कैथोलिक महिला नेताओं की तलाश

ऑल इंडिया कैथोलिक यूनियन (AICU) हर लिहाज से एक प्रतिष्ठित संस्था है। 1919 में स्थापित और 'सोसाइटीज़ रजिस्ट्रेशन एक्ट, 1850' के तहत पंजीकृत यह संस्था, एक सदी से भी अधिक समय से भारत में कैथोलिक समुदाय के लिए एक राष्ट्रीय मंच के रूप में काम कर रही है। इसके साथ लगभग 120 डायोसेसन (क्षेत्रीय) इकाइयों का एक नेटवर्क जुड़ा हुआ है।

फिर भी, जब यह संगठन अपने 108वें वर्ष में प्रवेश कर रहा है, तो उसे एक कड़वे सच का सामना करना पड़ रहा है: अपने 107 वर्षों के अस्तित्व में, इसकी केवल एक महिला अध्यक्ष रही हैं।

गोवा की फार्मास्युटिकल उद्योगपति डॉ. मारिया एमिलिया मेनेजेस ने 2000 में इस बाधा को तोड़ा और 2004 तक दो कार्यकाल पूरे किए। उनके बाद इस स्तंभ के लेखक ने यह जिम्मेदारी संभाली।

इसके बाद दो दशक और बीत गए, जब संगठन के मौजूदा नेतृत्व ने सार्वजनिक रूप से यह स्वीकार किया कि महिलाओं को केवल "कार्यक्रम आयोजित करने" से आगे बढ़कर "निर्णय लेने वालों" (decision-makers) और "नीति निर्माण में योगदान देने वालों" (policy contributors) की भूमिका में आना चाहिए। इसका उद्देश्य AICU में महिलाओं के नेतृत्व को "अपवाद के बजाय एक सामान्य बात" बनाना है।

AICU की कहानी भारतीय कैथोलिक चर्च में महिलाओं के नेतृत्व से जुड़े एक बड़े संकट का छोटा रूप है। यह संकट इसलिए और भी गंभीर लगता है क्योंकि चर्च के दैनिक जीवन (parish life) में सक्रिय लोगों में महिलाओं की संख्या सबसे अधिक है।

भारतीय कैथोलिक चर्च कई मायनों में यह मानता है कि यह संस्था महिलाओं के सहारे टिकी है—जो चर्च में प्रार्थना के लिए आती हैं, कैटेकिज़्म (धार्मिक शिक्षा) कक्षाओं में पढ़ाती हैं, परिवारों को संस्कारों (sacraments) के लिए तैयार करती हैं और धार्मिक अनुष्ठानों (liturgical life) में जान डालती हैं।

मेघालय के नोंगस्टोइन डायोसिस (धर्मप्रांत) में, महिलाएं कैटेकिस्ट (धार्मिक शिक्षक) के रूप में काम करती हैं, पैरिश परिषदों का नेतृत्व करती हैं और आध्यात्मिक परामर्शदाता के रूप में धार्मिक जीवन को दिशा देती हैं। वहीं, केरल और अन्य राज्यों में, महिला संगठन प्रार्थना सभाएं आयोजित करते हैं, आजीविका कार्यक्रम चलाते हैं और सामुदायिक कार्यों में योगदान देते हैं।

'कॉन्फ्रेंस ऑफ कैथोलिक बिशप्स ऑफ इंडिया' (CCBI) के महिला आयोग का कहना है कि उसने 33,000 से अधिक महिला नेताओं को प्रशिक्षित किया है और रिट्रीट (आध्यात्मिक शिविरों) तथा तीर्थयात्राओं के माध्यम से 1,30,000 से अधिक महिलाओं तक पहुंच बनाई है। फिर भी, इस मौजूदगी का मतलब यह नहीं है कि महिलाओं के पास कोई संरचनात्मक शक्ति है। निर्णय लेने वाली संस्थाओं — जैसे पैरिश पास्टोरल काउंसिल, डायोसेसन फाइनेंस कमिटी, ट्रिब्यूनल और AICU जैसे राष्ट्रीय संगठनों — में महिलाओं की भागीदारी न के बराबर है।

CBCI के 2010 के जेंडर पॉलिसी दस्तावेज़ में भी इस समस्या को स्वीकार किया गया था। इसमें कहा गया था कि "महिलाओं का प्रतिनिधित्व न होने का मतलब है कि चर्च की आधी आबादी के दृष्टिकोण, अनुभव, ताकत और ज़रूरतों को नज़रअंदाज़ कर दिया जाएगा।"

इस नीति में सुझाव दिया गया था कि पैरिश और डायोसेसन पास्टोरल काउंसिल तथा फाइनेंस कमिटी में कम से कम 35 प्रतिशत — और आदर्श रूप से 50 प्रतिशत — पदों पर महिलाएं होनी चाहिए।

लगभग 15 साल बाद, 'सिनॉड ऑन सिनॉडैलिटी' (Synod on Synodality) ने एक कदम और आगे बढ़ते हुए अपनी अंतिम सिफारिशों में इन संस्थाओं में महिलाओं के लिए 50 प्रतिशत आरक्षण की मांग की।

कागज़ पर बनी नीति और ज़मीनी हकीकत के बीच अभी भी बहुत बड़ा अंतर है। महिला नेताओं की भारी कमी महज़ उपलब्धता की समस्या नहीं है, बल्कि यह एक सोची-समझी बेदखली, पुरानी सांस्कृतिक सोच और संस्थागत स्तर पर नई सोच की कमी का नतीजा है।

CCBI की 2025-2026 की मूल्यांकन रिपोर्ट में स्पष्ट रूप से कहा गया है कि "कुछ स्थानीय पादरियों और पैरिश प्रीस्ट्स (पादरी) से पर्याप्त समर्थन न मिलना" महिलाओं के नेतृत्व को बढ़ावा देने में एक बड़ी बाधा है।

जहाँ पादरी सहयोग करते हैं — जैसे कि नोंगस्टोइन में, जहाँ बिशप ने महिलाओं को सक्रिय रूप से धर्म-प्रचार और ज़मीनी स्तर पर वकालत करने के लिए भेजा है — वहाँ महिलाएं आगे बढ़ती हैं। लेकिन जहाँ ऐसा सहयोग नहीं मिलता, वहाँ प्रशिक्षित महिला नेताओं के रास्ते भी रोक दिए जाते हैं।

इसके अलावा, कुछ व्यावहारिक और सांस्कृतिक बाधाएं भी हैं। CBCI की जेंडर पॉलिसी में भी यह माना गया है कि शासन-प्रशासन में महिलाओं की भागीदारी के लिए "महिलाओं के अनुकूल समय, सुरक्षित आवागमन और ठहरने की व्यवस्था, तथा बच्चों की देखभाल (चाइल्डकेयर) की सुविधा" ज़रूरी है।

CBCI ने चर्च की सभी संस्थाओं के सदस्यों के लिए "जेंडर सेंसिटाइज़ेशन" (लिंग संबंधी संवेदनशीलता) को अनिवार्य बनाने की बात कही। इसमें यह स्वीकार किया गया कि पादरियों और आम सदस्यों के बीच मौजूद नकारात्मक सोच कोई संयोग नहीं है, बल्कि यही इस समस्या की जड़ है।

ऐसे चर्च में, जहाँ धार्मिक शिक्षा और प्रशासनिक अधिकार मुख्य रूप से "पुरुष पादरियों के नियंत्रण" में हैं, महिलाओं का स्वागत अक्सर 'सहायक' के रूप में तो किया जाता है, लेकिन 'नेता' के रूप में उनका विरोध होता है। युवा महिलाओं के लिए एक "नेतृत्व मार्ग" (लीडरशिप पाथवे) तैयार करने की AICU की प्रतिबद्धता यह दर्शाती है कि उन्हें इस बात का अहसास है कि अगर जान-बूझकर भविष्य के नेतृत्व को तैयार नहीं किया गया, तो अगली सदी भी पिछली सदी जैसी ही रहेगी।

यह स्पष्ट है कि यदि समस्या संरचनात्मक है, तो समाधान भी संरचनात्मक ही होना चाहिए। महिलाओं के नेतृत्व को बढ़ावा देने का काम केवल कभी-कभार की जाने वाली नियुक्तियों या दिखावटी कदमों से नहीं हो सकता; इसके लिए चर्च के जीवन के हर स्तर पर एक सोचे-समझे और व्यवस्थित बदलाव की आवश्यकता है।

पैरिश (स्थानीय चर्च समुदाय) स्तर पर, सबसे जरूरी कदम 'पैरिश पास्टोरल काउंसिल' और 'पैरिश फाइनेंस कमिटी' में 50 प्रतिशत प्रतिनिधित्व के नियम को लागू करना होगा। सिनॉड ने भी यही सिफारिश की है और यह CBCI की नीति में पहले से ही शामिल है। लेकिन, इसके साथ-साथ वास्तविक प्रशिक्षण और तैयारी भी होनी चाहिए, न कि केवल दिखावे के लिए कोई कदम उठाया जाना चाहिए।