पुलिस ने एएफपी को बताया कि 16 अप्रैल को सुरक्षा बलों के साथ मुठभेड़ में कम से कम 29 माओवादी विद्रोही मारे गए, जो लंबे समय से चल रहे संघर्ष में सबसे घातक दिनों में से एक था।
गुरिल्ला मध्य राज्य छत्तीसगढ़ के एक दूरदराज के हिस्से में मारे गए, जहां इस साल माओवादी बलों पर कई घातक हमले हुए हैं।
विद्रोही, जिन्हें नक्सली के रूप में जाना जाता है और कहते हैं कि वे ग्रामीण गरीबों के लिए लड़ रहे हैं, 1967 से गुरिल्ला हमले कर रहे हैं।
छत्तीसगढ़ में 19 अप्रैल से शुरू होने वाले छह सप्ताह के मैराथन आम चुनाव से पहले सुरक्षा बढ़ा दी गई है।
सभी 29 लोगों की मौत राज्य की राजधानी रायपुर के दक्षिण में कांकेर जिले में हुई।
जिला पुलिस प्रमुख आई.के. एलेसेला ने एएफपी को मृतकों की संख्या की पुष्टि करते हुए कहा कि पुलिस और अर्धसैनिक सीमा सुरक्षा बल (बीएसएफ) के संयुक्त अभियान में विद्रोहियों का पीछा किया गया था।
उन्होंने कहा, "एक बीएसएफ जवान और एक कांकेर पुलिस अधिकारी को गोली लगी है।"
उन्होंने बताया कि मृतकों के पास से चार स्वचालित आग्नेयास्त्रों समेत बड़ी मात्रा में हथियार बरामद किये गये हैं।
एलेसेला ने पहले स्थानीय मीडिया को बताया कि मारे गए लोगों में एक शीर्ष विद्रोही कमांडर शंकर राव भी शामिल था, जिसे पकड़ने के लिए सूचना देने वाले को 300,000 डॉलर का इनाम दिया गया था।
बीएसएफ के एक बयान में कहा गया है कि बिनागुंडा गांव के पास माओवादियों की गतिविधियों की जानकारी मिलने के बाद उन्हें रोकने के लिए 15 अप्रैल शाम से ऑपरेशन चलाया जा रहा था।
बस्तर जिले के पुलिस महानिरीक्षक सुंदरराज पट्टीलिंगम ने एएफपी को बताया कि झड़प में सरकारी सुरक्षा बलों के तीन सदस्य घायल हो गए हैं।
"लेकिन वे चल रहे हैं," उन्होंने कहा।
'लाल गलियारा'
2 अप्रैल को छत्तीसगढ़ में गोलीबारी के दौरान 13 माओवादी विद्रोहियों की मौत के बाद इस महीने यह अपनी तरह का दूसरा संघर्ष था।
पुलिस आंकड़ों के मुताबिक, इस साल भारत में लगभग 80 माओवादी मारे गए हैं, जिनमें से अधिकांश माओवादी उसी राज्य में मारे गए हैं।
भारत ने विद्रोही प्रभुत्व वाले "रेड कॉरिडोर" में माओवादी विद्रोहियों से लड़ने के लिए हजारों सुरक्षाकर्मियों को तैनात किया है, जो मध्य, दक्षिणी और पूर्वी राज्यों तक फैला है लेकिन आकार में छोटा हो गया है।
इस संघर्ष में पिछले कुछ वर्षों में सरकारी बलों पर कई घातक हमले हुए हैं।
भारत ने दूरदराज के इलाकों में बुनियादी ढांचे के विकास में लाखों डॉलर खर्च किए हैं और दावा किया है कि 2023 में उग्रवाद को 45 जिलों तक सीमित कर दिया गया है, जो 2010 में 96 था।
2021 में सुदूर वामपंथी गुरिल्लाओं के साथ मुठभेड़ में बाईस पुलिस और अर्धसैनिक मारे गए।
