कैथोलिकों ने देश में धर्मनिरपेक्षता के भाग्य पर चिंताओं के बीच स्कूली पाठ्यक्रम में संविधान की प्रस्तावना को शामिल करने के प्रांतीय कम्युनिस्ट सरकार के फैसले की सराहना की है।
दक्षिणी केरल राज्य के शिक्षा मंत्री वी शिवनकुट्टी ने 16 जनवरी को कहा कि जून में शुरू होने वाले अगले शैक्षणिक सत्र से कक्षा 1 से 10 तक राज्य पाठ्यक्रम में पढ़ने वाले छात्रों को संविधान की प्रस्तावना पढ़ाने का निर्णय लिया गया है।
अकेले कम्युनिस्ट शासित राज्य का यह कदम 1.4 अरब लोगों के देश में पहला है।
अधिकारियों ने कहा कि प्रस्तावना को सभी संशोधित पाठ्यपुस्तकों में शामिल किया जाएगा और शिक्षकों के प्रशिक्षण कार्यक्रमों में भी जगह मिलेगी।
भारतीय संविधान की प्रस्तावना स्वयं को "न्याय, समानता और स्वतंत्रता" के लिए प्रतिबद्ध "एक संप्रभु, समाजवादी, धर्मनिरपेक्ष, लोकतांत्रिक गणराज्य" कहती है।
अधिकारियों ने कहा कि इस निर्णय का उद्देश्य युवाओं में संविधान के "महत्व" के बारे में जागरूकता पैदा करना है।
क्षेत्रीय केरल कैथोलिक बिशप काउंसिल (केसीबीसी) के प्रवक्ता फादर जैकब जी पालक्कपिल्ली ने कहा, "यह एक अद्भुत निर्णय है। यह बहुत पहले ही किया जाना चाहिए था।"
उन्होंने 19 जनवरी को बताया, "इसमें कोई संदेह नहीं है कि यह पहल छात्रों को जाति, पंथ और धर्म के आधार पर बढ़ती असहिष्णुता और भेदभाव के बीच हमारे संवैधानिक मूल्यों, विशेष रूप से इसके धर्मनिरपेक्ष चरित्र के बारे में अधिक जानकारी देगी।"
धर्मशिक्षा शिक्षक चेरियन जोस ने इस पहल के लिए कम्युनिस्ट सरकार की सराहना की।
उन्होंने कहा, "जब हमारे छात्र युवा हों तो उन्हें संविधान के मूल्य सिखाना एक बहुत महत्वपूर्ण कदम है।"
2014 में हिंदू समर्थक भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) के सत्ता में आने के बाद से भारत में मुसलमानों और ईसाइयों के उत्पीड़न में वृद्धि देखी गई है।
ग्यारह प्रांतीय राज्यों, जिनमें से अधिकांश भाजपा शासित हैं, ने कठोर धर्मांतरण विरोधी कानून बनाए हैं जिनका अक्सर ईसाइयों और उनके संस्थानों को निशाना बनाने के लिए दुरुपयोग किया जाता है।
प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी की सरकार पहले ही एक समान नागरिक संहिता लाने का संकेत दे चुकी है जो अल्पसंख्यकों और दलितों और आदिवासियों जैसे भेदभाव वाले वर्गों के अधिकारों की सुरक्षा को समाप्त कर देगी।
22 जनवरी को, मोदी उत्तरी उत्तर प्रदेश राज्य के अयोध्या में नवनिर्मित राम मंदिर का उद्घाटन करेंगे।
16वीं शताब्दी की मस्जिद के विनाश के बाद उसके स्थान पर बनाए गए आधे-निर्मित मंदिर की प्रतिष्ठा को मोदी के आलोचकों द्वारा मई के आसपास राष्ट्रीय चुनाव से पहले हिंदू वोटों को एकजुट करने के प्रयास के रूप में देखा जाता है।
73 वर्षीय भारतीय प्रधान मंत्री लगातार तीसरे कार्यकाल के लिए प्रयासरत हैं।
