सूत्रों ने पुष्टि की है कि चोरों ने ओडिशा में कैथोलिक चर्च में तोड़फोड़ की और उसे अपवित्र किया, पवित्र यूचरिस्ट युक्त तम्बू और दान पेटी से पैसे चुरा लिए,
भुवनेश्वर से लगभग 390 किलोमीटर दक्षिण में संबलपुर धर्मप्रांत में होली फैमिली चर्च को निशाना बनाकर यह घटना 21 मार्च की रात को हुई।
चर्च के अधिकारियों ने बताया कि चोर बलांगीर जिले के टिटिलागढ़ में 1981 में स्थापित चर्च में घुसे और तम्बू और पैसे लेकर भाग गए, लेकिन दान पेटी के पास स्थित मदर मैरी की मूर्ति को नुकसान नहीं पहुँचाया।
चर्च के अधिकारियों ने 22 मार्च को टिटलागढ़ पुलिस में शिकायत दर्ज कराई।
पल्ली पुरोहित, SVD पुरोहित जोसेफ एंटनी ने 23 मार्च को यूसीए न्यूज को बताया, "मेरे पैरिशियन और मैं इस घटना से स्तब्ध हैं।"
उन्होंने कहा कि चोरों ने तूफानी मौसम और बिजली की कमी का फायदा उठाकर अपराध को अंजाम दिया।
उन्होंने बताया कि होली फैमिली चर्च को निशाना बनाने से पहले चोरों ने पास के प्रोटेस्टेंट चर्च से एक म्यूजिक कीबोर्ड और पैसे से भरा दान बॉक्स चुरा लिया।
पुरोहित ने कहा, "सीसीटीवी फुटेज से पता चला है कि इसमें तीन लोग शामिल थे।"
संबलपुर के बिशप निरंजन सुआल सिंह ने कहा कि ओडिशा के आदिवासी बहुल इलाकों में ईसाई समुदायों को हाल ही में निशाना बनाया गया है।
सिंह ने 23 मार्च को कहा, "इन आदिवासी इलाकों में हमारे चर्च और हमारे ईसाई समुदाय पर लगातार हमले हो रहे हैं।"
ओडिशा में प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की हिंदू समर्थक भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) का शासन है।
सिंह ने 22 मार्च को धर्मप्रांत के कैथोलिकों को एक पत्र भेजा, जिसमें पवित्र यूचरिस्ट के अपमान पर दुख जताया गया।
सिंह ने कहा, "चोरों ने प्रजाति का अपमान किया है। अपवित्रीकरण और बर्बरता के कृत्यों ने हमारे आस्था समुदाय को बहुत घायल कर दिया है।" उन्होंने अपने धर्मप्रांत के पुजारियों, ननों और आम लोगों से "इस दुख और पीड़ा की घड़ी में प्रार्थना और एकजुटता में एकजुट होने" का आग्रह किया।
सिंह ने कैथोलिकों से भी कहा कि वे “इस अपवित्रता पर शोक मनाते हुए सतर्क रहें” और “अपने पवित्र स्थलों की सुरक्षा में अत्यधिक सावधानी बरतें।”
