द्वारा दुर्व्यवहार की शिकायत की।
जिला न्यायालय के न्यायाधीश एम. एस. देशपांडे ने इस शर्त पर ज़मानत दी कि दोनों 50,000 रुपये (लगभग 580 अमेरिकी डॉलर) का निजी मुचलका और इतनी ही राशि की अलग-अलग स्थानीय ज़मानत राशि जमा करें।
14 जुलाई के ज़मानत आदेश में यह भी कहा गया था कि अभियुक्तों को जाँच में सहयोग करना होगा, सबूतों से छेड़छाड़ या गवाहों को प्रभावित करने से बचना होगा, और न्यायालय के अधिकार क्षेत्र से बाहर जाने से पहले न्यायालय की पूर्व अनुमति लेनी होगी।
इसमें उन्हें मामले में आरोपपत्र दाखिल होने तक हर रविवार को स्थानीय पुलिस के समक्ष उपस्थित होने को कहा गया था।
चावनोद की क्रॉस सिस्टर्स की एक सदस्य ने कहा कि यह हमारी धर्मबहनों को बदनाम करने के लिए बच्चों का इस्तेमाल करने की एक सीधी-सादी साजिश थी।
नौ लड़कियों ने अनुरोध किया था कि धर्मबहन 29 जून को उनकी शिकायतों के समाधान के लिए बाल कल्याण समिति (सीडब्ल्यूसी) के साथ एक बैठक आयोजित करें।
सीडब्ल्यूसी के सदस्य 30 जून की दोपहर उनसे मिलने के लिए भी सहमत हुए, लेकिन शाम तक नहीं पहुँचे।
स्थानीय मीडिया रिपोर्टों के अनुसार, उसी शाम, लड़कियाँ बाल गृह की छत पर पहुँच गईं और नीचे की छत पर चढ़कर वहाँ से कूदकर भाग निकलीं।
इसके बाद वे सीडब्ल्यूसी कार्यालय गईं और दोनों धर्मबहनों और बाल गृह की देखभाल करने वाली पर सुविधाओं की कमी और दुर्व्यवहार का आरोप लगाया।
सीआरआई की रोड्रिग्स ने कहा, "नौ लड़कियों ने विद्रोह किया और अधिकारियों से शिकायत की, जबकि हमारे गृह की बाकी 71 लड़कियाँ सकारात्मक हैं और अपनी नौ धर्मबहनों को वापस लाना चाहती हैं जो घर छोड़कर चली गई थीं।"
उन्होंने कहा कि लड़कियों द्वारा उठाए गए कुछ मुद्दों पर ध्यान दिया जा रहा है।
औरंगाबाद के बिशप बर्नार्ड लैंसी पिंटो ने कहा, "स्थिति इसलिए बिगड़ गई क्योंकि बाल कल्याण समिति के अधिकारी, जिन्हें बाल गृह का दौरा करने का समय दिया गया था, नहीं आए। लेकिन स्थानीय मीडिया ने इसे सनसनीखेज बना दिया।"
उन्होंने कहा कि बॉम्बे उच्च न्यायालय की औरंगाबाद पीठ ने 8 जुलाई को बाल गृह में नाबालिग लड़कियों के साथ दुर्व्यवहार का आरोप लगाने वाली 1 जुलाई से प्रकाशित खबरों पर स्वतः संज्ञान लिया।
न्यायमूर्ति विभा कंकनवाड़ी और न्यायमूर्ति संजय देशमुख की खंडपीठ ने कहा कि बच्चों द्वारा बार-बार शिकायत करने के बावजूद, अधिकारी कोई सार्थक कार्रवाई करने में विफल रहे हैं।
अदालत ने मामले को जनहित याचिका के रूप में दर्ज करने का आदेश दिया। साथ ही, कार्यवाही में पीठ की सहायता के लिए एक वरिष्ठ अधिवक्ता को न्यायमित्र नियुक्त किया।
बिशप पिंटो ने कहा कि बाल गृह की धर्मबहन "एक सदी से भी अधिक समय से निस्वार्थ समर्पण के साथ अपने स्कूलों में गरीब और वंचित बच्चों की सेवा और शिक्षा कर रही हैं।"
उन्होंने कहा, "हम चल रही जांच में पूरा सहयोग कर रहे हैं।"
