पंजाब राज्य में अज्ञात पास्टरों द्वारा सिखों को "धर्मयुद्ध" कहे जाने पर आपत्ति जताने के बाद चर्च के नेताओं ने सिख धर्म के शीर्ष नेता से मुलाकात की है।
पास्टरों ने कथित तौर पर राज्य के ईसाइयों पर हमलों की एक श्रृंखला के बाद सिख समुदाय के सदस्यों को "धर्मयुद्ध" कहा, जिन पर जबरन धर्मांतरण का आरोप लगाया गया था।
पंजाब की आबादी में ईसाइयों की हिस्सेदारी 10 प्रतिशत है।
पंजाब राज्य में जालंधर धर्मप्रांत के प्रेरित प्रशासक बिशप एग्नेलो रूफिनो ग्रेसियस ने 18 जुलाई को बताया, "कुछ अज्ञात पास्टरों ने कथित तौर पर उनके [सिखों] लिए 'धर्मयुद्ध' शब्द का इस्तेमाल किया है। यह दर्दनाक और दुर्भाग्यपूर्ण है।"
धर्माध्यक्ष ने कहा कि उनका वर्षों से "सिखों के साथ अच्छा तालमेल" रहा है और उन्हें शायद ही कभी "किसी समस्या का सामना करना पड़ा हो।"
उत्तरी पंजाब के जालंधर (जालंधर) धर्मप्रांत के एक प्रतिनिधिमंडल ने 15 जुलाई को अकाल तख्त (सिख धर्म की सत्ता का केंद्र) के जत्थेदार ज्ञानी रघबीर सिंह से मुलाकात की। पंजाब की 2.8 करोड़ आबादी में सिखों की संख्या सबसे अधिक है। जत्थेदार सिख धर्म के प्रमुख हैं। यह बैठक अमृतसर में हुई, जहां जत्थेदार का निवास है। धर्मप्रांत के अंतरधार्मिक संवाद निदेशक फादर जॉन ग्रेवाल के नेतृत्व में प्रतिनिधिमंडल ने सिंह को "मसीह महासभा" (ईसाई महासभा) शीर्षक से एक पत्र सौंपा और धर्म परिवर्तन के विवादास्पद मुद्दे को सुलझाने के लिए सहयोग का वादा किया। पत्र में कहा गया है, "कैथोलिक चर्च पूरी तरह से बलपूर्वक धर्म परिवर्तन के खिलाफ है।" पादरियों की टिप्पणियों के बारे में, ग्रेसियस ने कहा कि पंजाब में ऐसे बहुत से लोग हैं और "हमारा उन पर कोई नियंत्रण नहीं है।" धर्मप्रांत के पादरी ने कहा, "कुछ पादरियों की गलती के कारण, हम अपने संबंधों को जटिल नहीं बना सकते।" ग्रेसियास ने कहा कि "हमने धर्म परिवर्तन पर अपना रुख स्पष्ट कर दिया है" - जो राज्य में ईसाइयों और सिखों के बीच विवाद का विषय है।
सिखों ने कथित तौर पर बड़े पैमाने पर धर्म परिवर्तन के आरोपों को लेकर ईसाइयों पर हमला करना शुरू कर दिया। कुछ शीर्ष सिख नेताओं ने समुदाय से ईसाई धर्म परिवर्तन के खिलाफ लड़ने के लिए भी कहा।
मुख्य रूप से स्थानीय पंजाबी भाषा में उपदेशों में पादरियों ने उन्हें "धर्मयुद्ध करने वाले" कहा, जिसका अर्थ था कि सिख अपने धर्म को ईसाई धर्म से बचाने की कोशिश कर रहे थे।
पंजाब स्थित पास्टर हनूक भट्टी ने कहा, "पंजाब एक शांतिपूर्ण राज्य है, जहां लोग एक-दूसरे की आस्था का बहुत सम्मान करते हैं। हाल ही में सिख और ईसाई समुदायों के बीच गलतफहमियां हुई हैं।"
ईसाई नेता ने कहा कि कुछ लोग मानते हैं कि हम सिख लोगों को ईसाई धर्म में परिवर्तित कर रहे हैं। यह एक आरोप है।
पास्टर ने कहा, "पिछले दस वर्षों में भारत में ईसाई आबादी कम हुई है।"
31 अगस्त, 2023 को धर्म परिवर्तन के आरोपों को लेकर एक चर्च पर हमला किया गया था और पिछले साल जून में एक सिख मुख्य पुजारी ने ईसाइयों से धर्म परिवर्तन रोकने की मांग की थी।
पास्टर भट्टी ने कहा कि सिख नेता ज्ञानी हरप्रीत सिंह ने "जबरन धर्मांतरण" के खिलाफ एक बयान जारी किया है।
उन्होंने कहा कि निहंग सिखों (सशस्त्र सिख योद्धाओं) ने भी धर्मांतरण के खिलाफ विरोध प्रदर्शन किया था। भारतीय कानून के तहत, सिखों को कृपाण (चाकू) रखने की अनुमति है।
