पश्चिम बंगाल में एक ईसाई संगठन ने समुदाय के सदस्यों, उनके चर्चों और संस्थानों पर इस महीने राज्य भर में हुए कई हमलों के बाद ईसाइयों की सुरक्षा को लेकर चिंता जताई है।
बंगिया क्रिस्टिया परिसेवा (BCP या बंगाल क्रिश्चियन काउंसिल) के संस्थापक सदस्य हेरोड मुलिक ने 9 जुलाई को बताया, "हमारे चर्चों, संस्थानों और समुदाय के सदस्यों पर हो रहे सुनियोजित हमलों को लेकर हम बहुत चिंतित हैं।"
उन्होंने राज्य में इन हमलों के पीछे एक पैटर्न देखा है, जहाँ प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की हिंदू-समर्थक भारतीय जनता पार्टी (BJP) मई में राज्य चुनाव जीतने के बाद सत्ता में आई थी।
मुलिक ने कहा, "पहले ईसाइयों पर हमले किए जाते हैं और फिर उन पर जबरन धर्म परिवर्तन का आरोप लगाते हुए झूठे मामले दर्ज किए जाते हैं।"
उन्होंने आरोप लगाया कि पीड़ितों के खिलाफ जनमत बनाने के लिए सोशल मीडिया पर भड़काऊ संदेशों वाले वीडियो फैलाए जा रहे हैं।
एक वरिष्ठ चर्च नेता, जिन्होंने अपना नाम गुप्त रखने का अनुरोध किया, ने UCA न्यूज़ को बताया कि ये घटनाएँ राज्य के कई ईसाइयों के लिए एक सदमे की तरह हैं।
उन्होंने कहा, "पश्चिम बंगाल में लोग पारंपरिक रूप से अलग-अलग धर्मों के प्रति आपसी सम्मान के साथ रहते आए हैं। राजनीतिक मतभेद हमेशा रहे हैं, लेकिन हमने अतीत में कभी इस तरह की धार्मिक दुश्मनी नहीं देखी।"
4 जुलाई को, पश्चिम मेदिनीपुर जिले के पालबाड़ी इलाके में एक नवविवाहित जोड़े के लिए आयोजित धन्यवाद प्रार्थना और स्वागत समारोह में एक हिंदू राष्ट्रवादी समूह ने बाधा डाली।
BCP के अनुसार, कार्यक्रम में शामिल होने वाली महिलाओं — ईसाई और हिंदू दोनों — को परेशान किया गया, जबकि शादी के उनके कुछ पारंपरिक प्रतीकों को जबरन हटा दिया गया।
संगठन ने कहा कि पुलिस की मौजूदगी के बावजूद, वे हमलावरों को रोकने में नाकाम रहे और इसके बजाय चर्च के पादरी अनूप घोष को बेबुनियाद आरोपों में हिरासत में ले लिया।
एक दिन बाद, 5 जुलाई को, पूर्वी बर्धमान जिले के कटवा सब-डिविजन के अंतर्गत फरीदपुर कॉलोनी में ग्रेस चर्च पर रविवार की प्रार्थना के दौरान कथित तौर पर हमला किया गया।
चर्च के नेताओं ने बताया कि हथियारों से लैस भीड़ ने प्रार्थना हॉल में तोड़फोड़ की, रिहायशी क्वार्टरों को नुकसान पहुँचाया और नकदी, मोबाइल फोन, ट्रॉफियाँ और महत्वपूर्ण दस्तावेज़ लूट लिए।
उन्होंने कहा कि चर्च को एक दिन पहले 200,000 रुपये (US$ 2,095) की रंगदारी की मांग मिली थी और पुलिस को सूचित किया गया था, लेकिन वे कार्रवाई करने में नाकाम रहे। उसी दिन, दक्षिण 24 परगना ज़िले के बुरी बोट तला इलाके में एक और नए बने चर्च में अज्ञात लोगों ने कथित तौर पर तोड़-फोड़ की।
BCP के अनुसार, हमलावरों ने चर्च की छत पर लगे क्रॉस को गिरा दिया और प्रवेश द्वार को नुकसान पहुँचाया।
BCP ने ईसाइयों पर हो रहे हमलों के विरोध में 14 जुलाई को राज्य की राजधानी कोलकाता में शांतिपूर्ण प्रदर्शन करने की योजना बनाई है।
संगठन ने राज्य भर के चर्च के नेताओं, नागरिक समाज समूहों और नागरिकों से अपील की है कि वे सांप्रदायिक सद्भाव और संविधान द्वारा गारंटीकृत धर्मनिरपेक्ष मूल्यों की रक्षा के लिए एकजुट हों।
पश्चिम बंगाल की 9 करोड़ की आबादी में ईसाइयों की संख्या 1 प्रतिशत से भी कम है; यहाँ 70 प्रतिशत हिंदू और 27 प्रतिशत मुसलमान हैं।
