कैथोलिक अधिकारियों ने तमिलनाडु राज्य में शीर्ष न्यायालय द्वारा धार्मिक अल्पसंख्यक समूहों द्वारा संचालित उच्च शिक्षा संस्थानों की स्वायत्तता की पुष्टि करने वाले फैसले का स्वागत किया है।
कैथोलिक पुरोहित और भारतीय बिशप के शिक्षा एवं संस्कृति कार्यालय की सचिव मारिया चार्ल्स ने कहा, "हमें बहुत खुशी है कि उच्च न्यायालय ने अल्पसंख्यक उच्च शिक्षा संस्थानों के लिए अपने कर्मचारियों का चयन करने के संवैधानिक प्रावधानों को सही ठहराया है, जो कि अल्पसंख्यक संस्थानों के रूप में उनके अस्तित्व के लिए आवश्यक है।"
यह प्रतिक्रिया तमिलनाडु राज्य की राजधानी चेन्नई में मद्रास उच्च न्यायालय द्वारा 27 मार्च को दो राज्य संचालित विश्वविद्यालयों को पांच ईसाई संचालित कॉलेजों में 66 सहायक प्रोफेसरों और एक प्रिंसिपल की नियुक्ति को मंजूरी देने का आदेश देने के बाद आई है, जो 2020 से लंबित थे।
न्यायालय के इस फैसले के बाद महिला क्रिश्चियन कॉलेज, मद्रास क्रिश्चियन कॉलेज, लोयोला कॉलेज और स्टेला मैरिस कॉलेज, सभी चेन्नई में याचिका दायर की गई।
इस बीच, तिंडीवनम में सेक्रेड हार्ट आर्ट्स एंड साइंस कॉलेज ने अन्नामलाई विश्वविद्यालय द्वारा प्रिंसिपल नियुक्त करने की अनुमति देने से इनकार करने को चुनौती दी।
राज्य ऐसे राज्य-सहायता प्राप्त कॉलेजों में कर्मचारियों को वेतन देता है, लेकिन केवल तभी जब वह विश्वविद्यालय जिसके अधीन वे काम करते हैं, कर्मचारियों की नियुक्ति को मंजूरी देता है।
मद्रास विश्वविद्यालय ने चेन्नई स्थित चार कॉलेजों द्वारा चुने गए 66 सहायक प्रोफेसरों की नियुक्ति को रोक दिया।
ईसाई कॉलेजों ने मद्रास विश्वविद्यालय के फैसले को चुनौती दी, जिसके परिणामस्वरूप वर्तमान आदेश आया।
"यह एक उल्लेखनीय आदेश है। इससे तमिलनाडु राज्य भर के सभी अल्पसंख्यक संस्थानों को लाभ होगा," कैथोलिक नन और वकील सिस्टर मैरी सोमी रेक्सी ने कहा, जो अदालत में मामले पर बहस करने वाले वकीलों की टीम में शामिल थीं।
तिरुचिरापल्ली की सेंट ऐनी की सिस्टर्स की नन ने 28 मार्च को यूसीए न्यूज़ को बताया, "सरकार द्वारा विवादास्पद 2018 यूजीसी सर्कुलर का अनुपालन करने पर जोर दिए जाने के बाद से सहायक प्रोफेसरों, एसोसिएट प्रोफेसरों और प्रिंसिपलों की कई नियुक्तियाँ 2020 से लंबित हैं।" विश्वविद्यालयों ने अपने फैसले का बचाव करते हुए ईसाई-संचालित संस्थानों पर विश्वविद्यालय अनुदान आयोग (यूजीसी) द्वारा जारी 2018 के सर्कुलर का उल्लंघन करने का आरोप लगाया, जो एक वैधानिक निकाय है जो भारत में उच्च शिक्षा में मानकों को बनाए रखता है। ईसाई-संचालित संस्थानों ने तर्क दिया कि 2018 के सर्कुलर ने धार्मिक अल्पसंख्यकों के अपने मामलों का प्रबंधन करने के संवैधानिक अधिकार का उल्लंघन किया है। विश्वविद्यालयों और यूजीसी ने अपने रुख का बचाव करते हुए कहा कि यह गुणवत्तापूर्ण शिक्षा सुनिश्चित करने के लिए था और सभी पर लागू होता है। उन्होंने अल्पसंख्यक-संचालित शिक्षा संस्थानों के खिलाफ किसी भी तरह के भेदभाव से भी इनकार किया। भारत का संविधान ईसाई, मुस्लिम, सिख, जैन, बौद्ध और पारसी को अल्पसंख्यक का दर्जा देता है। फैसला सुनाने वाले न्यायाधीश एन आनंद वेंकटेश ने कहा कि अल्पसंख्यकों द्वारा संचालित संस्थानों की स्वायत्तता उनके उद्देश्य की रक्षा के लिए महत्वपूर्ण है। न्यायाधीश ने कहा, "भारत की स्वतंत्रता की सुबह ने अल्पसंख्यकों के अधिकारों की रक्षा के लिए एक गहन प्रतिबद्धता की शुरुआत की, जिससे एक नए संप्रभु राष्ट्र में उनके भविष्य के बारे में सुरक्षा और आशंकाओं की भावना पैदा हुई।" अदालत ने आगे कहा कि संविधान का अनुच्छेद 30 (1) "अल्पसंख्यकों को अपनी पसंद के शैक्षणिक संस्थानों की स्थापना और प्रशासन का अधिकार देता है।" अदालत ने कहा, "यह प्रावधान केवल एक कानूनी औपचारिकता नहीं थी। यह अल्पसंख्यक समुदायों की सांस्कृतिक और शैक्षिक पहचान की रक्षा करने के लिए संविधान निर्माताओं द्वारा किया गया वादा था।" अदालत ने कहा, "ऐसे मामलों में जहां इन अधिकारों को खतरा है, यह जरूरी है कि संवैधानिक अदालतें इस प्रतिबद्धता की पुष्टि करने के लिए निर्णायक रूप से हस्तक्षेप करें, यह सुनिश्चित करते हुए कि न्याय और समानता के मूलभूत आदर्शों को बरकरार रखा जाए।" अदालत ने दोनों विश्वविद्यालयों को चार सप्ताह के भीतर याचिकाकर्ताओं द्वारा किए गए चयन को मंजूरी देने का भी निर्देश दिया। चार्ल्स ने 28 मार्च को यूसीए न्यूज़ को बताया, "हम अपने शैक्षणिक संस्थानों में किसी व्यक्ति की नियुक्ति के लिए आवश्यक शैक्षणिक योग्यता और अन्य गुणों पर कभी कोई समझौता नहीं करते हैं।" उन्होंने आगे कहा कि चर्च द्वारा संचालित संस्थान गुणवत्तापूर्ण शिक्षा प्रदान करने और उसे बेहतर बनाने के लिए सरकारी दिशा-निर्देशों का पालन करते हैं। पिछले साल सितंबर में मद्रास उच्च न्यायालय ने एक संवैधानिक प्रावधान की पुष्टि करते हुए एक आदेश पारित किया था, जो धार्मिक अल्पसंख्यकों को अपने समुदाय के कल्याण के लिए शैक्षणिक संस्थानों की स्थापना और प्रशासन का अधिकार देता है। हिंदू बहुल भारत में 1.4 बिलियन लोगों में से ईसाई 2.3 प्रतिशत हैं।
