हिमालयी क्षेत्र में आई घातक बाढ़ के एक दिन बाद लापता हुए कई लोगों की तलाश के लिए भारतीय सेना ने 6 अगस्त को खोजी कुत्ते, ड्रोन और भारी भू-संचालक उपकरण तैनात किए।
बचाव अधिकारियों ने बताया कि उत्तराखंड राज्य के धराली कस्बे में कीचड़ भरे पानी और मलबे की एक दीवार के एक संकरी पहाड़ी घाटी को तोड़ते हुए गिरने से कम से कम चार लोगों की मौत हो गई और 50 से ज़्यादा लोग लापता हैं।
जलवायु परिवर्तन विशेषज्ञों ने चेतावनी दी है कि यह आपदा ग्लोबल वार्मिंग के प्रभावों के लिए एक "चेतावनी" है।
जून से सितंबर तक मानसून के मौसम में घातक बाढ़ और भूस्खलन आम हैं, लेकिन विशेषज्ञों का कहना है कि जलवायु परिवर्तन और शहरीकरण के कारण इनकी आवृत्ति और गंभीरता बढ़ रही है।
मूसलाधार मानसूनी बारिश ने बचाव कार्यों में बाधा डाली है, संचार सीमित हो गया है और फ़ोन लाइनें क्षतिग्रस्त हो गई हैं।
हालाँकि, सैनिकों और बचाव दल के फंसे हुए लोगों तक पहुँचने के साथ ही लापता लोगों की संख्या का आकलन कम हो गया है। 5 अगस्त की देर रात लगभग 100 लोगों के लापता होने की सूचना मिली थी।
राष्ट्रीय आपदा प्रतिक्रिया बल के मोहसेन शाहेदी ने कहा, "लापता लोगों की तलाश जारी है।"
भारतीय मीडिया पर प्रसारित वीडियो में 5 अगस्त की दोपहर को पर्यटन क्षेत्र में बहुमंजिला अपार्टमेंट ब्लॉकों को बहा ले जाते हुए कीचड़ भरे पानी का एक भयानक उफान दिखाया गया।
शाहेदी ने कहा कि धराली से 50 से ज़्यादा लोग लापता हैं, जबकि पास के निचले गाँव हरसिल से 11 सैनिकों का कोई पता नहीं चल पाया है।
सेना ने कहा, "प्रयासों में तेज़ी लाने के लिए सेना के अतिरिक्त दस्ते, सेना के ट्रैकर डॉग, ड्रोन, लॉजिस्टिक ड्रोन, अर्थमूविंग उपकरण आदि तैनात किए गए हैं।"
सेना ने कहा कि सैन्य हेलीकॉप्टर ज़रूरी सामान लेकर उड़ान भर रहे हैं और सड़कें बह जाने के बाद फंसे लोगों को भी निकाल रहे हैं, हालाँकि बारिश और कोहरे के कारण उड़ानें मुश्किल हो गई थीं।
'अकल्पनीय पैमाना'
उत्तराखंड के मुख्यमंत्री पुष्कर सिंह धामी ने कहा कि बाढ़ भारी बारिश के कारण आई थी और बचाव दल "युद्धस्तर पर" तैनात कर दिए गए थे।
वीडियो में कई लोगों को मलबे की लहरों में घिरने से पहले भागते हुए देखा जा सकता है, जिसने पूरी इमारतें उखाड़ दीं।
सुमन सेमवाल ने इंडियन एक्सप्रेस अखबार को बताया कि उनके पिता ने ऊपर एक गाँव से धराली में बाढ़ को "गड़गड़ाहट" की आवाज़ के साथ आते देखा।
उन्होंने जो देखा वह "अकल्पनीय पैमाने" का था, उन्होंने कहा।
सेमवाल ने अखबार को बताया, "उन्होंने चीखने की कोशिश की, लेकिन अपनी आवाज़ नहीं निकाल पाए। लोग समझ नहीं पा रहे थे कि क्या हो रहा है। बाढ़ का पानी 15 सेकंड में उन पर टूट पड़ा।"
शहर का एक बड़ा हिस्सा कीचड़ से भर गया था, बचाव अधिकारियों का अनुमान है कि यह जगह-जगह 50 फीट (15 मीटर) गहरा था, जिसने कुछ इमारतों को पूरी तरह से निगल लिया था।
सेना और सरकारी बचाव दल द्वारा जारी की गई तस्वीरों में लोग हाथ से पत्थर हटाते और सड़कें साफ़ करने के लिए मिट्टी हटाने वाले यंत्र मलबा हटाते दिखाई दे रहे हैं।
सरकारी मौसम पूर्वानुमानकर्ताओं ने बुधवार को कहा कि उत्तराखंड की सभी प्रमुख नदियाँ खतरे के स्तर से ऊपर बह रही हैं।
सेना ने कहा, "लगातार बारिश के कारण बढ़ते जल स्तर को देखते हुए निवासियों को ऊँचे इलाकों में स्थानांतरित कर दिया गया है।"
संयुक्त राष्ट्र के विश्व मौसम विज्ञान संगठन ने पिछले साल कहा था कि बढ़ती बाढ़ और सूखा आने वाले समय का एक "संकट संकेत" है क्योंकि जलवायु परिवर्तन ग्रह के जल चक्र को और भी अप्रत्याशित बना रहा है।
जलविज्ञानी मनीष श्रेष्ठ ने कहा कि 24 घंटों के भीतर हुई 270 मिलीमीटर (10 इंच) बारिश को "एक चरम घटना" माना जाता है।
नेपाल स्थित अंतर्राष्ट्रीय एकीकृत पर्वतीय विकास केंद्र के श्रेष्ठ ने कहा कि पहाड़ों में ऐसी बारिश का समतल निचले इलाकों की तुलना में "अधिक केंद्रित" प्रभाव पड़ता है।
उन्होंने कहा, "ऐसी तीव्र वर्षा की घटनाएँ तेज़ी से आम होती जा रही हैं, और इनका जलवायु परिवर्तन से संबंध हो सकता है।"
नई दिल्ली स्थित सतत संपदा क्लाइमेट फ़ाउंडेशन के जलवायु कार्यकर्ता हरजीत सिंह ने कहा कि विकास के नाम पर "अवैज्ञानिक, असंवहनीय और अंधाधुंध निर्माण" समस्या को बढ़ा रहा है और "हमारी प्राकृतिक सुरक्षा को नष्ट कर रहा है"।
सिंह ने कहा, "ग्लोबल वार्मिंग हमारे मानसून को अत्यधिक बारिश से प्रभावित कर रही है।"
"यह विनाशकारी क्षति... हमारी अंतिम चेतावनी होनी चाहिए।"
