14 जनवरी को तमिलनाडु राज्य में कोट्टार के कैथोलिक डायोसीज़ में 10,000 से ज़्यादा लोग एक धंयवाद मिस्सा के लिए इकट्ठा हुए, जिसमें संत देवसहायम को भारत में आम लोगों के संरक्षक संत घोषित किया गया।
भारत और नेपाल के प्रेरितिक नूनसियो, आर्चबिशप लियोपोल्डो गिरेली ने मिस्सा की अध्यक्षता की, जिसमें 16 बिशप, लगभग 200 पादरी और उतनी ही संख्या में धर्मबहन अरलवैमोझी में देवसहायम माउंट श्राइन में शामिल हुए, जहाँ संत को उनके विश्वास से मुकरने से इनकार करने के बाद गोली मार दी गई थी।
पोप लियो XVI ने 20 सितंबर, 2025 को संत लाजर देवसहायम को भारत में आम लोगों का संरक्षक घोषित किया।
कोट्टार के स्थानीय बिशप नाज़रीन सूसाई ने 15 जनवरी को बताया, "यह राष्ट्रीय महत्व का क्षण है, क्योंकि संत देवसहायम को भारत में आम ईसाईयों के लिए विश्वास और साहस के प्रतीक के रूप में पहचाना जा रहा है।"
सूसाई ने कहा कि संत को मसीह के प्रति उनकी अटूट प्रतिबद्धता के लिए याद किया जाता है, जिसे अक्सर उनके शब्दों में सारांशित किया जाता है: "मैंने यीशु का अनुसरण करने का फैसला किया है, और कोई भी मुझे पीछे नहीं हटा सकता।"
बिशप ने कहा कि संत देवसहायम के प्रति भक्ति देश भर के आम कैथोलिकों को अपने विश्वास को गहरा करने और चर्च और समाज की सक्रिय रूप से सेवा करने के लिए प्रेरित करेगी, खासकर ऐसे समय में जब भारतीय ईसाई कई सामाजिक चुनौतियों का सामना कर रहे हैं।
सूसाई ने कहा कि 18वीं सदी के शहीद संत देवसहायम गंभीर उत्पीड़न के बावजूद अपने ईसाई विश्वास में दृढ़ रहे। बिशप ने कहा, "उन्होंने अपने विश्वास को छोड़ने के बजाय शहादत को चुना।"
23 अप्रैल, 1712 को वर्तमान तमिलनाडु के नट्टालम गाँव में एक हिंदू परिवार में जन्मे देवसहायम ने तत्कालीन त्रावणकोर साम्राज्य के राजा मार्तंड वर्मा के दरबार में सेवा की। उन्होंने 1745 में शाही दरबार में तैनात एक डच नौसेना कमांडर के प्रभाव में कैथोलिक धर्म अपनाया।
राजा ने 1749 में उन पर देशद्रोह और जासूसी का आरोप लगाकर उनकी गिरफ्तारी का आदेश दिया। चर्च के रिकॉर्ड के अनुसार, देवासहायम को जेल में डाला गया, यातनाएँ दी गईं और बाद में अरलवैमोझी के जंगलों में निर्वासित कर दिया गया, जहाँ उन्हें अपना धर्म छोड़ने के लिए मजबूर करने की कोशिश में और भी ज़्यादा दुर्व्यवहार किया गया।
बार-बार मना करने के बाद, देवासहायम को 14 जनवरी, 1752 को, उनके बपतिस्मा के सात साल बाद गोली मार दी गई।
कैथोलिक बिशप्स कॉन्फ्रेंस ऑफ़ इंडिया के दलितों और पिछड़े वर्गों के कार्यालय के पूर्व सचिव फादर ज़ेड. देवसागया राज ने कहा कि अब समय आ गया है कि चर्च आम लोगों के योगदान को पहचाने।
पुजारी ने कहा, "देवासहायम की तरह, कई आम लोग भी सैनिक के रूप में काम कर रहे होंगे।"
सभा को संबोधित करते हुए, अपोस्टोलिक नुनसियो गिरेली ने कहा कि संत देवासहायम ने उत्पीड़न के बावजूद साहस और ईमानदारी के साथ सुसमाचार का पालन किया।
उन्होंने कहा, "उनका जीवन दिखाता है कि पवित्रता परिवारों और सार्वजनिक जीवन में जीने के लिए है," और कहा कि पवित्रता सरल है और हर किसी की पहुँच में है।
संत देवासहायम के पार्थिव अवशेष नागरकोइल के तटीय शहर कोट्टार में सेंट फ्रांसिस जेवियर कैथेड्रल में दफनाए गए हैं।
