कटक-भुवनेश्वर के पूर्व आर्चबिशप, राफेल चीनाथ (SVD) के निधन के दस साल बाद, उन्हें कंधमाल हिंसा से प्रभावित ईसाइयों के प्रति उनके अटूट समर्थन और न्याय व पुनर्वास के प्रति उनकी प्रतिबद्धता के लिए याद किया जाता है।
आर्चबिशप चीनाथ का निधन 14 अगस्त, 2016 को हुआ था। यह घटना भारत के सुप्रीम कोर्ट द्वारा ओडिशा में 2008 की हिंसा के पीड़ितों के लिए मुआवज़े से जुड़ा एक महत्वपूर्ण फ़ैसला सुनाए जाने के कुछ समय बाद हुई थी।
उनकी 10वीं पुण्यतिथि 12 अगस्त को केरल के त्रिशूर में उनके पैतृक पैरिश, पल्लिसरी में मनाई गई। त्रिशूर के सहायक बिशप टोनी नीलंकाबिल की अध्यक्षता में एक स्मारक पवित्र मिस्सा आयोजित की गई, जिसके बाद आर्चबिशप चीनाथ के जीवन और उनकी सेवा-कार्य पर चर्चा के लिए एक सभा हुई।
पत्रकार, लेखक और मानवाधिकार कार्यकर्ता एंटो अक्कारा ने आर्चबिशप चीनाथ की विरासत पर एक प्रस्तुति दी। इसमें उन्होंने उनके सेवा-भाव और कंधमाल हिंसा से बचे लोगों के लिए न्याय और पुनर्वास की कोशिशों पर प्रकाश डाला।
ओडिशा के कंधमाल में 2008 में हुई हिंसा में चर्च और घर नष्ट कर दिए गए थे और हज़ारों ईसाई विस्थापित हो गए थे। हमलों के कारण परिवारों को अपने गाँव छोड़ने पर मजबूर होना पड़ा, जिससे स्थानीय समुदाय पर गहरे ज़ख्म लगे।
कटक-भुवनेश्वर के आर्चबिशप के तौर पर, आर्कबिशप चीनाथ इस संकट के दौरान चर्च की प्रतिक्रिया में सक्रिय रूप से शामिल रहे। उन्होंने विस्थापित परिवारों का साथ दिया, सुरक्षा और राहत की अपील की, और कानूनी व संस्थागत तरीकों से न्याय की मांग की।
चर्च के कार्यकर्ताओं को दिए गए उनके निर्देश में उनकी सेवा-प्राथमिकताएँ झलकती थीं: "पहले घर बनाओ। चर्च बाद में फिर से बनाए जा सकते हैं।" यह बयान चर्च की इमारतों को फिर से बनाने से पहले विस्थापित परिवारों के जीवन और सम्मान को बहाल करने पर उनके ज़ोर को दर्शाता था।
हिंसा के प्रति आर्चबिशप चीनाथ की प्रतिक्रिया बदले की भावना के बजाय पीड़ितों के साथ खड़े होने और उनकी मदद करने पर आधारित थी। उन्होंने चर्च से आग्रह किया कि वे उन लोगों के साथ खड़े हों जिन्होंने दुख झेला है, और साथ ही न्याय और मानवीय गरिमा बनाए रखने के लिए प्रयास करते रहें।
अक्कारा की प्रस्तुति ने आर्चबिशप चीनाथ के सेवा-कार्य को कंधमाल के व्यापक इतिहास और न्याय व उचित पुनर्वास के लिए बचे हुए लोगों के निरंतर संघर्ष के संदर्भ में प्रस्तुत किया।
हिंसा के प्रति अपनी सार्वजनिक प्रतिक्रिया के कारण कभी-कभी आर्चबिशप चीनाथ की आलोचना भी की जाती थी। फिर भी, उनके समर्थकों ने भारी मुश्किलों के समय में पीड़ितों के लिए सार्वजनिक रूप से बोलने और उनकी वकालत करने की उनकी इच्छा को उनकी पादरी की ज़िम्मेदारी का एक अहम हिस्सा माना।
केरल में जन्मे आर्चबिशप चीनाथ ने अपनी सेवा का ज़्यादातर समय अपने गृह राज्य से दूर बिताया। ओडिशा में बिताए सालों के दौरान वे गरीबी, विस्थापन और उत्पीड़न का सामना कर रहे समुदायों के करीब आए।
उन्हें जानने वाले बहुत से लोगों के लिए, उनकी विरासत हिंसा के दौरान और उसके बाद भी प्रभावित समुदायों के साथ बने रहने के उनके फैसले से गहराई से जुड़ी है।
इसलिए, 10वीं बरसी का आयोजन सिर्फ़ एक चर्च लीडर के जीवन को याद करने तक सीमित नहीं था। इसमें एक ऐसे पुरोहित को याद किया गया जो लोगों की ज़िंदगी बिखर जाने पर उनके साथ खड़े रहे और यह सुनिश्चित किया कि उनके दुख को भुलाया न जाए।
आर्चबिशप चीनाथ की सेवा आज भी उत्पीड़न के समय ईसाई नेतृत्व की ज़िम्मेदारी पर सवाल उठाती है: घायलों के करीब रहना, मानवीय गरिमा की रक्षा करना, न्याय की मांग करना और निराशा का सामना करना।
उनकी मौत के एक दशक बाद भी, उनकी यादें कंधमाल के लोगों और हिंसा व अन्याय से प्रभावित समुदायों के साथ खड़े रहने के चर्च के लगातार आह्वान से गहराई से जुड़ी हुई हैं।
