मध्य प्रदेश हाई कोर्ट ने फैसला सुनाया है कि सरकारी सहायता प्राप्त अल्पसंख्यक शैक्षणिक संस्थान अपना प्रमुख चुनने के लिए स्वतंत्र हैं, और इस बात पर ज़ोर दिया है कि यह "अधिकार पूर्ण है" और संवैधानिक रूप से सुरक्षित है।
मध्य प्रदेश हाई कोर्ट की ग्वालियर बेंच ने अपने 30 अप्रैल के आदेश में कहा कि राज्य के पास बेशक नियम बनाने की शक्ति है, लेकिन "प्रबंधन के उपरोक्त अधिकार को छीना नहीं जा सकता, भले ही सरकार सौ प्रतिशत अनुदान दे रही हो।"
अदालत ने आगे बताया कि भारतीय संविधान धार्मिक और भाषाई अल्पसंख्यकों को अपने समुदायों की भलाई के लिए अपनी पसंद के शैक्षणिक संस्थान स्थापित करने और उनका प्रशासन चलाने की अनुमति देता है, और कहा कि यह अधिकार "पूर्ण है।"
जस्टिस आनंद पाठक और जस्टिस आनंद सिंह बहरावत की डिवीज़न बेंच द्वारा पारित आदेश ने विदिशा ज़िले में अल्पसंख्यक जैन समुदाय द्वारा संचालित एक सरकारी सहायता प्राप्त पोस्ट-ग्रेजुएट कॉलेज में प्रिंसिपल की नियुक्ति की पुष्टि की।
इस नियुक्ति को कॉलेज के एक शिक्षक ने चुनौती दी थी, जिसने प्रिंसिपल के पद पर अपना दावा पेश किया था। उसने राज्य सरकार के शिक्षा विभाग द्वारा जारी उस निर्देश का हवाला दिया था जिसमें कहा गया था कि इस पद पर सबसे वरिष्ठ शिक्षक को नियुक्त किया जाए।
जजों ने अपने 23-पृष्ठ के आदेश में सुप्रीम कोर्ट (देश की शीर्ष अदालत) के पिछले आदेशों का ज़िक्र किया, जिसमें अल्पसंख्यक संस्थान के प्रमुख चुनने के विशेषाधिकार को "शायद किसी स्कूल का प्रशासन चलाने के अधिकार का सबसे महत्वपूर्ण पहलू" बताया गया था।
बेंच ने यह भी कहा कि अल्पसंख्यक संस्थान इस खाली पद को भरने के लिए "उसी संस्थान के कर्मचारियों में से या बाहर से किसी योग्य व्यक्ति" को चुनने के लिए स्वतंत्र हैं।
आदेश में कहा गया, "एक बार जब कोई अल्पसंख्यक शैक्षणिक संस्थान का प्रबंधन, संस्थान का नेतृत्व करने के लिए (चाहे हेडमास्टर के तौर पर या प्रिंसिपल के तौर पर) अल्पसंख्यक समुदाय के किसी योग्य व्यक्ति को सोच-समझकर चुन लेता है, तो अदालत उस चुनाव की खूबियों, या चुनाव की प्रक्रिया की तार्किकता या औचित्य की जांच नहीं कर सकती।"
राज्य में स्थित सेंट जोसेफ कॉन्वेंट हायर सेकेंडरी स्कूल की प्रिंसिपल सिस्टर नेहा मैथ्यू ने अदालत के इस आदेश का स्वागत किया।
सेंट जोसेफ ऑफ़ चैम्बरी समूह की सदस्य इस नन ने 5 मई को UCA News को बताया कि इस आदेश ने "उन संवैधानिक प्रावधानों की फिर से पुष्टि की है जो अल्पसंख्यकों (जिनमें ईसाई भी शामिल हैं) को अपने शैक्षणिक संस्थान स्थापित करने और उनका प्रबंधन करने के अधिकार को मान्यता देते हैं।" फादर थॉमस पनाककल, जो एक वरिष्ठ डायोकेसन पादरी हैं और जिन्होंने राज्य की राजधानी में स्थित भोपाल आर्चडायोसीज़ के स्कूलों में प्रबंधकीय पदों पर काम किया है, ने कहा कि यह फ़ैसला "सरकारी सहायता प्राप्त अल्पसंख्यक संस्थानों में प्रिंसिपल या अन्य शिक्षण कर्मचारियों की नियुक्ति को लेकर चल रही समस्याओं को सुलझा देगा।"
पादरी ने कहा कि भारत के कई राज्यों में, अल्पसंख्यकों के अपने शैक्षणिक संस्थान चलाने के अधिकारों को कमज़ोर करने की कोशिशें की जाती हैं। उन्होंने कहा, "यह आदेश सभी के लिए आँखें खोलने वाला होना चाहिए।"
भोपाल स्कूल ऑफ़ सोशल साइंसेज़ के प्रिंसिपल, फादर जॉन पी. जे. ने इस बात से सहमति जताई कि कुछ निहित स्वार्थों और समूहों द्वारा अल्पसंख्यक संस्थानों के प्रबंधन को नज़रअंदाज़ करने और दरकिनार करने का चलन बढ़ रहा है।
पादरी ने आगे कहा, "अदालत ने इस फ़ैसले के ज़रिए एक बार फिर यह साबित कर दिया है कि भारतीय न्यायपालिका निष्पक्ष और न्यायपूर्ण है।"
