पुलिस ने 11 जून को छत्तीसगढ़ में 200 से अधिक प्रदर्शनकारियों को गिरफ्तार किया, जब उन्होंने सरकारी कार्यालयों और वाहनों में आग लगा दी, उन पर अपने धार्मिक प्रतीक का अनादर करने का आरोप लगाया।
प्रदर्शनकारी सतनामी संप्रदाय से थे, जिसका छत्तीसगढ़ राज्य में संख्यात्मक रूप से मजबूत दलित समुदायों में बड़ा समर्थन है।
उन्होंने आरोप लगाया कि 15 मई को कुछ अज्ञात लोगों ने संप्रदाय के संस्थापक घासीदास की जन्मस्थली गिरौदपुरी धाम में ‘जैतखाम’ में तोड़फोड़ की, जो एक सफेद झंडे के साथ एक स्तंभ जैसी संरचना है।
राज्य की राजधानी में स्थित रायपुर के आर्चबिशप विक्टर हेनरी ठाकुर ने हिंसा को "काफी चौंकाने वाला" बताया।
उन्होंने 12 जून को बताया, "स्थानीय मीडिया रिपोर्टों में कहा गया है कि प्रदर्शनकारियों ने जिला कलेक्टर और पुलिस अधीक्षक के कार्यालयों पर हमले के दौरान पेट्रोल बम का इस्तेमाल किया।"
धर्माध्यक्ष ने कहा कि यह कहना अभी जल्दबाजी होगी कि कथित बर्बरता और उसके बाद हुई हिंसा के पीछे कौन हो सकता है।
छत्तीसगढ़ ईसाई विरोधी हिंसा के लिए जाना जाता है।
दिसंबर 2022 में नारायणपुर और कोंडागांव जिलों में ईसाइयों पर हमले हुए और गर्भवती महिलाओं, बच्चों और वृद्धों सहित 1,000 से अधिक आदिवासी ईसाइयों को अपने पैतृक घरों से भागने के लिए मजबूर होना पड़ा।
धर्माध्यक्ष ने याद किया कि ईसाई विरोधी हिंसा के दौरान भी हमलावर पुलिस अधीक्षक पर हमला कर रहे थे, जिससे उनके सिर में गंभीर चोटें आईं।
धर्माध्यक्ष ने कहा, "ऐसी सभी घटनाएं संकेत देती हैं कि हिंसा के पीछे भीड़ का समर्थन करने वाले शक्तिशाली लोग हो सकते हैं।"
बलोदा बाजार में, जहां गिरौदपुरी धाम स्थित है, संप्रदाय के अनुयायी शहर की आबादी का लगभग 23 प्रतिशत हिस्सा हैं।
हजारों सतनामी समुदाय के सदस्य 'जैतखाम' की तोड़फोड़ के खिलाफ जिला कलेक्टर कार्यालय के पास विरोध प्रदर्शन कर रहे थे।
हालांकि पुलिस ने धार्मिक प्रतीक की तोड़फोड़ के सिलसिले में तीन लोगों को गिरफ्तार किया, लेकिन समुदाय ने उन पर असली दोषियों को बचाने का आरोप लगाया।
10 जून को जिला कलेक्टर कार्यालय में खड़े कई ट्रकों, कारों और मोटरसाइकिलों में आग लगा दी गई, जिससे सरकारी दस्तावेजों सहित संपत्ति को भी नुकसान पहुंचा।
