पोप लियो 14वें ने जयंती के अवसर पर संत पेत्रुस महागिरजाघऱ के प्रांगण में एकत्रित क्रोएशिया के तीर्थयात्रियों का अभिवादन किया और उनके ख्रीस्तीय गवाही की प्रशंसा की, जो एक "स्वीकृत परंपरा" पर आधारित है और आज भी संरक्षित है।
पोप लियो 14वें ने 7 अक्टूबर की शाम कास्टेल गंडोल्फो से लौटने पर संत पेत्रुस महागिरजाघऱ के प्रांगण में एकत्रित लगभग 10,000 क्रोएशियाई लोगों का अभिवादन किया। क्रोएशिया भर से तीर्थयात्री पवित्र वर्ष के उपलक्ष्य में राष्ट्रीय तीर्थयात्रा के लिए रोम आए हैं। पोप ने पवित्र मिस्सा से पहले उन्हें संक्षिप्त रूप से संबोधित किया। संत पापा के साथ ज़ाग्रेब के महाधर्माध्यक्ष ड्रेज़ेन कुटलेसा ने कई धर्माध्यक्षों और पुरोहितों ने पवित्र मिस्सा समारोह में भाग लिया।
सदियों से चली आ रही एक जीवंत आस्था
पोप ने कहा कि इतने सारे तीर्थयात्रियों की उपस्थिति क्रोएशियाई लोगों की "आस्था की जीवंतता का एक स्पष्ट संकेत" है, जो "सदियों से कलीसिया के साथ एकता में दृढ़ रहे हैं और प्रेरित पेत्रस के उत्तराधिकारी के प्रति वफादार रहे हैं।" उन्होंने कहा कि यह साक्ष्य आज परिवारों, पल्ली समुदायों और संघों के माध्यम से व्यक्त किया जाता है।
पोप ने कहा, "आपके पूर्वजों से प्राप्त परंपरा एक अनमोल निधि है, जिसे आप सावधानीपूर्वक संरक्षित करते हैं और निरंतर नवीनीकृत करने के लिए आह्वान करते हैं, पवित्र आत्मा की प्रेरणा को पहचानने के लिए सदैव तत्पर रहते हैं। मैं दैनिक जीवन में आपके द्वारा जीए गए इस निष्ठा के लिए आपको हृदय से धन्यवाद देता हूँ।"
नई पीढ़ियों के साथ आस्था साझा करना
पोप ने क्रोएशियाई लोगों को अपने "ख्रीस्तीय नींव" में गहराई से निहित एक ऐसे समुदाय के रूप में वर्णित किया, जो "ईसा मसीह और उनकी कलीसिया" के प्रति अपने प्रेम का प्रमाण देते रहते हैं, भले ही अब उनमें से कई "दुनिया के विभिन्न हिस्सों में हैं, जहाँ उन्हें काम, पढ़ाई या अन्य ज़रूरतों के कारण अपनी मातृभूमि से दूर जाना पड़ता है।" उन्होंने तीर्थयात्रियों को अपनी आस्था को जीवित रखने के लिए प्रोत्साहित किया:
"मैं आपसे आग्रह करता हूँ कि आप हमेशा अपनी दृष्टि येसु उस भले चरवाहे पर टिकाए रखें, जो आपका मार्गदर्शन करता है और आपके साथ रहता है, और विश्वास और विनम्रता के साथ उनके द्वारा निर्देशित होने दें। यह न भूलें कि विश्वास साझा करने से मज़बूत होती है और बढ़ती है, इसीलिए, मैं आपको आमंत्रित करता हूँ कि आप अपने बच्चों और नई पीढ़ियों को उन ख्रीस्तीय मूल्यों को खुशी-खुशी हस्तांतरित करें जिन्होंने आपके लंबे इतिहास और आपकी संस्कृति को आकार दिया है। इस तरह, आप हिंसा और युद्धों से त्रस्त दुनिया में शांति, अच्छाई और आशा का एक स्रोत बने रहेंगे—यह बात आप भी अपने इतिहास से जानते हैं।"
अंत में, पोप ने उपस्थित सभी लोगों पर ईश्वर के आशीर्वाद की कामना की और क्रोएशियाई लोगों को माता मरियम को सौंप दिया, और उनसे “उनकी रक्षा करने” और “उनकी दैनिक यात्रा में उनके साथ रहने” की प्रार्थना की।
