ईस्टर्न राइट सीरो-मालाबार कलीसिया ने भारत में चार डायोसिस को आर्चडायोसिस में पदोन्नत किया है और दो नए बिशप नियुक्त किए हैं। उन्होंने इसे "कलीसिया के व्यापक हित और श्रद्धालुओं की बेहतर देहाती देखभाल" के लिए एक कदम बताया है।
कलीसिया के प्रमुख आर्चबिशप राफेल थाटिल ने 28 अगस्त को दक्षिणी केरल स्थित चर्च के मुख्यालय सेंट थॉमस माउंट में इन नए बदलावों की घोषणा की। उन्होंने कहा कि ये बदलाव "अंततः कलीसिया को मज़बूत बनाने में मदद करेंगे।"
ईस्टर्न चर्च उन 23 ओरिएंटल चर्चों में से एक है जो परमधर्मपीठ के साथ पूर्ण रूप से जुड़े हुए हैं।
थाटिल के अनुसार, यह कदम "कलीसिया को अपनी मिशनरी आकांक्षाओं को और अधिक जीवंत बनाने में मदद करेगा" क्योंकि यह एक स्वशासी चर्च है जिसे दुनिया भर में अपने पंख फैलाने के लिए वेटिकन से मंज़ूरी प्राप्त है।
28 अगस्त को जारी एक आधिकारिक बयान के अनुसार, फरीदाबाद, उज्जैन, कल्याण और शमशाबाद के धर्मप्रांतों को क्रमशः बिशप कुरियाकोस भरानिकुलंगरा, सेबेस्टियन वडक्कल, सेबेस्टियन वानियापुरक्कल और प्रिंस एंटनी पनेंगदान के साथ महाधर्मप्रांतों में पदोन्नत किया गया है।
पनेंगदान को छोड़कर, अन्य बिशप के रूप में अपने-अपने धर्मप्रांतों का नेतृत्व कर रहे थे।
नए महाधर्मप्रांतों और नियुक्तियों को वेटिकन की पूर्व अनुमति से किया गया। इन्हें चर्च के मुख्यालय में 18 से 29 अगस्त तक आयोजित, चर्च की सर्वोच्च निर्णय लेने वाली संस्था, बिशपों की धर्मसभा की 33वीं बैठक में अंतिम रूप दिया गया।
धर्मसभा ने चर्च के मुख्य आधार, केरल के बाहर 12 मिशन धर्मप्रांतों की सीमाओं के पुनर्गठन को भी मंजूरी दी। 28 अगस्त के बयान के अनुसार, इसका उद्देश्य भारत में "चर्च की प्रशासनिक और पादरीय दक्षता को बढ़ाना" है।
धर्मसभा ने क्लेरेशियन फादर जेम्स पैटरिल को बेलथांगडी का बिशप और कार्मेलाइट ऑफ मैरी इमैक्युलेट फादर जोसेफ थाचापरमपथ को आदिलाबाद का बिशप नियुक्त किया।
बयान के अनुसार, नई व्यवस्थाओं से "चर्च के मिशनरी प्रयासों को बढ़ावा मिलने की उम्मीद है"।
इसमें आगे कहा गया, "ये मिशनरियों की गवाही और सेवा के लिए चर्च की सराहना को दर्शाते हैं, और मिशनरी कार्य के प्रति उसकी प्रतिबद्धता को रेखांकित करते हैं।"
धर्मसभा के सचिव, आर्कबिशप मार जोसेफ पाम्पलानी ने इन बदलावों को चर्च के इतिहास में एक महत्वपूर्ण मोड़ बताया।
उन्होंने कहा कि चर्च में 30 वर्षों के बाद चार नए आर्चडायोसिस बनाए गए हैं, और इसे "स्वर्णिम अक्षरों" में दर्ज किया जाना चाहिए। त्रिचूर 1995 में आर्चडायोसीज़ बनने वाला अंतिम धर्मप्रांत था।
पम्पलानी ने याद दिलाया कि पोप लियो XIII ने 1887 में सिरो-मालाबार चर्च के लिए दो विकेरेट स्थापित किए थे, विशेष रूप से कोट्टायम और त्रिचूर के विकेरेट, जिन्हें बाद में 1896 में त्रिचूर, एर्नाकुलम और चंगनाचेरी के विकेरेट में विभाजित कर दिया गया था।
उन्होंने आगे कहा कि अब, पोप लियो XIV ने चार धर्मप्रांतों को आर्चडायोसीज़ में बदलने की अनुमति दे दी है।
चर्च के नेताओं ने मिशनरी कार्य का विरोध करने वाले दक्षिणपंथी हिंदू समूहों द्वारा उत्पन्न चुनौतियों के बीच भारत में चर्च के भविष्य के विकास की आशा व्यक्त की।
हिंदू निगरानी समूह ईसाइयों और उनकी संस्थाओं के खिलाफ अभियान चला रहे हैं और उन पर गरीब लोगों का धर्मांतरण करने का आरोप लगा रहे हैं।
यूनाइटेड क्रिश्चियन फ़ोरम (यूसीएफ), जो नई दिल्ली स्थित एक विश्वव्यापी संस्था है और ईसाइयों के ख़िलाफ़ धार्मिक उत्पीड़न पर नज़र रखती है, के अनुसार, 2024 में भारत में ईसाइयों के ख़िलाफ़ उत्पीड़न की कुल 834 घटनाएँ दर्ज की गईं, यानी औसतन हर दिन दो घटनाएँ।
भारत की 1.4 अरब से ज़्यादा आबादी में ईसाई 2.3 प्रतिशत हैं, जिनमें से लगभग 80 प्रतिशत हिंदू हैं।
