छत्तीसगढ़ राज्य में ईसाई और आदिवासी समुदायों ने सरकार से उस आदेश को रद्द करने की मांग की है, जिसके तहत स्कूलों में हिंदू धार्मिक प्रार्थनाएं करना अनिवार्य कर दिया गया है।
उन्होंने राज्य के गवर्नर रमेन डेका को पत्र लिखकर इस आदेश को वापस लेने की मांग की है। डेका केंद्र सरकार का प्रतिनिधित्व करने वाले राज्य के संवैधानिक प्रमुख हैं। बताया जा रहा है कि यह आदेश सत्ताधारी हिंदू-समर्थक भारतीय जनता पार्टी (BJP) के दबाव में लाया गया था।
12 जून को जारी एक सर्कुलर में, राज्य के शिक्षा विभाग ने राज्य के सभी सरकारी-मान्यता प्राप्त स्कूलों से कहा कि वे अपनी दिनचर्या के हिस्से के तौर पर हिंदू देवी-देवताओं की प्रार्थना करें और पवित्र दीपक जलाएं, जो कि एक प्रचलित हिंदू रीति-रिवाज है।
इसमें कहा गया है कि यह नया आदेश मौजूदा शैक्षणिक सत्र से लागू किया जाएगा।
क्रिश्चियन वेलफेयर सोसाइटी के अध्यक्ष क्रिस्टोफर पॉल ने कहा कि अगर सरकार इस फैसले को लागू करने पर अड़ी रहती है, तो उसे कम से कम ईसाई छात्रों और शिक्षकों को हिंदू प्रार्थनाओं और रीति-रिवाजों में भाग लेने से छूट देनी चाहिए।
पॉल ने 24 जून को कहा, "यह अल्पसंख्यकों के अधिकारों का खुला उल्लंघन है, जिन्हें अपने धर्म का पालन करने की आज़ादी है।"
उन्होंने बताया कि उनके संगठन ने छूट के लिए शिक्षा विभाग को पत्र लिखा है, लेकिन अभी तक कोई जवाब नहीं मिला है।
पॉल ने आगे कहा, "हमें उम्मीद है कि सरकार दूसरे धर्मों की प्रार्थनाएं करने में हमारी मुश्किल को समझेगी।"
प्रोग्रेसिव क्रिश्चियन अलायंस के समन्वयक पादरी साइमन डिगबल टंडी ने इस आदेश को भारत के धर्मनिरपेक्ष ढांचे का उल्लंघन बताया और कहा कि स्कूल धर्मनिरपेक्ष संस्थान होते हैं और उन्हें किसी खास धर्म को बढ़ावा नहीं देना चाहिए।
टंडी ने बताया कि अगर ईसाइयों और उनके स्कूलों को इस आदेश को लागू करने के लिए मजबूर किया जाता है, तो वे हाई कोर्ट में इस आदेश को चुनौती देने की योजना बना रहे हैं।
टंडी ने जोर देकर कहा, "अगर सरकार हम पर इसे थोपने की कोशिश करती है, तो धार्मिक स्वतंत्रता के अपने अधिकार की रक्षा के लिए हम इस आदेश को चुनौती देने के वास्ते कानूनी विशेषज्ञों से बातचीत कर रहे हैं।"
एक कैथोलिक स्कूल के प्रिंसिपल, जिन्होंने अपना नाम गुप्त रखने का अनुरोध किया, ने कहा कि उन्हें स्कूल में ऐसी कोई प्रार्थना करने का आधिकारिक आदेश नहीं मिला है।
पास्टर ने कहा, "जब हमें विभाग से कोई आधिकारिक सूचना मिलेगी, तब हम इस पर कोई फैसला लेंगे।"
अपनी पारंपरिक पूजा पद्धतियों का पालन करने वाले आदिवासी लोगों ने भी इस आदेश का विरोध किया है। आदिवासी नेता और पूर्व विधायक मनीष कुंजाम ने पत्रकारों से कहा, "आदिवासी हिंदू नहीं हैं और स्कूलों के ज़रिए उन्हें हिंदू धार्मिक परंपराओं को मानने के लिए मजबूर नहीं किया जा सकता।"
