कैथोलिक लोगों ने केरल में एक प्रदर्शनी से विवादित लास्ट सपर पेंटिंग को हटाए जाने का स्वागत किया है, जिसे दक्षिण एशिया का सबसे लंबे समय तक चलने वाला आर्ट बिएनेल बताया जाता है।
'सपर एट ए ननरी' नाम की पेंटिंग में जीसस और उनके शिष्यों की जगह एक नग्न माता हारी को दिखाया गया है - जो प्रथम विश्व युद्ध के दौरान जर्मनी के लिए जासूस होने के आरोप में दोषी ठहराई गई डच दरबारी थी - और उसके चारों ओर नन हैं, यह दृश्य उसके फांसी से कुछ समय पहले का है।
यह केरल में जन्मे और कतर में रहने वाले कलाकार टॉम वट्टाकुझी का काम है।
कैथोलिक समूहों ने 6वें कोच्चि-मुज़िरिस बिएनेल में इसके प्रदर्शन पर आपत्ति जताई थी, जो कलाकारों का एक समूह है जो भारत के सबसे बड़े वैश्विक कला कार्यक्रम की मेजबानी कर रहा है, जो 12 दिसंबर, 2025 से 31 मार्च तक कोच्चि में चल रहा है।
इस कार्यक्रम का आयोजन करने वाले कोच्चि बिएनेल फाउंडेशन ने 4 जनवरी को एक बयान में कहा कि "क्यूरेटर और कलाकार" ने "सार्वजनिक भावनाओं का सम्मान करते हुए और आम भलाई के हित में" पेंटिंग को हटाने का फैसला किया है।
बयान में आगे कहा गया है कि फाउंडेशन, "जो हमेशा कलात्मक और क्यूरेटोरियल स्वतंत्रता के लिए खड़ा रहा है, उनके फैसले का सम्मान करता है।"
इस फैसले का केरल में स्थित ईस्टर्न राइट सिरो-मालाबार चर्च के जनसंपर्क अधिकारी फादर टॉम ओलिकारोट ने स्वागत किया।
ओलिकारोट ने 6 जनवरी को बताया, "हम इस तरह की विकृत कलाकृतियों के माध्यम से ईसाइयों को बदनाम करने के लिए उन्हें निशाना बनाने का बढ़ता चलन देख रहे हैं।"
पुरोहित ने कहा कि लियोनार्डो दा विंची की प्रतिष्ठित लास्ट सपर पेंटिंग के विपरीत, वट्टाकुझी की पेंटिंग ने न केवल मूल काम को विकृत किया, बल्कि इसे गलत तरीके से भी पेश किया।
उन्होंने आगे कहा, "हम कला के विकृत रूपों को मंजूरी नहीं दे सकते क्योंकि वे समाज को गलत संदेश देते हैं। ऐसे कृत्यों को सही नहीं ठहराया जा सकता।"
सिरो-मालाबार चर्च ने एक बयान में पेंटिंग की निंदा करते हुए इसे "लास्ट सपर का एक विकृत चित्रण बताया, जो ईसाई धर्म का एक पवित्र प्रतीक है।"
इसमें आगे कहा गया कि यह कलाकृति 2016 में एक पत्रिका में प्रकाशित हुई थी, लेकिन विरोध प्रदर्शनों के बाद पूरा संस्करण वापस ले लिया गया था।
बयान में आश्चर्य जताया गया कि क्या प्रदर्शनी के लिए पेंटिंग का चयन "ईसाई धर्म का अपमान करने के लिए जानबूझकर किया गया था।"
वट्टाकुझी ने अपने काम का बचाव करते हुए कहा कि इसका "किसी को ठेस पहुंचाने का इरादा नहीं था।" उन्होंने मीडिया से कहा, "इसे पूरी तरह से धार्मिक संदर्भ में देखना बेकार है," और समझाया कि उनका मतलब माता हारी को एक गलत समझी गई हस्ती के तौर पर दिखाना था, जो पहले वर्ल्ड वॉर के दौरान बलि का बकरा बन गई थीं।
वट्टाकुझी ने कहा, "वह उस समय यूरोप में पितृसत्तात्मक अत्याचारों का शिकार हुई थीं," और साथ ही कहा कि वह उन्हें दया की नज़र से देखते हैं और पेंटिंग में प्यार और दया जैसी भावनाओं को जगाने की कोशिश की है।
केरल में एक कैथोलिक नेता चेरियन जोसेफ ने कहा, "उनके तर्क कुछ भी हों, कैथोलिक लोग उनसे और उनकी पेंटिंग से सहमत नहीं हो सकते, जो हमें मंज़ूर नहीं है।"
केरल की 33 मिलियन आबादी में ईसाई 18 प्रतिशत हैं, जबकि हिंदू 54 प्रतिशत और मुस्लिम 26 प्रतिशत हैं।
