पोप लियो 14वें ने शुक्रवार को शांति के लिए प्रार्थना और उपवास का दिन घोषित किया था। उनके आह्वान का प्रत्युत्तर देते हुए कलीसियाई समुदाय व्यापक रूप से पोप की इस अपील में शामिल हुए। मध्य पूर्व और यूरोप के दुखद युद्धों के अलावा, 56 से ज़्यादा "भूले-बिसरे" संघर्ष हैं जो लोगों के बीच दुःख और पीड़ा उत्पन्न कर रहे हैं।
दुनिया "लगातार युद्धों से घायल" है, स्वतंत्र पोर्टल एसीएलईडी (सशस्त्र संघर्ष स्थान और घटना डेटा परियोजना) के अनुसार, कम से कम 56 युद्ध ऐसे हैं, जिनमें गज़ा, यूक्रेन और सूडान जैसे तीखे संघर्षों से लेकर, कम चर्चित युद्ध हैं, जिनमें अक्सर गैर-सरकारी तत्व शामिल होते हैं, और "ठंडे" युद्ध भी शामिल हैं, जिनका समाधान नहीं हो पाता, लेकिन जिनके फिर से भड़कने का खतरा बना रहता है, जैसा कि हाल ही में थाईलैंड और कंबोडिया के बीच सीमा विवाद या कश्मीर को लेकर पाकिस्तान और भारत के बीच विवाद के साथ हुआ।
इसी पृष्ठभूमि में, जैसा कि उनकी अपीलों में बार-बार उल्लेख किया गया है, पिछले बुधवार को, अपने आमदर्शन समारोह के अंत में, पोप लियो 14वें ने शुक्रवार, 22 अगस्त को, जब कलीसिया धन्य कुँवारी मरियम की रानी बनने का पर्व मनाती है, शांति के लिए प्रार्थना और उपवास के लिए समर्पित करने का निर्णय लिया।
शुक्रवार को अपने @Pontifex अकाउंट X पर प्रकाशित एक पोस्ट में, पोप ने आशा व्यक्त की कि "हृदय घृणा से मुक्त हो सकें", "हम विभाजन और प्रतिशोध के तर्क को त्याग सकें, और सर्वहित से प्रेरित एक व्यापक दृष्टिकोण प्रबल हो सके।"
अंतर्राष्ट्रीय स्तर पर, लगभग सभी धर्माध्यक्षीय सम्मेलनों और अलग-अलग धर्मप्रांतों ने पोप लियो के निमंत्रण का स्वागत किया है।
पोप की अपील का प्रत्युत्तर
इतालवी धर्माध्यक्षीय सम्मेलन के अध्यक्ष कार्डिनल मातेओ ज़ुप्पी ने "हथियार त्याग और निःशस्त्र शांति" के लिए गहन प्रार्थना का आह्वान किया। इटली में कई अलग-अलग धर्मप्रांत और धार्मिक आंदोलन भी पोप के आह्वान पर एकजुट हुए। रोम धर्मप्रांत ने कार्डिनल विकार बाल्डो रीना ने "प्रत्येक समुदाय, पल्ली, परिवार और व्यक्तिगत विश्वासी" से "हमारी एकता के प्रतीक और शांति के उपहार" के रूप में उपवास करने का आग्रह किया था।
भारत के काथलिकों ने भी पोप के इस आह्वान का खुलकर प्रत्युत्तर दिया। भारतीय काथलिक धर्माध्यक्षीय सम्मेलन (सीबीसीआई) के अध्यक्ष महाधर्माध्यक्ष एंड्रयूज थजाथ ने भारत में कलीसिया के सभी सदस्यों - धर्माध्यक्ष, पुरोहितों, धर्मसंघियों और लोकधर्मियों तथा सद्भावना रखनेवाले सभी लोगों को, 22 अगस्त को विश्व शांति के लिए प्रार्थना और उपवास हेतु समर्पित करने की हार्दिक अपील की।
शांति के लिए प्रार्थना एवं उपवास हेतु पोप लियो 14वें की अपील के बाद महाधर्माध्यक्ष थजाथ ने भारत की कलीसिया से इस विश्वव्यापी आध्यात्मिक पहल में पूरे मन से शामिल होने का आग्रह किया। उन्होंने कहा, "हमारा विश्व इस समय युद्ध, हिंसा और घृणा के विनाशकारी प्रभावों से जूझ रहा है। गरीबों और निर्दोषों की चीखें लगातार उठ रही हैं," उन्होंने विश्वासियों से ईश्वर से शांति और विश्व नेताओं के ज्ञानोदय की प्रार्थना करने की अपील की।
उन्होंने अनुरोध किया कि प्रत्येक पल्ली और धार्मिक समुदाय राष्ट्रों के बीच मेल-मिलाप के लिए प्रार्थना करने के विशिष्ट उद्देश्य से कम से कम एक घंटे की यूखरिस्तीय आराधना का आयोजन करें। उन्होंने परिवारों को प्रार्थना में एक साथ आने के लिए प्रोत्साहित किया, खासकर, पवित्र रोजरी माला विन्ती करने, और शांति की रानी मरियम की शक्तिशाली मध्यस्थता पर अपनी आशा रखने का प्रोत्साहन दिया।
महाधर्माध्यक्ष थजाथ ने ज़ोर देकर कहा कि इस दिन को पूरे भारत में प्रार्थना और उपवास के एक पवित्र अवसर के रूप में मनाया जाना चाहिए।
स्पेनिश धर्माध्यक्षीय सम्मेलन ने भी एक बयान में घोषणा की कि उसने पोप के निमंत्रण को स्वीकार किया है।
लैटिन अमेरिकी और कैरिबियाई धर्माध्यक्षीय सम्मेलन के अध्यक्ष कार्डिनल जैमे स्पेंगलर ने कहा, "हम अनुरोध करते हैं कि इस निमंत्रण को हमारे पल्ली समुदायों, धर्मसंघों, कलीसियाई आंदोलनों और प्रेरितिक समूहों के बीच व्यापक रूप से साझा किया जाए, ताकि शांति की पुकार दुनिया भर में कलीसिया के हृदय में एकजुट होकर उठ सके।"
विशेष आकर्षणों में दक्षिणी अरब के प्रेरितिक विकारिएट की अपील का समर्थन शामिल है, जिसके क्षेत्र में यमन भी शामिल है, जो दस वर्षों से अधिक समय से एक "भूले-बिसरे" गृहयुद्ध से तबाह है। प्रेरितिक विकार पाओलो मार्टिनेली ने घोषणा की, "उपवास और प्रार्थना के माध्यम से, हम शांति की रानी, कुँवारी मरियम से प्रार्थना करते हैं कि वे अपने पुत्र से शांति के लिए, विशेषकर निकटवर्ती पवित्र भूमि में, तथा सभी संघर्षों से पीड़ित सभी लोगों की सांत्वना के लिए प्रार्थना करें।"
पवित्र भूमि के संरक्षक, फादर फ्रांसेस्को इलपो ने फ्राँसिस्कन फ्रायर्स को संबोधित एक पत्र में इस बात पर ज़ोर दिया था कि "शांति एक लंबे समय से प्रतीक्षित और अत्यंत वांछित उपहार है, विशेष रूप से पवित्र भूमि में, जो संघर्ष और आशा से परिपूर्ण है"।
उन्होंने आगे कहा, "आइए हम प्रार्थना करें कि अंतर्राष्ट्रीय समुदाय केवल मूकदर्शक बनकर न रहे, बल्कि शांति, अंतर्राष्ट्रीय कानून के प्रति सम्मान और नागरिकों, मानवीय कार्यकर्ताओं और पत्रकारों की सुरक्षा को बढ़ावा देने के लिए हस्तक्षेप करे।"
