धार्मिक नेताओं ने सुप्रीम कोर्ट में सत्ताधारी, हिंदू-समर्थक भारतीय जनता पार्टी (BJP) के एक नेता द्वारा दायर एक याचिका की आलोचना की है। इस याचिका में धार्मिक-परिवर्तन को एक आतंकवादी कृत्य घोषित करने की मांग की गई है, जिसे नेताओं ने "धोखेबाज़, समय से पहले और जल्दबाज़ी में उठाया गया कदम" बताया है।
एडवोकेट अश्विनी कुमार उपाध्याय ने 16 अप्रैल को सुप्रीम कोर्ट में यह याचिका दायर की। इसका आधार पश्चिमी भारतीय राज्य महाराष्ट्र के नासिक शहर में स्थित टाटा कंसल्टेंसी सर्विसेज़ लिमिटेड (TCS) के दफ़्तर में काम करने वाले कर्मचारियों से जुड़े कथित यौन शोषण और ज़बरदस्ती धर्म-परिवर्तन के मामले थे।
रिपोर्ट्स के अनुसार, याचिकाकर्ता - जो BJP की दिल्ली इकाई के पूर्व प्रवक्ता रह चुके हैं - को सुप्रीम कोर्ट ने पहले भी 'तुच्छ' (frivolous) याचिकाएं दायर करने के लिए फटकार लगाई है। साथ ही, वे बिना किसी रोक-टोक के फ़र्ज़ी खबरें फैलाने के लिए भी जाने जाते हैं।
17 अप्रैल को 'द हिंदू' अख़बार में छपी एक रिपोर्ट के मुताबिक, उपाध्याय ने अपनी याचिका में तर्क दिया कि "नासिक में हो रहे संगठित धार्मिक-परिवर्तन ने पूरे देश के नागरिकों की अंतरात्मा को झकझोर कर रख दिया है।"
उपाध्याय ने अपनी याचिका में आगे कहा कि ज़बरदस्ती या धोखे से किया जाने वाला धार्मिक-परिवर्तन एक सुनियोजित साज़िश है। इसे अक्सर विदेशी संस्थाओं द्वारा आर्थिक मदद दी जाती है, जिसका मकसद देश का जनसांख्यिकीय संतुलन बिगाड़ना होता है। ऐसा करके, यह भारत की एकता, अखंडता और सुरक्षा के लिए खतरा पैदा करता है।
उन्होंने आगे कहा, "इसी वजह से, यह UAPA [गैर-कानूनी गतिविधियां (रोकथाम) अधिनियम, 1967] की धारा 15 के तहत परिभाषित 'आतंकवादी कृत्य' की श्रेणी में आता है।"
याचिकाकर्ता ने कोर्ट से यह निर्देश देने की मांग की कि केंद्र और राज्य सरकारें धार्मिक-परिवर्तन से जुड़े मामलों की सुनवाई के लिए विशेष अदालतें गठित करें, और ऐसे मामलों पर रोक लगाने के लिए कड़े कदम उठाएं।
पश्चिमी राज्य गुजरात में सक्रिय जेसुइट मानवाधिकार कार्यकर्ता फ़ादर सेड्रिक प्रकाश ने कहा, "हमें इस याचिका के पीछे कोई धोखेबाज़ इरादा नज़र आता है।"
उन्होंने 20 अप्रैल को बात करते हुए कहा, "TCS मामले की जांच अभी चल रही है। ऐसे में, एक याचिका में इस तरह की दुर्भाग्यपूर्ण घटना का ज़िक्र करना बिल्कुल भी स्वीकार्य नहीं है।"
प्रकाश ने कहा कि सुप्रीम कोर्ट को इस तरह की याचिका पर विचार ही नहीं करना चाहिए। उन्होंने कहा कि धोखे से या ज़बरदस्ती धर्म-परिवर्तन से जुड़े मामलों से निपटने के लिए देश में पहले से ही पर्याप्त कानूनी सुरक्षा-कवच मौजूद हैं।
देश के तेरह राज्यों ने - जिनमें से ज़्यादातर राज्यों में BJP की सरकार है - अवैध धार्मिक-परिवर्तन से निपटने के लिए कड़े प्रावधानों वाले 'धर्म-परिवर्तन विरोधी कानून' लागू किए हैं। उत्तरी भारत के राज्य उत्तर प्रदेश में सताए जा रहे ईसाइयों को कानूनी मदद देने वाले पादरी जॉय मैथ्यू ने कहा कि यह याचिका समय से पहले और जल्दबाजी में दायर की गई है, और शीर्ष अदालत को इसे स्वीकार नहीं करना चाहिए।
कैथोलिक बिशप्स कॉन्फ्रेंस ऑफ इंडिया (CBCI) के पूर्व प्रवक्ता फादर बाबू जोसेफ ने कहा, "यह मांग करना कि धर्म परिवर्तन को एक आतंकवादी कृत्य माना जाए, कुछ ज़्यादा ही सख्त लगता है।"
उन्होंने कहा कि धर्म परिवर्तन का मुद्दा जटिल है, क्योंकि इसमें अलग-अलग संदर्भों और स्थितियों वाले लोग शामिल होते हैं, जिनके बारे में कोई भी निष्कर्ष निकालने से पहले ज़्यादा निष्पक्ष मूल्यांकन की ज़रूरत होती है।
नई दिल्ली में रहने वाले 'डिवाइन वर्ड' पादरी ने UCA News को बताया कि यह याचिका "ज़मीनी हकीकत को सही मायने में दिखाने के बजाय, एक सोची-समझी प्रोपेगैंडा (प्रचार) ज़्यादा लगती है।"
शीर्ष अदालत के पास ऐसी याचिकाएँ आई हैं, जिनमें भारत के 13 राज्यों में लागू धर्म परिवर्तन विरोधी कानूनों की संवैधानिक वैधता को चुनौती दी गई है।
अदालत ने इन कानूनों के लागू होने पर रोक नहीं लगाई है, जिससे राज्यों को इन कानूनों का उल्लंघन करने के आरोपियों पर मुकदमा चलाने की अनुमति मिल गई है।
