देश में धार्मिक नेताओं और सिविल सोसाइटी के कार्यकर्ताओं ने मौत की सज़ा देने के लिए ज़्यादा मानवीय तरीका अपनाने की मांग का समर्थन किया है। यह मांग तब उठी जब सुप्रीम कोर्ट ने फांसी की सज़ा की जगह ज़्यादा सम्मानजनक तरीका अपनाने की याचिका खारिज कर दी।
वकील ऋषि मल्होत्रा ने सुप्रीम कोर्ट से अपील की थी कि मौत की सज़ा पाने वाले लोगों को फांसी के अलावा किसी और तरीके से सज़ा दी जाए।
अपनी याचिका में मल्होत्रा ने तर्क दिया कि फांसी देना "बर्बर, अमानवीय और क्रूर" है और यह संवैधानिक मानकों पर खरा नहीं उतरता।
उन्होंने तर्क दिया, "जिस तरह से फांसी दी जाती है, उससे सज़ा पाने वाले व्यक्ति को बहुत ज़्यादा शारीरिक दर्द और तकलीफ़ होती है, जो संवैधानिक सिद्धांतों का उल्लंघन है।"
याचिका में भारत के विधि आयोग (लॉ कमीशन) की 2003 की एक रिपोर्ट का हवाला दिया गया, जिसमें कहा गया था कि फांसी देने में "बहुत ज़्यादा शारीरिक यातना और दर्द" होता है।
इसमें कहा गया कि अगर सज़ा पाने वाले व्यक्ति की गर्दन नहीं टूटती है, तो दम घुटने से मौत हो सकती है, जिसमें कई मिनट लग सकते हैं। इसमें यह भी चेतावनी दी गई कि अगर 'ड्रॉप' (गिराने की ऊंचाई) का हिसाब ठीक से न लगाया जाए, तो व्यक्ति को लंबे समय तक तकलीफ़ हो सकती है या उसका सिर धड़ से अलग हो सकता है।
याचिका में तर्क दिया गया कि मौत की सज़ा के ऐसे तरीके की इजाज़त नहीं दी जानी चाहिए जिसमें गलती की गुंजाइश हो और जिसमें सज़ा देने में विफलता से बहुत ज़्यादा तकलीफ़ हो सकती हो।
मल्होत्रा ने कोर्ट से अपील की कि वे कम दर्दनाक और ज़्यादा मानवीय तरीकों, जैसे कि ज़हरीला इंजेक्शन या गोली मारने, को मंज़ूरी दें और न्यायिक फांसी से जुड़े वैज्ञानिक और मेडिकल साहित्य पर विचार करें।
हालांकि, सुप्रीम कोर्ट ने याचिका खारिज कर दी।
मध्य भारत के मध्य प्रदेश राज्य में इंदौर के बिशप थॉमस कुट्टीमक्कल ने कहा कि कैथोलिक चर्च मौत की सज़ा का विरोध करता है और अपराध करने वाले लोगों को सज़ा देने के बजाय सुधरने का मौका देने का पक्षधर है।
कुट्टीमक्कल ने 19 अगस्त को बताया, "जब कोई कोर्ट किसी व्यक्ति को मौत की सज़ा देता है, तो ऐसा इसलिए किया जाता है क्योंकि दोषी का अस्तित्व समाज के लिए अच्छा नहीं होता और यह दूसरों के लिए एक सबक होता है ताकि वे वैसा ही अपराध न करें।"
उन्होंने कहा, "लेकिन फिर भी हमें ऐसे दोषियों के प्रति दया दिखानी चाहिए क्योंकि वे भी सम्मानजनक और दर्द-रहित मौत के हकदार हैं।"
बिशप ने सरकार से अपील की कि वह याचिका में उठाई गई चिंताओं पर विचार करे और मौत की सज़ा के लिए ज़्यादा मानवीय तरीका अपनाने वाला कानून बनाए। उन्होंने कहा, "हम आज एडवांस्ड टेक्नोलॉजी वाले आधुनिक दौर में जी रहे हैं, जबकि पहले किसी दोषी की जान लेने का कानूनी तरीका सिर्फ़ फांसी देना ही माना जाता था।"
ऑल इंडिया सेक्युलर फ़ोरम के उत्तर प्रदेश कोऑर्डिनेटर आरिफ़ खान ने भी कहा कि मौत की सज़ा पाने वाले लोगों को सम्मान के साथ मरने का अधिकार है।
खान ने 19 अगस्त को UCA न्यूज़ को बताया, "हम एक लोकतांत्रिक देश हैं जहाँ हर किसी को सम्मान के साथ जीने और उसी तरह सम्मान के साथ मरने का अधिकार है।"
उन्होंने कहा, "सरकार को दोषियों को फांसी देने के मौजूदा तरीके की जगह ऐसे तरीकों पर विचार करना चाहिए जो सम्मानजनक हों और जिनमें कम दर्द हो।"
मध्य प्रदेश की राजधानी भोपाल में रहने वाले रिटायर्ड पुलिस अफ़सर बी.एल. गर्ग ने कहा कि मौत की सज़ा सिर्फ़ बहुत खास मामलों में आखिरी उपाय के तौर पर दी जाती है, लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि दोषी के साथ क्रूर व्यवहार किया जाए।
गर्ग ने UCA न्यूज़ को बताया, "हमारी हिंदू परंपराएं और संस्कृति हमेशा सम्मान के साथ मरने के पक्ष में रही हैं, यहाँ तक कि दुश्मन माने जाने वाले लोगों के लिए भी; इसलिए किसी दोषी को बिना दर्द और सम्मान के साथ मरने से रोकने का कोई सवाल ही नहीं उठता।"
