ओडिशा में एक प्रमुख चर्च अधिकारी ने उन अफवाहों को खारिज कर दिया है कि राज्य के कंधमाल जिले में सांप्रदायिक हिंसा हो सकती है, क्योंकि हिंदू 26 अगस्त को जन्माष्टमी या हिंदू भगवान कृष्ण के जन्म का जश्न मनाने की तैयारी कर रहे हैं।
कंधमाल जिले में 16 साल पहले इसी दिन दक्षिण एशियाई राष्ट्र में सबसे खराब ईसाई विरोधी हिंसा देखी गई थी।
कंधमाल को कवर करने वाले कटक-भुवनेश्वर आर्चडायोसिस के चांसलर फादर दिबाकर पोरिचा ने कहा, "जैसे ही हिंदू त्योहार करीब आ रहा है, निहित स्वार्थ वाले लोग गलत संदेश फैला रहे हैं कि कंधमाल में और अधिक सांप्रदायिक हिंसा हो सकती है।"
पोरिचा ने 21 अगस्त को यूसीए न्यूज से कहा, "यह झूठी खबर है और लोगों को इस पर विश्वास नहीं करना चाहिए।"
उन्होंने कहा कि हमने मुख्यमंत्री मोहन चरण माझी, स्थानीय राजनेताओं और पुलिस अधिकारियों से मुलाकात की है और उन्हें अफवाह के बारे में सचेत किया है।
जुलाई से, ओडिशा (पूर्व में उड़ीसा) में भारतीय प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की हिंदू समर्थक भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) की सरकार है। चर्च के नेताओं के अनुसार, भाजपा और विश्व हिंदू परिषद (विश्व हिंदू परिषद) जैसे उसके सहयोगी संगठन भारत के स्वदेशी लोगों के बीच चर्च की मिशनरी गतिविधियों के खिलाफ हैं।
"उन्होंने [सरकार ने] हमें मदद का आश्वासन दिया है," पोरिचा ने कहा।
26 अगस्त, 2008 को कंधमाल में ईसाई विरोधी दंगे हुए, जब हिंदू जन्माष्टमी (भगवान राम का जन्मदिन) मना रहे थे, उस साल 23 अगस्त को हिंदू नेता स्वामी लक्ष्मणानंद सरस्वती की कथित तौर पर गैरकानूनी माओवादियों द्वारा गोली मारकर हत्या कर दी गई थी, जिनकी खनिज समृद्ध भारतीय राज्य में आदिवासी लोगों के बीच मजबूत पकड़ है।
हत्या के तुरंत बाद, एक अनपढ़ 13 वर्षीय लड़के सहित चार जातीय ईसाइयों को हिंदू कार्यकर्ताओं ने पकड़ लिया और उन पर हिंदू भिक्षु की हत्या का आरोप लगाया।
उन्होंने हत्या को "ईसाई साजिश" करार दिया।
सात सप्ताह तक चले दंगों में करीब 100 लोग मारे गए, 56,000 लोग बेघर हो गए और 6,000 घर तथा 300 चर्च नष्ट हो गए। ओडिशा के आदिवासी समुदाय से आने वाली ईसाई नेता प्रतिमा मिंज ने कहा, "जब भी जन्माष्टमी आती है, तो इस क्षेत्र के ईसाइयों में एक तरह की बेचैनी होती है।" उन्होंने कहा कि इस बार वे चिंतित हैं, क्योंकि राज्य का नेतृत्व हिंदू समर्थक पार्टी कर रही है। कटक-भुवनेश्वर आर्चडायोसिस ने 20 अगस्त को एक बयान में लोगों से अफवाह फैलाने से बचने को कहा। इसमें कहा गया, "हम कंधमाल के जिला प्रशासन और ओडिशा सरकार द्वारा उठाए गए सक्रिय कदमों की सराहना करते हैं।" इसके तहत, पुजारियों और पादरियों सहित धार्मिक नेताओं की भागीदारी के साथ कंधमाल जिले में शांति स्थापना बैठकें आयोजित की गई हैं। पिछले साल 2 अक्टूबर को वेटिकन डिकास्टरी फॉर द कॉज ऑफ सेंट्स ने भगवान के सेवक कांतेश्वर दिगल और उनके साथियों को संत बनाने की प्रक्रिया शुरू करने के लिए “अनापत्ति” जारी की थी, जिन्हें कंधमाल के शहीद कहा जाता है। दंगों के दौरान उनकी हत्या कर दी गई थी।
ओडिशा की कुल आबादी 41 मिलियन है और आदिवासी लोग इसका 22.85 प्रतिशत हिस्सा हैं।
