मध्य प्रदेश उच्च न्यायालय ने अधिकारियों को लगभग 150 ईसाई परिवारों को उनके घरों से बेदखल करने से रोक दिया है, जो 50 साल पहले सरकार द्वारा उनके चर्च को पट्टे पर दी गई भूमि पर बने हैं।
जनवरी में बैतूल जिले के अधिकारियों ने 151 ईसाई परिवारों और इवेंजेलिकल लूथरन चर्च के सदस्यों को बेदखल करने की प्रक्रिया शुरू की, जब उन्होंने पट्टे को रद्द कर दिया, आरोप लगाया कि चर्च के अधिकारियों ने भूमि का दुरुपयोग करके पट्टे की शर्तों का उल्लंघन किया है।
हालांकि, न्यायालय ने बेदखली की कार्रवाई रोक दी। 7 मार्च को जारी न्यायालय के आदेश में कहा गया कि "आगे के आदेश तक आवासीय संपत्तियों पर कोई बलपूर्वक कदम नहीं उठाया जाएगा।" इसकी प्रति 10 मार्च को सार्वजनिक की गई।
चर्च के कोषाध्यक्ष अशोक चौकस्की ने कहा कि जिला अधिकारियों ने चर्च पर पट्टे की शर्तों का उल्लंघन करने और संपत्ति पर व्यावसायिक संरचनाएं खड़ी करने का आरोप लगाते हुए पट्टा रद्द कर दिया।
उन्होंने कहा कि उन्होंने भूमि के एक टुकड़े पर लगभग 21 दुकानें बनाईं। उन्होंने कहा, "लेकिन ऐसा तब हुआ जब उस विशेष भूमि को उचित सरकारी अनुमति के साथ फ्रीहोल्ड कर दिया गया था। इसलिए आरोप निराधार हैं।" 11 मार्च को यूसीए न्यूज से बात करते हुए चोस्की ने कहा, "सरकार को लीज डीड रद्द करने का कोई अधिकार नहीं है। यह अवैध है।" राज्य सरकार ने 1975 में धर्मार्थ उद्देश्यों के लिए चर्च को लगभग 20 हेक्टेयर भूमि दी थी। लूथरन चर्च के अधिकारियों ने चर्च, एक स्कूल और चर्च के सदस्यों के लिए घर बनाए। 3 जनवरी को, जिला प्रशासन ने पूरी भूमि का लीज डीड रद्द कर दिया और उस पर रहने वाले सभी ईसाई परिवारों को बेदखली का नोटिस दिया। इसके बाद परिवारों ने राज्य के शीर्ष न्यायालय, राज्य उच्च न्यायालय में याचिका दायर की। याचिकाकर्ताओं के वकील दिनेश कुमार उपाध्याय ने अदालत को बताया कि उनके मुवक्किलों ने "लीज मानदंडों का उल्लंघन करते हुए कभी काम नहीं किया" और उन्हें उनके घरों से बेदखल नहीं किया जाना चाहिए। याचिकाकर्ताओं ने कहा कि लीज पर दी गई भूमि का प्रबंधन करने वाली सोसायटी के पदेन अध्यक्ष, लूथरन चर्च के बिशप ने नियमों का उल्लंघन किया है और भूमि पर व्यावसायिक प्रतिष्ठान बनाए हैं। उपाध्याय ने 11 मार्च को यूसीए न्यूज को बताया कि लीज पर दी गई भूमि पर रहने वाले निवासियों ने जब अपने "बिशप को अवैध निर्माण करते देखा तो उन्होंने जिला अधिकारियों से शिकायत की और उनके खिलाफ कार्रवाई की मांग की।" जिला अधिकारियों ने "अवैध निर्माण को रोकने के लिए कोई कदम नहीं उठाया।" लेकिन जब व्यावसायिक निर्माण लगभग पूरा हो गया, तो उन्होंने "पूरी भूमि का पट्टा रद्द कर दिया और निर्दोष निवासियों को बेदखल करना चाहते हैं।" नाम न बताने की शर्त पर एक निवासी ने 11 मार्च को यूसीए न्यूज को बताया कि अदालत का यह कदम "हमारे लिए बड़ी राहत है।" निवासियों का कहना है कि अधिकारियों को वाणिज्यिक भवनों के कथित अवैध निर्माण के पीछे उनके बिशप और अन्य लोगों के खिलाफ कार्रवाई शुरू करनी चाहिए और उन निवासियों को बख्श देना चाहिए, जो इसमें शामिल नहीं हैं।
