कलीसिया के नेताओं और एक ईसाई विधायक ने गुजरात राज्य में ईसाई स्कूल शिक्षकों पर छात्रों को ईसाई धर्म में परिवर्तित करने का आरोप लगाने के लिए एक लोकप्रिय हिंदू आध्यात्मिक नेता की निंदा की है।
मोरारी बापू ने दावा किया कि गुजरात के आदिवासी बहुल तापी जिले में 75 प्रतिशत सरकारी स्कूल शिक्षक ईसाई हैं और “छात्रों को ईसाई धर्म में परिवर्तित करने में सक्रिय रूप से शामिल हैं।”
आध्यात्मिक नेता के प्रवचन हिंदू भगवान राम के जीवन को बताने के लिए कविता और संगीत का उपयोग करते हैं। उन्होंने 14 मार्च को सोनगढ़ शहर में एक प्रवचन में यह आरोप लगाया।
20 मार्च को फादर सेड्रिक प्रकाश ने कहा, “बिना किसी सबूत के अनुचित टिप्पणियों की स्पष्ट रूप से निंदा की जानी चाहिए।”
गुजरात में रहने वाले जेसुइट पुरोहित और अधिकार कार्यकर्ता ने कहा कि हिंदू आध्यात्मिक नेता के गुजरात में बड़ी संख्या में अनुयायी हैं।
प्रकाश ने कहा, “उनके अनुयायी उनकी हर बात को स्वीकार करते हैं, यहां तक कि इस तरह के सरासर झूठ को भी।”
उन्होंने कहा कि ईसाई मिशनरियों ने गुणवत्तापूर्ण शैक्षणिक संस्थानों के एक सुव्यवस्थित नेटवर्क के माध्यम से क्षेत्र में स्वदेशी आदिवासी लोगों को सशक्त बनाया है।
प्रकाश ने कहा, "इससे निश्चित रूप से उन लोगों को परेशानी हुई है जो वर्षों से उनका शोषण कर रहे हैं और उन्हें समाज के हाशिये पर रख रहे हैं।"
तापी जिले के व्यारा निर्वाचन क्षेत्र से एकमात्र आदिवासी ईसाई विधायक मोहन कोकनी ने धर्मांतरण के दावे को "निराधार" बताया।
प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की हिंदू समर्थक भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) के सदस्य कोकनी ने कहा: "हमें जिले में छात्रों का धर्मांतरण करने वाले किसी ईसाई शिक्षक की एक भी शिकायत नहीं मिली है। बापू को अपने बयान का सबूत देना चाहिए।"
निर्वाचित विधायक ने कहा कि 1970 तक आदिवासी क्षेत्र में स्वास्थ्य और शिक्षा सुविधाओं का अभाव था।
कोकनी ने कहा, "ईसाई मिशनरी आए और उन्होंने स्वास्थ्य सेवा और शिक्षा प्रदान की, इसलिए लोगों ने उन्हें स्वीकार कर लिया। उन्होंने किसी को ईसाई धर्म में नहीं फंसाया।"
वरिष्ठ पत्रकार और अखिल भारतीय कैथोलिक संघ के प्रवक्ता जॉन दयाल ने कहा कि भारत का संविधान धर्म और विश्वास की स्वतंत्रता की गारंटी देता है।
उन्होंने कहा, "एक हिंदू बहुल देश में जहां कानून-व्यवस्था पूरी तरह से हिंदुओं के हाथों में है, वहां जबरन या धोखाधड़ी से धर्मांतरण का कोई सवाल ही नहीं उठता, जैसा कि आरोप लगाया गया है।" दयाल ने कहा, "यह एक झूठ है जिसे राजनीतिक उद्देश्य के लिए बनाया गया है, फैलाया गया है और बढ़ाया गया है।" ऑल इंडिया क्रिश्चियन एसोसिएशन के अध्यक्ष जोजो थॉमस ने कहा कि भारत में ईसाई आबादी घट रही है। उन्होंने कहा, "अगर इन हिंदू नेताओं द्वारा दावा किए गए धर्मांतरण होते, तो हमारी संख्या बढ़ जाती।" थॉमस ने कहा कि "हिंदुओं को ईसाइयों के खिलाफ खड़ा करके हिंदू वोट बैंक को मजबूत करने का एक छिपा हुआ एजेंडा है।" बापू ने कहा कि उन्हें आदिवासी क्षेत्रों में जबरन धर्मांतरण के बारे में एक सरकारी शिक्षक से शिकायत का पत्र मिला था। आध्यात्मिक नेता ने इसे गुजरात के शिक्षा मंत्री प्रफुल पनशेरिया को सौंप दिया, जो सोनगढ़ में अपने प्रवचन के लिए भी मौजूद थे। पनशेरिया ने कहा कि उन्होंने स्थानीय लोगों के साथ इस मुद्दे पर चर्चा की है। मंत्री ने कहा, "हम किसी भी धर्म के खिलाफ नहीं हैं, लेकिन अगर दुर्भावनापूर्ण इरादे से धर्म परिवर्तन किया जा रहा है, तो इसकी जांच की जाएगी और इसे रोका जाएगा।" उन्होंने बापू से शिकायत की पुष्टि करने का वादा किया और कहा, "उचित कार्रवाई की जाएगी।"
