संघर्षग्रस्त मणिपुर में एक जनजातीय निकाय ने भारत सरकार से उन क्षेत्रों को संघीय क्षेत्र का दर्जा देने का आग्रह किया है, जहाँ स्वदेशी कुकी-ज़ो जनजातीय लोग रहते हैं, उन्होंने बहुसंख्यक मैतेई समुदाय के हाथों उनका "निरंतर जातीय सफाया" करने का आरोप लगाया है।
मणिपुर में आदिवासी जनजातीय नेताओं के मंच (आईटीएलएफ) ने संघीय गृह मंत्री अमित शाह को संबोधित एक खुले पत्र में सरकार से "भारतीय संविधान के अनुच्छेद 239ए के तहत कुकी-ज़ो समुदाय के लिए एक विधायिका के साथ एक संघीय क्षेत्र बनाने में तेज़ी लाने" की अपील की।
अनुच्छेद 239ए में नई दिल्ली से सीधे प्रशासित कुछ संघीय क्षेत्रों के लिए एक स्थानीय विधायिका, मंत्रिपरिषद या दोनों के निर्माण का प्रावधान है।
13 जुलाई के पत्र में आरोप लगाया गया है कि "बहुसंख्यक [मैतेई] समुदाय राज्य के संसाधनों को नियंत्रित कर रहा है और कुकी-ज़ो के खिलाफ़ अपना जातीय सफाया अभियान जारी रखे हुए है।" 15 जुलाई को यूसीए न्यूज़ को एक स्वदेशी चर्च नेता ने बताया, "अभी तक, राज्य के पहाड़ी इलाकों में रहने वाले स्वदेशी लोगों के लिए केवल एक ही समाधान है - एक अलग संघीय क्षेत्र जिसमें विधानमंडल हो।" चर्च नेता ने नाम न बताने की शर्त पर कहा कि बहुसंख्यक मैतेई और आदिवासी कुकी-ज़ो लोग "एक दूसरे से सहमत नहीं हो सकते।" उन्होंने पूछा, "तो उनके लिए सह-अस्तित्व कैसे संभव है?" आईटीएलएफ ने बताया कि "संघर्ष की प्रकृति - मैतेई समुदाय की मृत्यु, विनाश और कट्टरता - का मतलब है कि कुकी-ज़ो समुदाय मणिपुर में सुरक्षित और सम्मानजनक जीवन नहीं जी पाएगा, भले ही सेना शांति की कुछ झलक भी क्यों न दिखाए।" इसने मणिपुर में "शांति के हित में सभी को निरस्त्र करने" की भी जोरदार अपील की। संघीय सरकार ने अभी तक खुले पत्र का जवाब नहीं दिया है, जिसमें स्थानीय जनजातियों को “अवैध प्रवासी” और “नार्को-आतंकवादी” के रूप में लेबल करने पर भी कड़ी आपत्ति जताई गई है, जो गृह युद्ध से प्रभावित पड़ोसी देश म्यांमार से पूर्वोत्तर भारतीय राज्य में चले आए थे।
इसने संघीय सरकार से “म्यांमार से पलायन करने वालों की पहचान करने” का आग्रह किया। साथ ही, इसने उन्हें पहचान पत्र जारी करने और उन्हें अलग शरणार्थी शिविरों में रखने का सुझाव दिया “ताकि मूल निवासी कुकी-ज़ो को अवैध प्रवासी के रूप में लक्षित न किया जा सके।”
आईटीएलएफ ने आगे दावा किया कि जनजातीय लोगों के अलावा, मैतेई भी अफीम की खेती में शामिल हैं। पत्र में कहा गया है, “मैतेई प्रचारकों ने कुकी-ज़ो समुदाय को बदनाम करने के लिए ‘नार्को-आतंकवादियों’ का मिथक बनाया।”
कुकी-ज़ो जनजातीय लोग, जो ज़्यादातर ईसाई हैं, पिछले साल 3 मई को उनके बीच हुई हिंसा के बाद हिंदू मैतेई द्वारा निशाना बनाए गए हैं।
पिछले 14 महीनों से हत्याओं और आगजनी का कोई अंत नहीं दिख रहा है। करीब 220 लोग मारे गए और 50,000 से ज़्यादा लोग विस्थापित हुए, जिनमें से ज़्यादातर आदिवासी ईसाई थे। भीड़ ने 7000 से ज़्यादा घर, 360 चर्च और दूसरी ईसाई संस्थाओं को भी नष्ट कर दिया।
हिंसा की शुरुआत राज्य के शीर्ष न्यायालय के उस आदेश से हुई, जिसमें मेइती लोगों को आदिवासी का दर्जा देने की मांग को मंज़ूरी दी गई थी, जिससे वे सरकार की सकारात्मक कार्रवाई योजनाओं का लाभ उठा पाएँगे।
आदिवासी लोगों के अनुसार, इस कदम से न केवल शिक्षा और नौकरी कोटा सहित कल्याणकारी लाभों में उनकी हिस्सेदारी कम हो जाएगी, बल्कि अमीर मेइती लोग राज्य के पहाड़ी क्षेत्र में उनकी संरक्षित ज़मीन खरीद पाएँगे, जिससे वे और वंचित हो जाएँगे।
राज्य की 3.2 मिलियन आबादी में से 53 प्रतिशत मेइती लोग मणिपुर की विधायिका और प्रशासन को नियंत्रित करते हैं, जबकि 41 प्रतिशत आदिवासी लोगों की कोई भूमिका नहीं है।
राज्य में प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की हिंदू समर्थक भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) का शासन है।
आईटीएलएफ ने संघीय सुरक्षा बलों और जांच एजेंसियों पर "अत्याचार" का आरोप लगाया और इसे "अल्पसंख्यक जनजातियों के लिए गंभीर चिंता का विषय" बताया, जो चल रहे जातीय संघर्ष में हिंसा का खामियाजा भुगत रहे हैं।
पत्र में सुरक्षाकर्मियों द्वारा कथित तौर पर किए गए विभिन्न अत्याचारों को सूचीबद्ध किया गया है, जिसमें कुकी महिलाओं की पिटाई, कम उम्र के कुकी लड़कों को गिरफ्तार करना और कुकी नेता के घर में आग लगाना शामिल है।
इसमें मैतेई और समुदाय द्वारा समर्थित अरम्बाई तेनगोल समूह के उग्रवादियों के खिलाफ कार्रवाई की कमी का भी आरोप लगाया गया है।
आईटीएलएफ ने शाह से आग्रह किया कि संघीय जांच एजेंसियों को "दमन के उपकरण के रूप में इस्तेमाल नहीं किया जाना चाहिए।"
इसमें आरोप लगाया गया है कि "जबकि कुकी-ज़ो क्षेत्रों में तलाशी अभियान जोरों पर है, स्वचालित हथियारों के साथ मैतेई आतंकवादी राज्य की राजधानी और आसपास की घाटी में खुलेआम काम कर रहे हैं।"
पत्र में संघीय और राज्य सुरक्षा बलों पर मैतेई उग्रवादियों द्वारा कथित तौर पर “राज्य शस्त्रागारों से लूटे गए लगभग 6000 हथियार और 6.5 लाख राउंड गोला-बारूद” को वापस पाने के लिए कोई ठोस कदम नहीं उठाने का आरोप भी लगाया गया है।
