एक फ्रांसीसी पत्रकार ने शुक्रवार को कहा कि वह भारत छोड़ रही हैं, जहां उन्होंने दो दशकों से अधिक समय तक काम किया है, क्योंकि अधिकारियों ने उन्हें "दुर्भावनापूर्ण और आलोचनात्मक" रिपोर्टिंग के लिए निष्कासित करने की धमकी दी थी।
आलोचकों का कहना है कि दुनिया के सबसे अधिक आबादी वाले लोकतंत्र में मीडिया की स्वतंत्रता पर लगातार हमले हो रहे हैं, संवेदनशील विषयों को छूने वाले पत्रकारों को अक्सर सरकार की फटकार का शिकार होना पड़ता है।
साप्ताहिक पत्रिका ले पॉइंट सहित कई फ्रांसीसी भाषा के प्रकाशनों में योगदानकर्ता वैनेसा डौगनैक ने 23 वर्षों तक भारत में काम किया था।
गृह मंत्रालय ने पिछले महीने उन्हें एक नोटिस भेजा था जिसमें कहा गया था कि उनका काम राष्ट्रीय हितों के लिए "हानिकारक" था और कहा कि उन्होंने अस्थायी रूप से उनका स्थायी निवास रद्द करने का फैसला किया है।
डॉगनैक ने अपने प्रस्थान की घोषणा करते हुए एक बयान में कहा, "छोड़ना मेरी पसंद नहीं है।"
"मैं काम करने में असमर्थ हूं और मुझ पर राज्य के हितों पर प्रतिकूल प्रभाव डालने का अनुचित आरोप लगाया गया है। यह स्पष्ट हो गया है कि मैं भारत में नहीं रह सकता।"
डौग्नैक ने ग्रामीण भारत के कुछ हिस्सों में चल रहे माओवादी नक्सली विद्रोह सहित कई महत्वपूर्ण विषयों पर रिपोर्ट की थी।
गृह मंत्रालय के नोटिस में उन पर पत्रकारिता का आरोप लगाया गया जो "दुर्भावनापूर्ण और आलोचनात्मक" थी और "भारत के बारे में पक्षपातपूर्ण धारणा" बनाई।
पिछले महीने नोटिस के सार्वजनिक होने पर उन्होंने उसमें अपने खिलाफ लगाए गए "सभी आरोपों और लांछनों" से इनकार किया।
उन्हें यह नोटिस फ्रांसीसी राष्ट्रपति इमैनुएल मैक्रॉन के आगमन से एक सप्ताह पहले जारी किया गया था, जो भारत के वार्षिक गणतंत्र दिवस सैन्य परेड में सम्मानित अतिथि थे।
भारत के विदेश मंत्रालय ने मैक्रॉन की यात्रा के दौरान संवाददाताओं से कहा कि डौग्नैक का मामला फ्रांस ने यात्रा से पहले और उसके दौरान उठाया था।
कमेटी टू प्रोटेक्ट जर्नलिस्ट्स के कार्यक्रम निदेशक कार्लोस मार्टिनेज़ डे ला सेर्ना ने कहा, "पिछले 17 महीनों में वैनेसा डौगनैक को भारतीय अधिकारियों के हाथों जो उत्पीड़न झेलना पड़ा, उसे देखना बेहद निराशाजनक है।"
"भारत सरकार को तुरंत एक पारदर्शी तंत्र स्थापित करना चाहिए जो विदेशी पत्रकारों को समस्या निवारण के लिए सक्षम बनाए।"
प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी की सरकार पर स्वतंत्र मीडिया को दबाने का आरोप लगाया गया है, 2014 में उनके पदभार संभालने के बाद से भारत विश्व प्रेस स्वतंत्रता सूचकांक में 180 देशों में से 21 स्थान गिरकर 161वें स्थान पर आ गया है।
2002 के धार्मिक दंगों में मोदी की भूमिका पर सवाल उठाने वाली एक डॉक्यूमेंट्री प्रसारित करने के लिए ब्रिटिश प्रसारक को सरकारी आलोचना का सामना करना पड़ा था, जिसके कुछ हफ्ते बाद पिछले साल कर विभाग द्वारा बीबीसी के भारतीय कार्यालयों पर छापा मारा गया था।
