दुनिया भर में धार्मिक आज़ादी और सोच और बोलने की आज़ादी को बढ़ावा देने के अपने जीवन भर की प्रतिबद्धता के लिए अमेरिका नेशनल कॉन्स्टिट्यूशन सेंटर से प्रतिष्ठित लिबर्टी मेडल लेते हुए, पोप लियो 14वें ने रोम से फिलाडेल्फिया में एकत्रित हुए लोगों को संबोधित किया, और प्रार्थना की कि अमेरिका की स्थापना की 250वीं सालगिरह उन बुनियादी आदर्शों के प्रति एक गंभीर फिर से प्रतिबद्धता का मौका हो, जिन पर देश की स्थापना हुई थी, खासकर जीवन और आज़ादी।
अप्रैल में एक प्राइवेट मीटिंग के दौरान, नेशनल कॉन्स्टिट्यूशन सेंटर का एक प्रतिनधि-मंडल पोप को 2026 का लिबर्टी मेडल देने के लिए वाटिकन आया था। यह मेडल दुनिया भर में धार्मिक आज़ादी और सोच और बोलने की आज़ादी को बढ़ावा देने के उनके काम के लिए दिया गया था—ये वो आदर्श थे जो अमेरिका के संविधान के पहले संशोधन में संयुक्त राज्य को बनाने वालों के लिए खास थे।
तीन महीने बाद, संयुक्त राज्य की 250वीं सालगिरह से एक दिन पहले, पोप लियो 14वें ने नेशनल कॉन्स्टिट्यूशन सेंटर से 38वां लिबर्टी मेडल आधिकारिक तौर पर लिया और देश की शुरुआत के मूल्यों, आज उनकी भूमिका और इस पुरस्कार का उनके लिए क्या मतलब है, इस पर एक संदेश दिया।
"इस महान देश के बेटे के तौर पर, जिसे हिम्मत वाले पुरुषों और महिलाओं ने बसाया था, जिन्होंने आज़ादी और अपने और अपने बच्चों के लिए बेहतर ज़िंदगी का सपना देखा था, मैं आपके साथ मिलकर अमेरिका के भविष्य के लिए ईश्वर का आशीर्वाद मांगता हूँ, ताकि आज़ादी की घोषणा की शुरुआत में बताए गए ऊंचे आदर्श देश को एकता, न्याय और शांति से आगे बढ़ने में मदद करते रहें।"
शुक्रवार को लिबर्टी मेडल लेते समय संत पापा ने ये कुछ शुरुआती शब्द कहे। नेशनल कॉन्स्टिट्यूशन सेंटर का सालाना लिबर्टी मेडल हिम्मत और पक्के इरादे वाले पुरुषों और महिलाओं को सम्मानित करता है जो दुनिया भर के लोगों के लिए आज़ादी का आशीर्वाद पाने की कोशिश करते हैं।
रोम से, पोप लियो ने फिलाडेल्फिया में जमा हुए लोगों को संबोधित करते हुए कहा कि उन्हें यह मेडल स्वीकार करके गर्व महसूस हो रहा है, खासकर इस ऐतिहासिक साल में जब 4 जुलाई, 1776 को स्वतंत्रता की घोषणा पर हस्ताक्षर करके संयुक्त राज्य की स्थापना की 250वीं सालगिरह मनाई जा रही है।
ज़रूरी अधिकार
एक गर्मजोशी भरा स्वागत करते हुए, पोप कहा कि "अपनी जवानी से ही, हममें से ज़्यादातर लोगों ने उन शब्दों की वाक्पटुता की तारीफ़ की है, जिनमें प्रकृति के नियम और प्रकृति के ईश्वर से उनकी ज़ोरदार अपील को इस बात का आधार बनाया गया है कि सभी पुरुषों और महिलाओं को बराबर बनाया गया है और उनके बनाने वाले ने उन्हें कुछ ज़रूरी अधिकार दिए हैं, जिनमें जीवन, आज़ादी और खुशी पाने का अधिकार शामिल है।"
उन्होंने समझाया, "हालांकि यह दावा ज्ञान की भाषा में कहा गया है, लेकिन आखिरकार यह दावा इंसान की उस समझ पर आधारित है जो बाइबिल के इस महान नज़रिए से प्रेरित है कि पुरुष और महिला को ईश्वर की छवि में बनाया गया है।"
उन्होंने कहा, "असल में यहीं पर हमें मानव गरिमा का आधार मिलता है; वह गरिमा जो किसी भी देश के बनने से पहले होती है और जिसकी देखभाल ही उसका असली मकसद है।"
देश बनाने वालों ने आज़ादी की ज़मीन पर ज़ोर दिया।
पोप लियो ने कहा कि पिछले 250 सालों में, देश बनाने वालों के नेक विज़न को पाने के पक्के इरादे ने ही अमेरिका को "आज़ादी का दूसरा नाम" बनाया, क्योंकि देश ने प्रवासियों की एक के बाद एक समूह के लिए अपने दरवाज़े खोले, जिससे वे और उनके बच्चे देश का भविष्य बनाने में मदद कर सकें।
उन्होंने कहा कि आज़ादी के इसी प्यार ने पिछली सदी के सबसे बुरे समय में, दो विश्व युद्धों के दौरान, संयुक्त राष्ट्र को "खुद से आगे देखने और, बड़ी कुर्बानी देकर, अपनी सीमाओं से परे आज़ादी के मकसद को आगे बढ़ाने" के लिए प्रेरित किया।
हालांकि, पोप लियो ने आगे कहा कि जैसा कि हर अमेरिकी जानता है, सभी के लिए आज़ादी और न्याय के उन ऊँचे आदर्शों को अपनाने वाला समाज बनाने का रास्ता हमेशा आसान नहीं था और, कई मामलों में, यह अभी भी एक ऐसा काम है जो अभी भी चल रहा है जिसे "हर पीढ़ी में और हमेशा नई चुनौतियों का सामना करते हुए नए सिरे से शुरू किया जाना चाहिए।"
