मध्य प्रदेश की अदालत ने एक कैथोलिक पुरोहित को अग्रिम जमानत दे दी है, जो कथित अतिरिक्त स्कूल फीस घोटाले में शामिल होने के आरोप में पुलिस द्वारा गिरफ्तार किए जाने के बाद गिरफ्तारी का सामना कर रहा था।
मध्य प्रदेश उच्च न्यायालय की जबलपुर पीठ ने 27 अगस्त को एक डायसिस द्वारा संचालित स्कूल के प्रबंधक फादर एस जी विल्सन को अग्रिम जमानत दे दी।
अग्रिम जमानत पुलिस को आरोपी को गिरफ्तार करने से रोकती है।
9 जुलाई को, राज्य सरकार के वकील द्वारा इसका विरोध किए जाने के बाद अदालत ने विल्सन की अग्रिम जमानत की याचिका को खारिज कर दिया था।
हालांकि, न्यायमूर्ति मनिंदर एस भट्टी की एकल पीठ ने सरकारी वकील की दलीलों से असहमति जताई। न्यायाधीश ने कहा कि मामले में अन्य आरोपियों को देश की शीर्ष अदालत सुप्रीम कोर्ट द्वारा जमानत दी गई थी।
विल्सन चार जबलपुर डायोसिस पादरियों में से एक हैं, जिन पर स्कूली छात्रों से कथित रूप से अत्यधिक ट्यूशन फीस वसूलने का आरोप है।
कुल मिलाकर, 11 निजी स्कूलों से जुड़े 51 लोगों पर निजी स्कूलों द्वारा ली जाने वाली फीस पर मध्य प्रदेश सरकार के दिशा-निर्देशों का उल्लंघन करने का आरोप है, जिनमें तीन कैथोलिक और चार चर्च ऑफ नॉर्थ इंडिया (सीएनआई) स्कूल शामिल हैं। 27 मई को पुलिस ने जबलपुर डायोसिस के सीएनआई बिशप, एक कैथोलिक पादरी, प्रिंसिपल और प्रबंधकों सहित 22 लोगों को गिरफ्तार किया, जो स्कूलों में निर्णय लेने की प्रक्रिया का हिस्सा थे। 20 अगस्त को सुप्रीम कोर्ट ने ईसाई स्कूलों के बिशप, पादरी और 10 अन्य को जमानत दे दी। जबलपुर डायोसिस के विकर जनरल फादर डेविस जॉर्ज ने कहा, "हमें खुशी है कि हमारे एक पादरी को गिरफ्तारी से सुरक्षा मिली है।" उन्होंने 29 अगस्त को यूसीए न्यूज को बताया, "हमारे दो और पादरियों की अग्रिम जमानत की अर्जी उच्च न्यायालय में लंबित है और एक या दो दिन में सुनवाई होने की संभावना है।" पुलिस ने 23 अगस्त को घोषणा की कि मामले में आरोपी दो पादरियों - फादर सिबी जोसेफ और वाल्टर जॉन ज़ालक्सो को गिरफ्तार करने में मदद करने वालों को 5,000 रुपये (प्रत्येक को 60 डॉलर) का नकद इनाम मिलेगा। पुलिस ने स्कूल अधिकारियों पर छात्रों से अतिरिक्त स्कूल फीस लेने और अत्यधिक कीमतों पर पाठ्यपुस्तकें बेचने में शामिल होने का आरोप लगाते हुए मामला दर्ज किया। चर्च के अधिकारियों ने आरोपों से इनकार किया और पुलिस कार्रवाई को राज्य सरकार द्वारा प्रतिशोध बताया। मध्य प्रदेश में हिंदू समर्थक भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) का शासन है। ईसाई नेताओं का कहना है कि राज्य सरकार ईसाई विरोधी कदमों को मौन अनुमति देती है, जैसे कि राज्य के सख्त धर्मांतरण विरोधी कानून के तहत ईसाइयों के खिलाफ झूठे मामले दर्ज करना। मध्य प्रदेश की 72 मिलियन की आबादी में से 21 प्रतिशत से ज़्यादा आदिवासी लोगों की मदद के लिए चर्च कई शैक्षणिक संस्थान चलाता है। ईसाई सिर्फ़ 0.27 प्रतिशत हैं। जॉर्ज ने कहा, "हमें पता है कि अदालत में हमें दोषमुक्त किया जाएगा।"
